Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um novo estudo relacionou o uso de psicodélicos que resulta em visitas de emergência com um risco maior de esquizofrenia.
A pesquisa, publicada na quarta-feira no JAMA Psychiatry, constatou que as pessoas que foram ao pronto-socorro por problemas relacionados a alucinógenos tinham uma probabilidade 21 vezes maior de serem diagnosticadas com transtornos do espectro da esquizofrenia (TEEs) em três anos, em comparação com a população em geral.
O estudo acompanhou mais de 9 milhões de pessoas.
As descobertas ocorrem em um momento em que os psicodélicos — como psilocibina (cogumelos mágicos), LSD (ácido), DMT (ayahuasca) e MDMA (ecstasy) — estão se tornando mais populares, tanto para fins recreativos quanto em ambientes terapêuticos para tratar alguns problemas de saúde mental.
Os psicodélicos, ou alucinógenos, são substâncias que alteram a maneira como a pessoa vê, sente e vivencia o mundo, geralmente causando alucinações e percepções alteradas.
“Nosso estudo examina o risco associado a uma visita ao pronto-socorro envolvendo o uso de alucinógenos, e não o uso de alucinógenos em si”, disse o Dr. Daniel Myran, presidente de pesquisa em responsabilidade social da Universidade de Ottawa, ao Epoch Times por e-mail, observando que as descobertas não estabelecem uma relação causal direta entre o uso de alucinógenos e a esquizofrenia. “Para mim, as descobertas destacam o pouco que sabemos sobre os riscos de longo prazo para a saúde mental do uso de alucinógenos”, acrescentou.
Embora os psicodélicos estejam sendo explorados como tratamentos para doenças como depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), eles podem aumentar o risco de psicose ou esquizofrenia, principalmente em pessoas com histórico familiar desses transtornos, disse Myran.
Alucinógenos ligados ao risco de psicose
O estudo constatou um aumento nas visitas ao pronto-socorro por uso de alucinógenos, com um aumento de 86,4% entre 2013 e 2021, depois de permanecerem estáveis de 2008 a 2012.
“Essa tendência reflete o aumento do uso de alucinógenos nos EUA, que mais do que dobrou em indivíduos de 19 a 30 anos nos últimos oito anos”, disse Myran.
O estudo também constatou que o uso de alucinógenos — especialmente quando leva à psicose — está fortemente ligado a um risco maior de SSDs, que incluem esquizofrenia, transtorno delirante e transtorno psicótico breve.
Entre aqueles que tiveram psicose após o uso de alucinógenos, o risco de desenvolver esquizofrenia ou distúrbios relacionados em apenas três anos foi quase 15 vezes maior do que na população em geral.
A pesquisa acompanhou mais de 9,2 milhões de indivíduos e analisou as visitas ao pronto-socorro relacionadas ao uso de alucinógenos de 2008 a 2021. Entre essas pessoas, mais de 5.200 procuraram o pronto-socorro por questões como uso nocivo, intoxicação, dependência e psicose induzida por alucinógenos.
Nos três anos seguintes a uma consulta ao pronto-socorro por psicose relacionada a alucinógenos, 4% dessas pessoas foram diagnosticadas com esquizofrenia, em comparação com apenas 0,15% da população em geral — um aumento de 21 vezes o risco típico. Mesmo após o ajuste para outras condições de saúde mental e uso de substâncias, o risco ainda era mais de três vezes maior.
Alucinógenos versus álcool e cannabis
O estudo também examinou a relação entre o uso de alucinógenos e o álcool e a maconha. Descobriu-se que as visitas ao pronto-socorro relacionadas ao uso de alucinógenos estavam associadas a um risco quase cinco vezes maior de SSDs em comparação com as visitas relacionadas ao álcool e um risco 1,5 vezes maior em comparação com as visitas relacionadas à maconha.
Embora essa pesquisa não estabeleça uma relação causal entre o uso de alucinógenos e a esquizofrenia, os autores enfatizaram que as descobertas destacam riscos significativos, principalmente para aqueles com predisposição à psicose ou esquizofrenia.
“Com base em nossas descobertas”, disse Myran, “estamos enfatizando o cuidado com o uso de alucinógenos em indivíduos que têm histórico pessoal ou familiar de psicose ou esquizofrenia”.
O papel dos alucinógenos na esquizofrenia
Um episódio psicótico não significa que alguém desenvolverá esquizofrenia, mas sinaliza um risco maior, disse ao Epoch Times o Dr. Jacob Ballon, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais da Stanford Medicine, que não participou do estudo.
Embora tanto os alucinógenos quanto a esquizofrenia envolvam alucinações e percepções alteradas da realidade, as duas experiências não são idênticas, de acordo com Ballon, que é especialista no tratamento de pessoas com transtornos psicóticos, incluindo a esquizofrenia.
As alucinações causadas por drogas psicodélicas, como LSD ou cogumelos psilocibinos, geralmente são temporárias e menos intensas do que as observadas na esquizofrenia. Entretanto, para pessoas com predisposição à psicose, o uso de alucinógenos pode desencadear sintomas subjacentes.
Pessoas com alto risco de esquizofrenia — aquelas que apresentam sinais precoces de doença mental, mas que ainda não foram diagnosticadas — podem usar alucinógenos como forma de lidar com a ansiedade ou a depressão, acrescentou Ballon. Os alucinógenos podem agir como um gatilho para pessoas nesse estado de alto risco, disse ele. Eles podem trazer à tona a psicose latente, o que pode levar ao surgimento da esquizofrenia.
Os alucinógenos afetam sistemas cerebrais diferentes dos estimulantes, como as anfetaminas, geralmente usadas para tratar doenças como o transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), que estão mais intimamente ligadas à esquizofrenia, explicou Ballon.
Embora não seja incomum que as anfetaminas “desmascarem uma psicose”, uma vez que atuam na via relacionada à dopamina, frequentemente relacionada à esquizofrenia, os alucinógenos não o fazem.
Os alucinógenos afetam principalmente os níveis de serotonina, o que é um “mecanismo diferente do que costumamos associar à esquizofrenia”, disse Ballon.
Implicações para usos terapêuticos
Tem havido um crescente interesse acadêmico e clínico no uso de psicodélicos para o tratamento da saúde mental.
Ballon traçou um paralelo com a maconha, observando como as variedades mais potentes disponíveis atualmente diferem das variedades mais brandas do passado. Ele sugeriu que a tendência de aumento do uso e da potência dos alucinógenos poderia torná-los mais perigosos, especialmente para as pessoas vulneráveis à psicose.
“Embora haja um interesse crescente no potencial terapêutico da terapia assistida por psicodélicos, há muito poucos dados sobre os riscos associados ao uso, especialmente fora dos ambientes de ensaios clínicos”, disse Myran. São necessárias mais pesquisas para entender os riscos associados a diferentes tipos e padrões de uso de alucinógenos.
Intervenção precoce
Reconhecer os primeiros sinais de psicose e intervir prontamente é essencial, principalmente para as pessoas com risco de desenvolver esquizofrenia.
O início da esquizofrenia geralmente é precedido por sintomas sutis e “atenuados”, como ouvir vozes ou ter crenças incomuns, mas mantendo alguma percepção de sua anormalidade, de acordo com Ballon. Ele observou que os membros da família devem se preocupar se alguém começar a se afastar socialmente ou apresentar mudanças significativas de comportamento.
Para as pessoas que tiveram um episódio psicótico após o uso de alucinógenos, Ballon recomenda o monitoramento de sinais de piora da saúde mental, como aumento do retraimento social, distúrbios do sono ou declínio do funcionamento diário.
Ele também sugeriu procurar ajuda profissional desde cedo. Recursos para pessoas em situação de risco estão disponíveis em clínicas nos Estados Unidos. O PEPPNET de Stanford oferece um diretório atualizado desses programas.
Quanto mais cedo as pessoas em risco procurarem ajuda, maiores serão as chances de minimizar os problemas de saúde mental de longo prazo, disse Ballon.
