Por Meiling Lee
Vários microrganismos patogênicos foram identificados e quantificados em máscaras usadas durante a pandemia, de acordo com um estudo japonês publicado na Scientific Reports.
O estudo é um dos primeiros a abordar os prováveis problemas de higiene causados pelo crescimento bacteriano e fúngico em máscaras usadas diariamente.
“Como as máscaras podem ser uma fonte direta de infecção para o trato respiratório, trato digestivo e pele, é crucial manter sua higiene para prevenir infecções bacterianas e fúngicas que podem exacerbar o COVID-19”, escreveram os autores.
O estudo envolveu 109 participantes com idades entre 21 e 22 anos que foram questionados sobre o tipo e a duração da máscara usada e seus hábitos de vida. Bactérias e fungos foram coletados dos três tipos de máscaras – gaze, poliuretano e não tecido – usadas entre setembro e outubro de 2020.
Os pesquisadores descobriram que o lado do rosto das máscaras tinha mais bactérias, enquanto o lado externo das máscaras continha mais fungos.
Além disso, o uso prolongado da máscara resultou em um aumento de fungos, mas não de bactérias, porque “os fungos e seus esporos são resistentes à seca, eles podem sobreviver sob a condição em que as máscaras secam”.
As máscaras que não são de tecidos, apresentaram menores contagens de colônias de fungos no lado externo em comparação com os outros dois tipos de máscara. As máscaras não-tecidos têm três camadas, duas camadas de tecido com um filtro não tecido na camada média.
Os pesquisadores disseram que ficaram surpresos ao descobrir que não havia diferenças significativas no número de bactérias ou fungos em máscaras laváveis ou reutilizáveis que foram lavadas.
“O método de limpeza adequado para máscaras de algodão foi recomendado para reduzir a carga microbiana nas máscaras”, escreveram os autores. “No entanto, nos experimentos atuais, não encontramos diferenças significativas no número de colônias de bactérias ou fungos nas máscaras com base na lavagem”.
Hábitos e estilo de vida
Os pesquisadores também examinaram que certos hábitos de vida, como gargarejo, consumo de natto (soja fermentada por uma bactéria chamada Bacillus subtillis) e uso de diferentes meios de transporte – transporte público, veículo pessoal, caminhada ou ciclismo – tiveram algum efeito nas contagens microbianas nas máscaras.
“Não encontramos diferenças nas contagens de colônias bacterianas ou fúngicas em ambos os lados das máscaras entre os três sistemas de transporte”, escreveram os autores.
Também não houve diferenças nas contagens microbianas nas máscaras dos participantes que gargarejavam uma vez por dia. Gargarejo é um costume japonês que se acredita prevenir infecções respiratórias. A prática é frequentemente recomendada pela autoridade de saúde japonesa juntamente com a lavagem das mãos como medida preventiva contra a gripe.
Um estudo da Penn State College of Medicine publicado no Journal of Medical Virology em setembro de 2020 descobriu que vários tipos de enxaguatórios bucais e enxaguatórios nasais foram eficazes na neutralização de coronavírus humanos, sugerindo que os produtos podem ter o potencial de diminuir a carga de SARS-CoV -2, ou a quantidade do vírus dentro da boca. O SARS-CoV-2 é o vírus que causa o COVID-19.
Um pequeno estudo piloto está sendo conduzido pela Universidade da Califórnia, em San Francisco, sobre se gargarejos com certos colutórios ou se soluções de gargarejo reduzirão a carga viral em pacientes diagnosticados com COVID-19. O estudo está previsto para ser concluído em setembro deste ano.
O gargarejo com enxaguantes bucais antissépticos faz parte do protocolo da Front Line COVID-19 Critical Care Alliance (FLCCC) para “prevenção crônica (contínua) e para evitar adoecer” após um indivíduo ter sido exposto ao vírus.
A FLCCC Alliance é uma organização sem fins lucrativos composta por especialistas em cuidados intensivos que dedicaram seu tempo ao desenvolvimento de protocolos de tratamento para “prevenir a transmissão do COVID-19 e melhorar os resultados para pacientes com a doença”.
Quanto ao consumo de natto, soja fermentada por uma bactéria chamada Bacillus subtillis ou B. subtilliss, os pesquisadores disseram que os participantes que consumiram a soja “tiveram uma incidência significativamente maior de grandes colônias brancas de B. subtillis em ambos os lados das máscaras do que aqueles que não o fizeram.”
B. subtillis é uma bactéria encontrada no solo, água, resíduos de plantas em decomposição e no ar. É usado para “produção industrial de proteases, amilases, antibióticos e especialidades químicas” e “não é considerado patogênico ou toxigênico para humanos, animais ou plantas”, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (pdf).
Microrganismos patogênicos
Embora a maioria das bactérias e fungos cultivados a partir das máscaras não fossem prejudiciais aos seres humanos, alguns eram patógenos oportunistas, enquanto outros causavam doenças como as bactérias que causam intoxicação alimentar e infecções por estafilococos, e um fungo que causa micose, pé de atleta e coceira na virilha.
A partir de suas descobertas, os autores do estudo sugerem que pessoas com sistema imunológico enfraquecido devem “evitar o uso repetido de máscaras para prevenir infecções microbianas”.
O CDC diz que pessoas imunocomprometidas ou com alto risco de doença grave devem usar máscara ou respirador quando houver um alto nível comunitário de COVID-19.
A agência de saúde não respondeu ao pedido do Epoch Times para comentar sobre as descobertas do estudo japonês.
Os defensores do mascaramento universal durante a pandemia dizem que as máscaras ajudam a prevenir ou reduzir a transmissão da infecção por SARS-CoV-2.
Evidências Científicas
O epidemiologista e pesquisador Dr. Paul Alexander discorda. Ele diz que existem mais de 150 estudos e artigos que concluem que as máscaras cirúrgicas e de pano não são eficazes para prevenir a propagação do COVID-19 e causam mais danos.
“Até o momento, as evidências são estáveis e claras de que as máscaras não funcionam para controlar o vírus e podem ser prejudiciais, especialmente para crianças”, escreveu Alexander em um editorial de fevereiro para o Epoch Times americano.
Em uma análise crítica (pdf) sobre o uso das máscaras de pano usadas durante a pandemia, os autores afirmaram que as evidências não apoiam o mascaramento comunitário com máscaras de pano para limitar a propagação do vírus.
“A evidência clínica disponível da eficácia da máscara facial é de baixa qualidade e a melhor evidência clínica disponível falhou principalmente em mostrar eficácia. Quatorze dos dezesseis ensaios conduzidos de forma controlada e casualizada, com o objetivo de comparar o uso de máscaras faciais com controles sem máscara, falhou em encontrar benefícios estatisticamente significativos na intenção de tratar populações”, escreveram os autores.
“Embora evidências fracas não devam impedir ações de precaução diante de eventos sem precedentes, como a pandemia de COVID-19, os princípios éticos exigem que a força das evidências e as melhores estimativas do valor do benefício sejam comunicadas com verdade ao público”, acrescentaram.
Antes da pandemia, os pesquisadores realizaram um pequeno estudo controlado em 2008 entre profissionais de saúde no Japão para examinar se as máscaras cirúrgicas reduziam a incidência do resfriado comum.
Eles descobriram que os participantes do grupo de máscaras “eram significativamente mais propensos a sentir dor de cabeça durante o período do estudo” e concluíram que “o uso de máscaras faciais em profissionais de saúde não demonstrou fornecer benefícios em termos de sintomas de resfriado ou resfriados”.
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