Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo recente publicado na Cell Metabolism descobriu que evitar alimentos ricos nos aminoácidos serina e glutamina pode aumentar a eficácia dos medicamentos atuais para o tratamento da hipertensão pulmonar.
Os autores observaram que a intervenção dietética interrompeu a produção excessiva de colágeno nos vasos sanguíneos pulmonares, que produzem rigidez e dificultam a função, levando a insuficiência cardíaca, doenças pulmonares crônicas e morte.
“Pela primeira vez, temos uma manobra dietética que pode servir como uma forma eficaz de tratar a doença,” disse o pesquisador do estudo, Dr. Stephen Chan, diretor do Instituto de Medicina Vascular e Centro de Biologia e Medicina Vascular Pulmonar da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh, em um comunicado à imprensa.
O que é hipertensão pulmonar?
A hipertensão pulmonar é uma condição que envolve pressão alta nas artérias que vão para os pulmões. Essas artérias recebem sangue com baixo teor de oxigênio do coração, que viaja para os pulmões para ser oxigenado. Os sintomas incluem dor no peito, falta de ar durante atividades rotineiras e inchaço nos tornozelos e pernas. Com o tempo, a condição pode resultar em condições graves e potencialmente fatais.
Um mistério revelado
Antes do estudo, os pesquisadores sabiam que os vasos sanguíneos nos pulmões não se comportam como aqueles em outras partes do corpo, mas as razões subjacentes eram um mistério. Na hipertensão pulmonar, os vasos sanguíneos endurecem progressivamente, mas o enrijecimento vascular excessivo é limitado aos pulmões. As descobertas recentes agora revelaram o mistério.
O estudo foi conduzido pelo Dr. Chan e colegas na Divisão de Cardiologia da Universidade de Pittsburgh, que trabalharam com a equipe de Thomas Bertero na Université Côte d’Azur, na França.
Usando roedores e tecido pulmonar de pessoas com hipertensão pulmonar, os pesquisadores descobriram que os vasos sanguíneos pulmonares têm um apetite voraz pelos aminoácidos serina e glutamina. Descobriu-se que o metabolismo das duas substâncias é o principal impulsionador da progressão da hipertensão pulmonar.
Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas, que ajudam a compor estruturas e têm múltiplas funções biológicas. Na hipertensão pulmonar, quando os vasos sanguíneos nos pulmões metabolizam serina e glutamina, eles sintetizam dois novos aminoácidos – glicina e prolina. Estes, por sua vez, são os principais blocos de construção que compõem a proteína colágeno, que constitui 30 por cento da proteína total do corpo, observou o comunicado à imprensa.
O colágeno serve como estrutura para a pele, tecidos conectivos, ossos e músculos. Assim como com qualquer outra substância corporal, níveis que saem de uma faixa normal prejudicam a saúde.
Devido ao apetite altamente aumentado dos vasos sanguíneos pulmonares na hipertensão pulmonar por serina e glutamina, isso resulta na superprodução de colágeno. Isso leva ao endurecimento dos vasos sanguíneos e à função prejudicada – as características principais da condição.
O estudo descobriu que medicamentos que limitam a absorção de serina e glutamina nas células impediram que os vasos sanguíneos hipertensos nos pulmões desejassem os aminoácidos. Consequentemente, a produção excessiva de colágeno parou, o que levou a uma melhora na hipertensão pulmonar. Eles também descobriram que a restrição de serina e glutamina na dieta resultou nos mesmos benefícios.
Segundo os autores, é possível que, se indivíduos com hipertensão pulmonar evitarem alimentos com esses aminoácidos, isso possa aumentar a eficácia dos medicamentos atuais. “Isso abre uma nova maneira de tratarmos essa doença, porque agora – em vez de apenas depender de medicamentos e transplantes – há possivelmente intervenções no estilo de vida eficazes,” acrescentou Chan no comunicado à imprensa.
Maiores fontes alimentares de glutamina e serina
Catherine Rall, uma nutricionista dietista registrada, disse ao The Epoch Times por e-mail que a glutamina é encontrada principalmente em proteínas de origem animal. “Isso inclui carne bovina, suína, aves e laticínios, embora também esteja presente em quantidades menores em vegetais folhosos escuros como salsa, espinafre e repolho,” disse ela. “A serina é mais abundante em nozes, sementes e peixes.”
Mudanças dietéticas – quanto é suficiente?
As descobertas promissoras levantam questões, como “Com que rigor uma pessoa teria que evitar alimentos contendo serina e glutamina?” Elas também fazem com que nos perguntemos em que medida a intervenção dietética poderia ajudar. O Epoch Times colocou essas perguntas para o Dr. Chan em um e-mail.
“Nosso trabalho restringiu completamente toda a serina e glutamina dietética das dietas dos roedores, o que levou à melhora da hipertensão pulmonar,” disse ele. “Consideramos essa descoberta como uma importante prova de conceito de que manobras dietéticas podem ser eficazes como terapias nesta doença mortal. No entanto, esse nível de restrição absoluta não seria viável em uma dieta humana normal, e certamente não recomendamos que nossos pacientes tentem fazê-lo neste momento.”
Mais trabalho é necessário para determinar se níveis mais baixos de restrição de aminoácidos têm o mesmo efeito terapêutico, acrescentou o Dr. Chan. Os autores do estudo também estão explorando se manobras dietéticas viáveis e mais seguras poderiam se associar aos medicamentos atuais que tratam a hipertensão pulmonar para melhorar a doença.
Há algum lado negativo?
Se os ensaios clínicos indicarem que a intervenção dietética pode ajudar pessoas com hipertensão pulmonar, os médicos precisariam pesar os benefícios em relação a quaisquer possíveis desvantagens. O fato permanece que esses aminoácidos são necessários para muitas funções.
A serina desempenha um papel essencial em uma ampla gama de funções celulares, como neurotransmissão e síntese de proteínas. A deficiência de serina está associada à redução da função do sistema nervoso.
A glutamina é vitalmente necessária para várias funções do sistema imunológico, a ponto de fazer parte de suplementos nutricionais para pessoas com imunidade enfraquecida. A deficiência de glutamina estimula a apoptose celular – morte celular programada – o que pode levar à sarcopenia, uma perda de tecido muscular decorrente do envelhecimento e levando a inflamação de baixo nível.
Mais perguntas
O estudo levanta mais questões importantes. Os fatores fisiológicos que subjazem à hipertensão pulmonar também subjazem à aterosclerose e a outras doenças cardiovasculares? Se sim, restringir os dois aminoácidos poderia ajudar também essas doenças?
Dr. Chan respondeu que a possibilidade é um tanto complicada, mas os pesquisadores estão explorando e abordando as noções.
“Por fim, acreditamos que o mesmo processo fundamental de metabolismo acelerado de serina/glutamina e deposição excessiva de colágeno pode e deve ocorrer nos vasos sanguíneos fora dos pulmões,” disse ele. “Isso está condicionado a esses vasos sanguíneos serem expostos aos mesmos gatilhos de doenças fundamentais que na hipertensão pulmonar.”
No entanto, os gatilhos da hipertensão pulmonar, como baixo teor de oxigênio e inflamação focalizada que levam ao metabolismo acelerado de glutamina e serina, ocorrem frequentemente apenas nos pulmões, explicou Dr. Chan. Os pesquisadores chamam esse processo, que resulta na deposição excessiva de colágeno exclusivamente nos pulmões, de “frenesi alimentar.”
“Por outro lado, baixo teor de oxigênio e inflamação podem ser induzidos em outros vasos sanguíneos fora dos pulmões,” continuou o Dr. Chan. “Quando isso ocorre, acreditamos que o mesmo processo de produção excessiva de colágeno será induzido, o que levará a doenças dos vasos sanguíneos fora dos pulmões, incluindo arteriosclerose, doença vascular periférica, acidente vascular cerebral e ataque cardíaco. Estamos trabalhando nesses aspectos dessa história agora e tentando determinar se manobras dietéticas similares poderiam funcionar nessas outras doenças vasculares também.”
