Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O jejum tornou-se popular pelos seus inúmeros benefícios para a saúde, tais como melhorar a saúde intestinal, retardar doenças relacionadas com a idade e prolongar a esperança de vida.
No entanto, um estudo recente realizado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT.) em ratos mostrou tanto os benefícios como os riscos do jejum: embora o jejum melhore a regeneração celular, comer depois de um jejum pode aumentar os riscos de desenvolver câncer, dependendo do que é consumido.
“Nos humanos, será um estado muito mais complexo”, disse Ömer Yilmaz, professor associado de biologia do MIT e autor sênior do estudo, em um comunicado à imprensa.
Yilmaz acrescentou que são necessários mais estudos antes de se tirar qualquer conclusão sobre se o jejum tem um efeito semelhante em humanos. “Ainda temos muito que aprender, mas é interessante que estar em estado de jejum ou realimentação quando exposto a mutagênicos (alimentos e agentes que alteram o ADN)… pode ter um impacto profundo na probabilidade de desenvolver uma doença cancerígena.”
Melhor regeneração após jejum
O estudo anterior dos pesquisadores, realizado em 2018, descobriu que um jejum de 24 horas faz com que as células-tronco intestinais passem de usar carboidratos para lipídios e ácidos graxos como fonte de energia. Essa mudança aumenta a capacidade dessas células de reparar o revestimento intestinal de forma mais eficaz.
O novo estudo do MIT aprofunda esses achados, explorando o que acontece quando as pessoas começam a se alimentar novamente após um período de jejum.
Imediatamente após a reintrodução de alimentos, as células-tronco intestinais, que renovam o revestimento intestinal a cada cinco a dez dias, começam a se regenerar e proliferar.
Os autores descobriram que comer após um período de jejum aumenta a capacidade de cicatrização das células-tronco intestinais, melhorando sua habilidade de manter e reparar o revestimento intestinal, o que ajuda a proteger contra infecções e auxilia na digestão.
Os pesquisadores estudaram três grupos de camundongos: um que jejuou por 24 horas, outro que jejuou e depois se alimentou por 24 horas, e um grupo de controle que comeu continuamente. As células-tronco nos camundongos que comeram após o jejum mostraram o crescimento celular mais ativo, superando os grupos que foram alimentados continuamente e os que jejuaram apenas.
“Achamos que jejum e realimentação representam dois estados distintos,” disse Shinya Imada, um dos principais pesquisadores, em um comunicado de imprensa. Ele acrescentou que, durante o jejum, as células dependem de gorduras para obter energia, já que os nutrientes são limitados. Quando os camundongos começam a se alimentar novamente, as células-tronco e suas formas iniciais começam a crescer e reparar o revestimento intestinal.
Os riscos ao quebrar um jejum
Embora comer após um período de jejum estimule o crescimento das células-tronco, esse momento também está associado a riscos. Quando as pessoas começam a se alimentar novamente após o jejum, suas células-tronco começam a se regenerar e proliferar, o que, embora seja benéfico para a cura, também cria condições favoráveis ao crescimento canceroso se houver a presença de agentes cancerígenos.
A pesquisa descobriu que camundongos expostos a agentes causadores de câncer após um jejum eram mais propensos a desenvolver pólipos pré-cancerosos em comparação com aqueles com mutações semelhantes durante o jejum.
“Ter mais atividade das células-tronco é bom para a regeneração, mas ter em excesso pode ter consequências menos favoráveis ao longo do tempo”, disse Yilmaz.
“Estudos anteriores mostraram que intervenções de jejum … principalmente inibem o crescimento de tumores,” escreveram os autores do estudo. “No entanto, esses estudos se concentraram principalmente no estado de jejum; eles não delinearam as contribuições dos estados de realimentação na iniciação de tumores.”
Os pesquisadores focaram na via mTOR, que controla o crescimento celular. Durante o jejum, as células-tronco usam gorduras como fonte de energia. Após voltar a comer, a via mTOR é ativada, o que aumenta a produção de proteínas e o crescimento celular. Esse processo intenso de reparação está ligado à produção de poliaminas—pequenas moléculas que ajudam no crescimento celular. Embora sejam essenciais para a reparação, as poliaminas também criam um ambiente onde células cancerosas podem prosperar.
Impacto na saúde humana
O autor de “O Código da Obesidade”, dr. Jason Fung, disse ao Epoch Times que aplicar a conclusão do estudo aos humanos é um exagero sem dados empíricos. Os resultados do estudo baseiam-se em modelos de ratos, o que limita a aplicação direta à saúde humana.
Ainda assim, o estudo sugere a importância de práticas alimentares cautelosas ao quebrar o jejum, evitando particularmente alimentos potencialmente causadores de câncer.
Stephen Freedland, diretor do Centro de Pesquisa Integrada em Câncer e Estilo de Vida do Cedars-Sinai, disse ao Epoch Times por e-mail que, embora o estudo seja bem elaborado, ele concorda que é difícil traduzir esses resultados de ratos para humanos.
“Os ratos têm um metabolismo muito ativo”, disse ele. “Um jejum de 24 horas num rato é como um jejum de vários dias para os humanos.” É difícil aplicar diretamente essas descobertas às pessoas. Ele também apontou que os ratos podiam comer comida ilimitada quando comiam novamente, o que pode não refletir como as pessoas normalmente quebram o jejum.
Ramesh Shivdasani, professor de Harvard, que também é vice-diretor do Dana-Farber/Harvard Cancer Center e contribuiu para o estudo, afirmou que as descobertas não são adequadas para recomendar alimentos específicos para as pessoas comerem quando saem de um jejum.
“Embora as descobertas do estudo em ratos sejam provocativas e inesperadas, elas ainda não são suficientes para prescrever comportamentos pós-jejum específicos para humanos”, disse ele em um e-mail ao Epoch Times.
Olhando para o futuro
Estudos futuros serão essenciais para compreender completamente o impacto do jejum e da quebra do jejum na saúde humana. Os pesquisadores precisam investigar como fatores como o tempo de jejum, como as pessoas comem após o jejum e a dieta geral influenciam a saúde das células-tronco e os riscos de câncer, de acordo com o estudo.
A equipe de Yilmaz está agora investigando se os suplementos de poliamina poderiam estimular a regeneração sem jejum. Isto poderia oferecer uma maneira de aproveitar os benefícios da ativação de células-tronco, evitando os riscos potenciais associados à alimentação logo após um jejum.
