Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um novo estudo descobriu que o jejum intermitente pode proteger contra a inflamação do fígado e até mesmo contra o câncer de fígado.
O estudo, realizado no Centro Alemão de Pesquisa do Câncer e na Universidade de Tübingen e publicado na revista Cell Metabolism, teve como objetivo entender melhor como o jejum intermitente pode afetar o fígado. Os pesquisadores descobriram que o jejum intermitente pode interromper a progressão da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), um precursor da inflamação crônica do fígado e do câncer de fígado.
Explicação dos resultados do estudo
Os pesquisadores conduziram seu experimento implementando um regime de jejum em camundongos com inflamação hepática preexistente. Descobriu-se que, após quatro meses de jejum intermitente, os camundongos apresentaram melhora nos testes de função hepática, menos gordura no fígado, redução da fibrose e menor probabilidade de desenvolver câncer de fígado no futuro.
Os camundongos seguiram uma dieta de jejum 5:2, o que significa que eles jejuaram por dois dias e depois puderam consumir um número ilimitado de calorias por cinco dias. O ciclo foi então repetido por quatro meses até a conclusão do estudo.
Os pesquisadores também descobriram duas proteínas (conhecidas como PPAR-alfa e PCK1) nas células do fígado que parecem ter contribuído para os efeitos protetores do jejum intermitente. O estudo sustenta uma pesquisa de março, que sugere que o jejum pode ter um efeito poderoso sobre a saúde geral.
“Nos últimos anos, os estudos sobre restrição calórica e jejum descobriram muitos benefícios positivos para a saúde. Alguns desses benefícios incluem a prevenção do câncer. Está bem estabelecido que fatores metabólicos, como altos níveis de insulina e açúcar no sangue, aumentam o risco de câncer de mama.” O Dr. Francisco Contreras, oncologista certificado que trata de pacientes na Califórnia e no México, disse ao Epoch Times em um e-mail.
“O jejum intermitente comprovadamente reduz a incidência dessa malignidade e também o risco de recorrência após o tratamento. Os pacientes que puderam fazer jejum intermitente durante o tratamento tiveram alívio dos efeitos adversos induzidos pela quimioterapia e da citotoxicidade, com melhora significativa de sua qualidade de vida.”
O que é o jejum intermitente?
O jejum intermitente é um tipo de padrão alimentar que envolve períodos alternados de ingestão e abstinência de alimentos. A maioria das pessoas pratica o jejum intermitente por motivos de saúde, e as pesquisas apoiam o jejum intermitente como uma forma de controlar o peso e algumas formas de doença, pelo menos em curto prazo.
“Durante os dias de jejum, seu corpo consome cetonas derivadas das gorduras armazenadas (triglicerídeos) em seu corpo. Mas essas cetonas funcionam como mais do que apenas combustível. Elas regulam a expressão de muitas proteínas e moléculas de sinalização.” A Dra. Caroline Walker, uma gastroenterologista certificada com sede em Denton, Texas, disse ao Epoch Times em um e-mail.
“É por meio dessas moléculas que se acredita que o jejum intermitente possa ter efeitos sobre o crescimento e a plasticidade das células, o remodelamento dos tecidos, a diminuição da exposição à insulina e da resistência à insulina, a melhora do perfil lipídico, a melhora da pressão arterial e até mesmo a melhora dos sintomas da asma.”
De acordo com o Dr. Contreras, outros benefícios de comer menos, seja restringindo a quantidade ou jejuando, incluem perda de peso, aumento da sensibilidade à insulina, melhora da imunidade, desintoxicação do corpo, redução do colesterol e melhora da saúde do coração.
Todos esses benefícios têm o potencial de prevenir doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas, distúrbios neurodegenerativos, doença inflamatória intestinal e câncer.
Embora existam muitas programações diferentes de jejum intermitente para escolher, geralmente recomenda-se não jejuar por mais de 24 horas, pois isso geralmente causa mais danos do que benefícios. As pesquisas sobre a eficácia a longo prazo do jejum intermitente também obtiveram resultados mistos, e um estudo de janeiro de 2023 não encontrou nenhuma evidência de que o jejum intermitente afete os resultados da perda de peso em longo prazo.
Além disso, é importante lembrar que o jejum intermitente não é a melhor opção de dieta para todos e pode até ter consequências perigosas para pessoas com determinadas condições de saúde.
“Os pacientes devem sempre conversar com seu médico antes de iniciar o jejum intermitente. Ele pode não ser adequado para quem tem diabetes tipo 1, histórico de distúrbio alimentar, está grávida ou amamentando (ou tentando engravidar), ou está tomando varfarina”, aconselha o Dr. Walker.
Quem corre mais risco de desenvolver inflamação hepática ou câncer de fígado?
A doença hepática mais comum em todo o mundo é conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica. Estima-se que 24% de todos os adultos e quase 10% das crianças dos EUA tenham DHGNA, que resulta no acúmulo excessivo de gordura no fígado. O resultado é o acúmulo excessivo de gordura no fígado, que, por sua vez, pode levar à inflamação do fígado, também conhecida como esteatohepatite, conforme explica o Dr. Contreras:
“Não há dúvida de que os hábitos alimentares de nossa geração são um fator importante dos distúrbios metabólicos causados pela obesidade, e o fígado é o órgão mais afetado. A incidência de doença hepática gordurosa não alcoólica está aumentando em todo o mundo. Uma condição muito perigosa que pode progredir para esteatohepatite e cirrose, o que pode levar ao carcinoma hepatocelular, uma das doenças malignas mais agressivas e o câncer que mais cresce nos EUA.”
De acordo com o Dr. Walker, algumas pessoas correm mais risco de desenvolver a DHGNA, inclusive aquelas com as seguintes condições:
– Síndrome metabólica
– Obesidade abdominal (definida como circunferência da cintura maior ou igual a 40 polegadas em homens e maior ou igual a 35 polegadas em mulheres)
– Níveis elevados de triglicerídeos
– Baixos níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade
– Pressão arterial elevada
– Alto nível de açúcar no sangue em jejum
– Hepatite B ou C
– Uso intenso de álcool
Além das condições médicas preexistentes, os genes e a dieta também podem influenciar a probabilidade de uma pessoa desenvolver a DHGNA. Os cientistas também estão estudando como o bioma intestinal pode afetar a DHGNA e descobriram diferenças nos microbiomas entre pessoas com DHGNA e aquelas sem a doença.
Oportunidades para pesquisas futuras
Embora o estudo seja promissor, os pesquisadores reconhecem que, como o estudo foi realizado em camundongos, não há como saber definitivamente se o regime de jejum intermitente produziria os mesmos resultados em humanos. Entretanto, os resultados são bastante promissores em relação à eficácia potencial do jejum intermitente como ferramenta preventiva para humanos.
Além disso, o Dr. Walker diz que há uma oportunidade notável no futuro de comparar e contrastar um grupo de estudo que segue o regime de jejum 5:2 com outro grupo que segue um padrão alimentar diferente.
“Acredito que eles poderiam ter agregado valor ao seu trabalho com um grupo de controle de ratos que perderam peso corporal por meio de outra forma de controle alimentar. Isso teria agregado valor, principalmente à hipótese deles de que é especificamente o jejum o responsável pelas alterações na fibrose”, diz o Dr. Walker.
