Uma meta-análise concluiu que o modelo estabelecido de geração de estresse se aplica não apenas à depressão, mas também a outros distúrbios de saúde mental.
Uma recente meta-análise quantitativa publicada no Psychological Bulletin conclui que aqueles que sofrem de transtornos mentais têm maior probabilidade de se encontrarem em situações estressantes de sua própria autoria.
A equipe, co-liderada por Angela Santee, estudante de psicologia na Universidade de Rochester, e Katerina Rnic, pós-doutoranda na Universidade da Colúmbia Britânica, analisou 95 estudos longitudinais abrangendo mais de 38.000 participantes e mais de 30 anos de pesquisa.
Eles descobriram que a psicopatologia – como doenças ou transtornos mentais, incluindo a depressão – previu eventos de vida estressantes dependentes (eventos para os quais a pessoa, pelo menos em parte, contribuiu) com mais força do que previu eventos independentes ou fatídicos.
O modelo de geração de estresse
A meta-análise confirmou o modelo de geração de estresse, desenvolvido em 1991 pela professora de psicologia Constance Hammen, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. De acordo com o modelo, algumas pessoas contribuem mais do que outras para a ocorrência de estressores dependentes – ou seja, eventos estressantes da vida que ocorrem, pelo menos em parte, devido ao comportamento ou às características pessoais de uma pessoa – como rompimentos de relacionamento, reprovação em uma disciplina ou perda de emprego devido a conflito com um colega de trabalho. Por outro lado, de acordo com o modelo, as pessoas não influenciam fatores de estresse independentes, como acontecimentos fatídicos que ocorrem independentemente da influência de uma pessoa – como a morte de um ente querido ou a perda de emprego devido a uma crise econômica.
Embora o modelo da Sra. Hammen tenha gerado muitas pesquisas nas últimas três décadas, a literatura resultante nunca havia sido resumida quantitativamente antes.
“As pessoas com depressão podem ter maior probabilidade de discutir com outras pessoas ou adiar a conclusão de tarefas importantes no trabalho ou em casa”, disse a Sra. Rnic. “Isso pode levar a mais fatores de estresse nas suas relações, trabalho, educação, finanças, saúde – todos os domínios da vida.”
É importante ressaltar, porém, que a equipe descobriu que a teoria da geração de estresse não se aplica apenas a pessoas com depressão, mas também a muitos outros transtornos de saúde mental, como ansiedade, transtornos de personalidade, uso de substâncias e transtornos perturbadores na infância.
A descoberta é crucial, argumentou a equipe, porque significa que as pessoas têm alguma influência sobre o estresse que vivenciam. Para Santee, esse grau de maleabilidade ao estresse pode ser uma fresta de esperança:
“É uma constatação poderosa de que alguns dos fatores de estresse que vivenciamos estão sob nosso controle e, portanto, teoricamente, podemos agir para controlar a quantidade de estresse que vivenciamos e o impacto desse estresse sobre nós”, disse a Sra. Santee. “Todos nós temos a capacidade de moldar nossos mundos.”
As conclusões da meta-revisão incluem o seguinte:
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Há evidências claras de geração de estresse em uma ampla gama de psicopatologias, com um efeito significativamente maior para o estresse dependente (causado pela pessoa) do que para o estresse independente (eventos externos fatídicos).
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Os efeitos da geração de estresse foram maiores nas pessoas com depressão do que nas pessoas com ansiedade.
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Embora a geração de estresse ocorra em todos os transtornos mentais e grupos demográficos, os efeitos foram mais fortes entre crianças, adolescentes e adultos jovens.
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A equipa não encontrou diferenças na geração de estresse por gênero, raça ou localização geográfica, o que indica um fenômeno universal.
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Com o tempo, o estresse dependente (causado pela pessoa) piora os sintomas de doença mental de uma pessoa , possivelmente contribuindo para a psicopatologia crônica, como a depressão crônica.
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Intervenções que procuram prevenir a geração de estresse podem diminuir a psicopatologia crônica.
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É importante ressaltar que a nova meta-análise oferece fortes evidências de que a geração de estresse parece atuar como um fator que mantém e alimenta a depressão de uma pessoa .
“Esta descoberta é crucial porque a principal razão pela qual a depressão é um fardo tão pesado para a sociedade é que é um problema recorrente e muitas vezes crônico”, disse Lisa Starr, co-autora sênior da meta-análise, professora associada na Universidade do departamento de psicologia de Rochester e conselheiro da Sra. Santee.
Como alguém pode quebrar esse ciclo?
Ser capaz de atingir a geração de estresse que se auto-perpetua com intervenções específicas pode diminuir a doença mental ou o distúrbio psicológico de uma pessoa. É por isso que os investigadores embarcaram num segundo empreendimento: tentar isolar os processos específicos que contribuem ou protegem contra a ocorrência de estresse na vida. Os tratamentos direcionados à geração de estresse poderiam reduzir “o custo pessoal e econômico dos transtornos mentais”, escreveu a equipe.
O resultado é uma segunda meta-análise, publicada na Clinical Psychology Review, que analisou tanto o risco modificável como os fatores de proteção na geração de estresse, incorporando os resultados de 70 estudos com um total de quase 40.000 participantes e abrangendo mais de 30 anos de investigação.
Os fatores de risco que predizem a geração de estresse ao longo do tempo são:
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Características pessoais, traços e comportamentos comumente associados a transtornos mentais.
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Regulação emocional interpessoal ineficaz, como a busca excessiva de garantias dos outros ou a co-ruminação excessiva – ou seja, conversas com outras pessoas que se concentram repetidamente no próprio estresse .
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Pensamentos negativos repetitivos, incluindo ruminação e preocupação excessivas.
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Padrões excessivos para si mesmo.
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A tendência de retrair-se ou evitar situações desafiadoras ou interações sociais.
Abordar estes fatores de risco nas abordagens de tratamento, argumentaram os autores, pode ser crucial para quebrar o ciclo vicioso da geração de estresse. Como uma infinidade de fatores contribuem para a geração de estresse, uma abordagem multifacetada pode ser mais eficaz. A equipe também descobriu que os fatores preventivos permaneceram geralmente pouco estudados.
Coautores adicionais das duas meta-análises são da Universidade de Rochester; a Universidade da Colúmbia Britânica; e a Universidade de Western Ontario.
Este artigo foi publicado originalmente pela Universidade de Rochester. Republicado via Futurity.org
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