Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os pesquisadores descobriram porque é que algumas pessoas permanecem não infectadas pelo vírus que causa a COVID-19 – mesmo depois de as suas cavidades nasais serem expostas a ele.
De acordo com um estudo recente, estas pessoas têm respostas imunitárias mais rápidas e sutis do que aquelas que desenvolvem COVID-19 sintomático.
“Essas descobertas lançam uma nova luz sobre os eventos iniciais cruciais que permitem que o vírus se instale ou o eliminem rapidamente antes que os sintomas se desenvolvam”, disse o Dr. Marko Nikolić, autor sênior do estudo e consultor honorário em medicina respiratória da University College London em um comunicado de imprensa.
Um estudo, publicado na Nature na quarta-feira, foi realizado um estudo de desafio humano conduzido por pesquisadores do Reino Unido e da Holanda. É o primeiro deste tipo em que os participantes foram deliberadamente expostos ao SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19.
Os pesquisadores recrutaram 16 participantes jovens e saudáveis com menos de 30 anos para o estudo. Nenhum tinha comorbidades e nenhum havia sido previamente infectado com COVID-19 ou vacinado.
Antes de o estudo receber revisão por pares, uma pré-impressão dele foi disponibilizada online em abril de 2023.
3 respostas imunológicas diferentes
Os 16 indivíduos responderam à exposição ao vírus de forma diferente e foram agrupados de acordo.
O primeiro grupo continha seis pessoas sintomáticas. Os autores do estudo os categorizaram como portadores de infecções sustentadas.
As pessoas do segundo grupo eram assintomáticas, mas ainda assim testaram positivo para COVID-19 com testes PCR. Esses participantes foram categorizados como portadores de infecções transitórias.
O terceiro tipo de pessoas era assintomático e recebia continuamente resultados negativos nos testes PCR da COVID-19. Os autores confirmaram que estes participantes estavam infectados, mas eliminaram as infecções tão rapidamente que as infecções foram apelidadas de “abortivas”.
O segundo e terceiro grupos, que tinham COVID-19 assintomático, tiveram respostas imunológicas mais rápidas ou mais sutis, segundo os autores.
No primeiro dia, os autores detectaram células imunológicas que migraram para o nariz – local da infecção – nos grupos assintomáticos.
No entanto, as pessoas com resultados negativos para COVID-19 recrutaram menos tipos de células imunitárias, enquanto o grupo positivo para COVID-19 recrutou todos os tipos de células imunitárias.
Pessoas sintomáticas com infecções sustentadas por COVID-19 tiveram respostas imunológicas mais lentas e sistemáticas. Esses participantes tiveram todos os tipos de células imunológicas entrando no nariz no dia 5, e não no dia 1.
Fatores genéticos
Indivíduos com alta expressão de genes específicos, como HLA-DQA2, “são melhores na prevenção do aparecimento de uma infecção viral sustentada”, escreveram os autores.
Outros estudos demonstraram que o aumento da atividade do HLA-DQA2 no sangue está associado a uma progressão mais ligeira da COVID-19.
HLA-DQA2 é um dos muitos genes do antígeno leucocitário humano (HLA). Os genes HLA produzem proteínas exibidas na superfície celular. Quando os patógenos infectam as células, as proteínas HLA sinalizam às células do sistema imunológico que foram infectadas.
Os autores disseram que os seus dados confirmam que a atividade do HLA-DQA2 protege contra a produção adicional do vírus SARS-CoV-2 em células infectadas.
Pessoas sintomáticas tiveram respostas sistemáticas
Apenas pessoas com COVID-19 sintomática apresentaram respostas sistemáticas de interferon. Os interferons são mensageiros do sistema imunológico que ajudam a reduzir ou agravar as atividades imunológicas e inflamatórias.
Os autores ficaram surpresos ao descobrir que os interferons no sangue foram ativados antes daqueles no local da infecção. A atividade do interferon no sangue atingiu o pico no terceiro dia da infecção; no entanto, a atividade do interferon no local da infecção – o nariz – não foi detectada até o dia 5.
No comunicado de imprensa, os autores disseram que as respostas imunológicas lentas no nariz poderiam ter permitido que a infecção se estabelecesse rapidamente.
Pessoas assintomáticas não tiveram reações sistêmicas de interferon e raramente tiveram células infectadas.
Não é novidade que “as células infectadas foram encontradas quase exclusivamente” nas cavidades nasais de pessoas sintomáticas, escreveram os autores. As células que revestem as cavidades nasais dos participantes começam a produzir o vírus SARS-CoV-2, contribuindo para o aumento da carga viral.
“Temos agora uma compreensão muito maior de toda a gama de respostas imunológicas, o que poderia fornecer uma base para o desenvolvimento de potenciais tratamentos e vacinas que imitem estas respostas protetoras naturais”, disse o Dr. Nikolić.
