Quatro anos depois de uma pandemia global de coronavírus ter sido supostamente desencadeada pelo Instituto de Virologia de Wuhan e apesar do plano aberto do Partido Comunista Chinês (PCCh) de militarizar a pesquisa agrícola com “duplo propósito”, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês) continua a colaborar com a Academia Chinesa de Ciências (CAS, na sigla em inglês) na pesquisa sobre a gripe aviária.
Desde abril de 2021, sob a administração Biden, o USDA está envolvido na “virologia de laboratório úmido” para estudar “vírus da gripe aviária emergentes” em um esforço colaborativo de cinco anos de US$1 milhão com seu Laboratório de Pesquisa em Aves do Sudeste em Atenas, Geórgia, o CAS, administrado pelo PCCh, e o Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo, de acordo com um relatório de fevereiro do White Coat Waste Project.
“Isso equivale, essencialmente, a passar pelo cemitério”, disse o deputado Ben Cline (R-Va.) em 21 de março, durante uma audiência sobre a proposta de orçamento de US$25,1 bilhões do USDA para o ano fiscal de 2025 (AF25).
“Fiquei muito chocado ao saber desta cooperação contínua de US$1 milhão entre o USDA e a Academia Chinesa de Ciências em experimentos arriscados de laboratório de evolução da gripe aviária”, disse ele. “Além do óbvio, isso é extremamente preocupante.”
Cline disse que o Comité dos Negócios Estrangeiros da Câmara e o Comitê Seleto do Partido Comunista Chinês reconheceram que “o CAS é uma entidade controlada pelo Estado que reporta ao Conselho de Estado da China”.
Além disso, acrescentou, a Comissão de Revisão Econômica e de Segurança dos EUA e da China informa que o CAS realiza pesquisas de “duplo propósito” para os programas chineses de espionagem militar, nuclear e cibernética, e o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional (DNI, na sigla em inglês) expressou “crescente preocupações… sobre as capacidades de armas biológicas da China.”
“As ameaças à segurança nacional levantadas pela colaboração do USDA com a Academia Chinesa de Ciências, controlada pelo PCCh, em experiências perigosas de gripe aviária não são hipotéticas”, disse Cline antes de lançar uma série de perguntas dirigidas ao secretário da Agricultura, Tom Vilsack.
“O USDA está compartilhando dados e sequenciamento de vírus de experimentos de evolução da gripe aviária conduzidos em laboratórios de alta contenção do USDA com colaboradores do CAS?” ele perguntou.
“E, em caso afirmativo, como pode o USDA garantir que dados sensíveis sobre estirpes de gripe aviária criadas em laboratório não sejam utilizados para fins malignos pelo PCCh, por exemplo, para o desenvolvimento de armas biológicas?”
“Que eu saiba, não existe o compartilhamento que você sugeriu e que tudo isso está basicamente murado. Então, tudo o que fazemos fica conosco. Não vai necessariamente para o Reino Unido ou para a China”, disse Vilsack.
“Você tem confiança nessas paredes com as quais está falando?” — perguntou o Sr. Cline.
“Sim.”
“O Instituto de Virologia de Wuhan também tinha ‘paredes’”, disse Cline, acrescentando que o Comitê de Relações Exteriores da Câmara propôs sanções contra o CAS devido à pesquisa de ganho de função do laboratório de Wuhan, em violação dos termos de concessão dos NIH [U.S. National Institutes of Health] e subsequente encobrimento” do vazamento do coronavírus.
“Por que o USDA ainda está colaborando com o CAS em pesquisas de vírus de risco quando violou as políticas de subvenção e ganho de função dos EUA, obstruiu as investigações de origem da COVID e se recusou a compartilhar dados críticos sobre pesquisas de coronavírus financiadas pelos EUA em seu laboratório em Wuhan?” ele perguntou.
“Na verdade, não é uma colaboração em si, porque cada um está fazendo suas próprias pesquisas”, disse Vilsack.
Cline disse que o governo federal gastou quase US$1 bilhão em recursos da USDA Commodity Credit Corporation tentando ajudar nossa indústria de perus, galinhas e poedeiras a sobreviver a “surtos de gripe aviária”, então precisamos descobrir como resolvê-lo e como pará-lo.”
Mas, acrescentou, embora existam “muitos desafios” para os produtores e processadores de aves no seu distrito congressional, as soluções não devem ser feitas à custa “da nossa segurança nacional”.
“Essa é a sua [posição] de que a nossa segurança nacional não está sendo comprometida” através deste programa colaborativo?
“Você se comprometerá a encerrar o envolvimento do CAS?” ele perguntou.
“Não”, disse Vilsack. “Não há nada para encerrar. Não há risco do USDA. Não há nada para encerrar. Você está prestando um péssimo serviço aos profissionais e cientistas que trabalham para o USDA quando diz isso.”
“Você está prestando um péssimo serviço à segurança nacional do nosso país”, respondeu o Sr. Cline.
As preocupações sobre o programa de gripe aviária EUA-Reino Unido-China foram levantadas pela primeira vez em fevereiro pela senadora Joni Ernst (R-Iowa) em uma carta ao Sr. pesquisador envolvendo experimentos perigosos com a gripe aviária e apoio recente a outros laboratórios de animais em nações adversárias.”
Ela citou a investigação do White Coat Waste Project de documentos obtidos através da Lei de Liberdade de Informação de que o USDA está apoiando experimentos envolvendo “um vírus da gripe aviária altamente patogênico” que representa um “risco para animais e humanos” em colaboração com o CAS “e um pesquisador afiliado ao infame Instituto de Virologia de Wuhan.”
Uma organização sem fins lucrativos que se opõe ao uso de animais para pesquisas e experimentos, o White Coat Waste Project disse que o esforço colaborativo “envolve experimentos que usam a técnica de ganho de função de infectar repetidamente patos, gansos, codornas e outros animais com gripe aviária selvagem”. vírus para forçar os patógenos a evoluir para cepas não naturais criadas em laboratório e estudar seu ‘potencial de saltar para hospedeiros mamíferos’”.
Os vírus específicos da gripe aviária testados (H5NX, H7N9 e H9N2) “são perigosos para os humanos e já causaram surtos mortais”, afirmou.
O vice-presidente sênior, Justin Goodman, disse que o CAS continua conduzindo pesquisas de ganho de função com vírus e patógenos.
“É imprudente e indefensável que burocratas estúpidos do USDA financiem estudos perigosos de ganho de função da gripe aviária envolvendo experimentadores de vírus do notório laboratório animal de Wuhan que provavelmente causou a COVID e sua organização-mãe dirigida pelo PCCh, a Academia Chinesa de Ciências”, disse Goodman na carta da Sra. Ernst ao Sr. Vilsack.
“Os contribuintes não deveriam ser forçados a pagar a conta de experiências em animais com adversários estrangeiros que estimulam vírus e podem causar pandemias ou criar armas biológicas”, disse ele.
