Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um novo estudo descobriu pela primeira vez que produtos comuns de cuidados com a pele usados por crianças pequenas podem aumentar sua exposição a substâncias químicas que afetam os hormônios.
Os resultados podem ajudar os pais a limitar a exposição de seus filhos a toxinas que podem prejudicar seu desenvolvimento, disse Michael Bloom, líder do estudo e professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason, ao Epoch Times.
“Encontramos associações entre o uso recente de diferentes produtos de cuidados com a pele e concentrações mais altas de ftalatos e compostos substitutos de ftalato,” disse Bloom em um comunicado à imprensa.
Os ftalatos, frequentemente encontrados em produtos para a pele, podem desregular o sistema endócrino, interferindo nos hormônios. Essas substâncias podem ser adicionadas aos produtos para melhorar a absorção, prolongar fragrâncias ou tornar o produto mais lubrificante.
“Os ftalatos são substâncias químicas que desregulam o sistema endócrino, e a exposição das crianças tem sido associada a diferenças na composição corporal, neurodesenvolvimento e função pulmonar e imunológica,” escreveram os pesquisadores no estudo.
“Embora as evidências não sejam definitivas no momento, os potenciais efeitos prejudiciais à saúde humana… exigem uma abordagem preventiva,” disse Bloom, que já trabalhou em vários outros estudos envolvendo ftalatos e outros possíveis riscos à saúde.
Os compostos substitutos dos ftalatos são substâncias químicas usadas em vez dos ftalatos. Os substitutos também podem ser tóxicos.
Riscos potenciais exigem precauções
Pesquisadores da Universidade George Mason coletaram dados de 630 crianças, de 4 a 8 anos, em 10 locais clínicos diferentes nos Estados Unidos. Cada criança passou por um exame físico, incluindo uma análise de urina para detectar subprodutos de ftalatos no corpo.
Como parte do estudo clínico, os pais foram solicitados a listar os produtos de cuidados com a pele aplicados nas 24 horas anteriores ao exame. Esses produtos incluíam sabonetes, loções, xampus, cosméticos e protetor solar. Os pesquisadores notaram o uso frequente de produtos entre os participantes durante esse período, com a maioria das crianças usando pelo menos um tipo de sabonete e loção.
Os pesquisadores também entrevistaram os pais sobre as origens raciais e étnicas das crianças. Os participantes negros apresentaram a maior taxa de ftalatos na urina, possivelmente devido à escolha dos produtos e à frequência de uso.
“Os consumidores podem verificar os rótulos dos produtos para identificar ingredientes potencialmente prejudiciais e consultar sites que fornecem informações detalhadas sobre produtos disponíveis comercialmente,” disse Bloom.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (Food and Drugs Administration – FDA) exige que os fabricantes declarem os ingredientes em um rótulo. Portanto, os consumidores podem saber se alguns produtos contêm ftalatos lendo a lista de ingredientes que incluam a palavra “ftalato”.
Ftalatos comuns adicionados a produtos pessoais incluem ftalato de dietila (DEP) e ftalato de monoetila (MEP).
No entanto, os regulamentos não exigem a listagem de fragrâncias ou sabores individuais, ou de seus ingredientes específicos. Como resultado, os consumidores podem não conseguir determinar pela declaração de ingredientes no rótulo se os ftalatos estão presentes em uma fragrância ou sabor usado no produto. Por isso, alguns grupos aconselham as pessoas a evitar perfumes e sabores.
Os ftalatos também podem migrar das embalagens plásticas para os produtos, disse Bloom, sugerindo que mudanças nas políticas podem ser necessárias para limitar a exposição das crianças.
O estudo, publicado na quarta-feira na revista Environmental Health Perspectives, foi financiado pelo estudo de Influências Ambientais nos Resultados de Saúde Infantil do Instituto Nacional de Saúde (NIH) dos EUA.
Tóxico ou não? O debate contínuo
Embora este estudo não tenha investigado diretamente os riscos à saúde, Bloom disse que outros estudos experimentais com modelos animais e culturas celulares mostraram que os ftalatos podem afetar a função hormonal, causar inflamação e induzir estresse oxidativo. Esses mecanismos biológicos, comuns aos humanos, podem levar a efeitos adversos na saúde humana.
“Esses estudos foram frequentemente conduzidos com doses muito altas de ftalatos, maiores do que as geralmente experimentadas por populações humanas,” disse Bloom. “Ainda assim, muitos estudos observacionais em populações humanas ao redor do mundo relataram associações entre a exposição a alguns ftalatos e problemas neurocognitivos, reprodutivos, alterações hormonais, doenças metabólicas e outros efeitos adversos à saúde, sugerindo que há efeitos tóxicos,” acrescentou.
Os resultados de estudos em humanos têm sido variados, o que torna a toxicidade dessas substâncias químicas um tema controverso. Devido a preocupações éticas, “é difícil estudar a exposição a ftalatos em pessoas, especialmente em crianças,” disse Bloom.
Uma preocupação crescente para a saúde
Estudos anteriores sugeriram que o uso generalizado de ftalatos pode prejudicar a saúde humana.
Um estudo da Universidade de Columbia, de 2020, identificou que alguns ftalatos podem prejudicar a capacidade de atenção em crianças e foram associados a danos neurológicos.
Um estudo francês de 2024 ligou a exposição a ftalatos em mulheres grávidas à diminuição do peso da placenta e à redução da relação placenta-bebê, ambos resultados negativos para a saúde.
Os resultados do estudo atual podem informar legisladores, médicos e pais para “ajudar a limitar a exposição das crianças a toxinas que afetam o desenvolvimento,” escreveram os autores do estudo.
