Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O narcisismo pode ter efeitos positivos, mas muitas vezes duram pouco, dizem os especialistas.
Já se perguntou como aquele adolescente egocêntrico da casa ao lado, que não sabia lidar com críticas, se transformou em um adulto atencioso?
Um novo estudo oferece uma explicação: o narcisismo tem uma data de validade.
Após analisar dados de mais de 37.000 participantes com idades entre 8 e 77 anos, os pesquisadores descobriram que os traços narcisistas diminuem com a idade. Mas há um porém: enquanto os indivíduos amadurecem, os mais egocêntricos tendem a manter sua postura.
Padrões ao longo da vida
A revisão científica, uma das maiores do gênero, oferece uma análise abrangente da trajetória do narcisismo ao longo da vida de uma pessoa, crucial para entender seu impacto no comportamento individual e nas relações.
Publicado no Psychological Bulletin, o periódico mais citado da American Psychological Association, o estudo mais recente investiga 51 estudos longitudinais sobre o narcisismo. Os pesquisadores focaram em três tipos específicos de narcisismo:
- Agêntico: assertividade, audácia e confiança
- Antagônico: arrogância, enganosidade e senso de direito, exemplificando os aspectos desagradáveis e antissociais do narcisismo
- Neurótico: desregulação emocional, hipersensibilidade e propensão à vergonha
As descobertas sugerem um declínio normativo do narcisismo com a idade, com graus variados de declínio entre os diferentes tipos de narcisismo. O narcisismo agêntico mostrou uma leve diminuição, enquanto o narcisismo antagônico e neurótico exibiram quedas moderadas.
A relativa preservação do narcisismo agêntico, considerado o tipo “mais saudável”, foi uma descoberta positiva, disse Keith Campbell, professor de psicologia na Universidade da Geórgia, que não estava associado ao estudo, em uma entrevista ao Epoch Times.
No entanto, a pesquisa também revelou uma dicotomia: o nível relativo de narcisismo em comparação com os pares permanece estável, ou seja, aqueles que são mais narcisistas na infância geralmente mantêm esse status na vida adulta.
“Se você pensar na pessoa mais narcisista da sua vida, é provável que daqui a 20 anos, ela ainda seja a pessoa mais narcisista da sua vida”, disse William Chopik, professor assistente de psicologia da personalidade na Universidade Estadual de Michigan, que não estava associado ao estudo, ao Epoch Times.
Por que o narcisismo diminui com a idade
Os psicólogos propuseram várias teorias para explicar por que o narcisismo diminui com a idade, conforme refletido na meta-análise.
Teoria 1
Uma teoria amplamente reconhecida postula que, à medida que as pessoas assumem papeis em relacionamentos, trabalho e sociedade, suas personalidades se adaptam para ajudá-las a ter sucesso. Com o tempo, isso aumenta traços como afabilidade, conscienciosidade e estabilidade emocional, essencialmente amadurecendo e deixando para trás características narcisistas.
Teoria 2
À medida que as pessoas envelhecem, elas mudam seu foco de buscar novas experiências para manter a estabilidade emocional e relações próximas. Essa mudança reduz seu desejo por status social, levando a um declínio do narcisismo.
Teoria 3
O narcisismo muda com a idade devido aos seus diferentes períodos de desenvolvimento. Na adolescência e no início da vida adulta, os traços narcisistas podem ser mais adaptativos, pois essas fases são marcadas por atenção voltada para si e exploração da identidade.
Teoria 4
À medida que as pessoas envelhecem, elas enfrentam mais fracassos e rejeições, como metas não alcançadas, rompimentos de relacionamentos e reveses na carreira. Essas experiências acumuladas desafiam sua autopercepção inflada e senso de superioridade, levando a uma visão mais realista e menos narcisista de si mesmas.
“O efeito humilhante do fracasso é parte do amadurecimento”, disse Emily Grijalva, professora associada da Universidade de Buffalo, em Nova York, cuja pesquisa foca no narcisismo, ao Epoch Times. “O narcisismo foi descrito como uma característica de falta de maturidade. Parte do amadurecimento é realmente perceber que podemos ser vulneráveis e suscetíveis ao fracasso, e essa realização ajuda a degradar o narcisismo ao longo do tempo.”
Essas teorias visam focar em diferentes mecanismos, mas não são mutuamente exclusivas, escreveram os pesquisadores. Vários fatores podem contribuir para esse declínio.
Limitações do estudo
Embora a principal conclusão do estudo seja que o narcisismo diminui com a idade, “exatamente por que isso acontece é um mistério”, de acordo com o Sr. Chopik. Embora o artigo proponha várias explicações possíveis, os pesquisadores ainda não as testaram empiricamente para determinar o mecanismo preciso por trás do declínio.
Além disso, a maioria dos dados analisados neste estudo veio de contextos culturais ocidentais, incluindo América do Norte, Europa e Nova Zelândia, com apenas uma amostra da China. Essa limitação geográfica destaca a necessidade de pesquisas futuras para examinar o narcisismo em uma gama mais ampla de países e culturas para avaliar a consistência global dessas descobertas. Além disso, as amostras eram predominantemente brancas ou europeias, restringindo a capacidade de analisar diferenças entre grupos étnicos. “Pesquisas futuras são necessárias para testar se as descobertas se mantêm entre diferentes etnias”, escreveram os pesquisadores.
A espada de dois gumes dos traços narcisistas
O narcisismo pode ter consequências positivas e negativas, de acordo com especialistas. Pelo lado positivo, pessoas narcisistas, especialmente na adolescência, muitas vezes desfrutam de popularidade inicial entre os pares, sucesso nos relacionamentos e posições de liderança. “Há partes da sua vida em que talvez você pudesse ter se beneficiado de alguma confiança irracional, sabe, talvez você estivesse pensando demais”, disse o Sr. Chopik.
No entanto, essas vantagens costumam ser de curta duração. “Há evidências de que gostamos dos narcisistas a princípio, mas depois sua estrela desbota à medida que suas tendências interpessoais prejudiciais surgem”, escreveu Brent Roberts, psicólogo da personalidade e professor de psicologia na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, em um e-mail para o Epoch Times.
Traços narcisistas persistentes podem levar a uma diminuição na aceitação social, conflitos em relacionamentos românticos e problemas no local de trabalho. Embora algum narcisismo possa ser aceitável na juventude, “quando as pessoas envelhecem, é simplesmente menos eficaz”, disse o Sr. Campbell.
Felizmente, como observou o Sr. Chopik, a maioria de nós vai “sair dessa fase com o tempo—felizmente”.
