Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo recente descobriu que o uso frequente de cannabis de alta potência pode deixar mudanças mensuráveis no DNA humano, levantando preocupações sobre os impactos na saúde mental de produtos de maconha cada vez mais disponíveis e mais potentes.
Pesquisadores descobriram alterações em genes ligados à função mitocondrial e imunológica entre usuários regulares de cannabis com concentrações de tetrahidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo encontrado na planta de cannabis, acima de 10%, afetando potencialmente o metabolismo energético e as respostas imunológicas.
Efeitos psicológicos adversos já associados à cannabis
Um grande número de americanos — cerca de 129 milhões de pessoas — alegou ter usado maconha em algum momento da vida. À medida que vários Estados aprovam medidas de legalização, esse número deve aumentar.
Há também um crescente corpo de evidências mostrando que essa tendência pode ter consequências sérias para a saúde mental e física.
Pesquisas mostram que os cigarros de maconha liberam pelo menos quatro vezes mais alcatrão para os pulmões do que cigarros de tabaco comparáveis.
Um estudo de 2019 publicado no The Lancet Psychiatry indica que o uso diário de cannabis, particularmente cannabis de alta potência, tem uma forte correlação com o início da psicose.
As descobertas sugerem um aumento significativo em novos casos de psicose em cidades onde a cannabis de alta potência está prontamente disponível.
“Nossas descobertas são consistentes com estudos anteriores que mostram que o uso de cannabis com alta concentração de THC tem efeitos mais prejudiciais à saúde mental do que o uso de formas mais fracas”, disse a Dra. Marta Di Forti, autora principal do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência, em um comunicado à imprensa.
“Eles também indicam pela primeira vez como o uso de cannabis afeta a incidência de transtorno psicótico em nível populacional.”
Novos insights sobre cannabis de alta potência e DNA
Agora, em um estudo recente publicado no Molecular Psychiatry, Di Forti e sua equipe descobriram que a cannabis de alta potência pode deixar uma marca distinta no DNA humano. Este é o primeiro estudo a demonstrar efeitos biológicos mensuráveis da cannabis de alta potência na biologia humana, eles observaram.
A pesquisa se concentrou na metilação do DNA, um processo químico que altera a expressão genética sem modificar a sequência do DNA, usando amostras de sangue de 682 participantes, incluindo 188 usuários atuais de cannabis e 494 pessoas sem histórico de uso.
O estudo analisou dados de duas coortes: o estudo GAP, visando pacientes com primeiro episódio de psicose no sul de Londres, e o estudo EU-GEI, que incluiu pacientes e controles saudáveis de vários países europeus e do Brasil.
De acordo com os resultados, a maioria dos participantes categorizados como usuários frequentes de cannabis relataram ter iniciado seu uso de cannabis com uma idade média de 16 anos, consumindo principalmente cannabis de alta potência mais de uma vez por semana.
A análise identificou que usuários frequentes de cannabis de alta potência, definidos como tendo um teor de delta-9-tetrahidrocanabinol (delta-9-THC) de 10 por cento ou mais, apresentaram alterações no gene CAVIN1, que está associado à função mitocondrial e imunológica.
Essas mudanças podem afetar potencialmente o metabolismo energético e as respostas imunológicas. Para esclarecer, enquanto o THC é uma classe de canabinoides na cannabis, o delta-9-THC é a forma mais abundante na classe e é conhecido por suas potentes propriedades psicoativas.
As descobertas também sugerem que os efeitos da cannabis no DNA diferem entre indivíduos que vivenciam seu primeiro episódio psicótico e aqueles sem tal experiência. Isso levanta a perspectiva de desenvolver exames de sangue de DNA para identificar usuários de cannabis que podem estar em risco de psicose.
“Com a crescente prevalência do uso de cannabis e mais disponibilidade de cannabis de alta potência, há uma necessidade urgente de entender melhor seu impacto biológico, particularmente na saúde mental”, disse Di Forti em um comunicado à imprensa.
Problemas de saúde mental concomitantes e uso de cannabis
Problemas de saúde mental e transtornos por uso de substâncias às vezes andam de mãos dadas. O uso de substâncias pode desencadear sintomas de saúde mental, enquanto as condições de saúde mental podem levar ao uso de substâncias como uma forma de automedicação, de acordo com a Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Ambos compartilham causas subjacentes, incluindo fatores genéticos, alterações cerebrais e traumas. Mais de um quarto dos adultos com problemas graves de saúde mental também lutam contra o uso de substâncias, particularmente aqueles com depressão, transtornos de ansiedade, esquizofrenia ou transtornos de personalidade.
O Epoch Times consultou o Dr. Matthew Sherman, chefe de psiquiatria ambulatorial para adultos e saúde comportamental no Stony Brook Medicine, sobre a relação entre o uso de cannabis e outros transtornos de saúde mental. Com base em sua experiência, o uso concomitante de cannabis com transtornos de saúde mental é prevalente e frequentemente afeta negativamente os resultados do tratamento, disse ele.
“Acredito que qualquer substância psicoativa, como a cannabis, influencia muito os resultados do tratamento de forma negativa”, acrescentou, destacando as interações com medicamentos psicotrópicos e os efeitos da intoxicação ou abstinência de cannabis na saúde mental dos pacientes.
Considerações éticas sobre testes de DNA para risco de psicose
Há muitas considerações éticas ao usar DNA para identificar riscos, disse Sanam Hafeez, neuropsicóloga e diretora da Comprehend the Mind, uma provedora de avaliações e avaliações neuropsicológicas na cidade de Nova Iorque, ao Epoch Times.
“Por um lado, esse tipo de impressão de DNA, embora possivelmente valioso, abre a porta para ‘o que mais’ pode mudar meus genes”, disse ela.
Se os testes de DNA se tornarem mais difundidos, eles podem ter repercussões para os doentes mentais, como “ter seu DNA mal utilizado ou mesmo estudado sem consentimento, implicações legais e [potencial para] modificação genética usando substâncias como cannabis”, observou Hafeez.
Por outro lado, Sherman expressou otimismo sobre o potencial dos testes de DNA para beneficiar os pacientes. Com as ferramentas e recursos laboratoriais certos, “acho que isso tem o potencial de ser um teste muito prático para realizar para nossos pacientes”, disse ele. “Eticamente, acho que isso só poderia beneficiar nossos pacientes por ser capaz de identificar aqueles que têm mais risco de desenvolver psicose com o uso de cannabis”.
Ele acrescentou que está “bastante intrigado” com as descobertas, “já que atualmente não temos um método fora da avaliação clínica e fatores de risco, como histórico familiar, para determinar quais de nossos pacientes podem ter maior risco de desenvolver psicose.”
