O espinheiro-do-mar é um arbusto de folha caduca com lindas frutas laranjas brilhantes que tem sido usado há milênios como alimento e remédio. Nativo da China e de partes da Europa, o espinheiro-do-mar prospera em condições adversas e em grandes altitudes – especialmente no Himalaia, onde os registos da sua utilização na medicina tibetana datam do século VIII.
O nome em Latim para espinheiro-do-mar é “Hippophae”, que vem da palavra grega “hippo”, para cavalo, e “phaos”, que significa “brilhar”. O espinheiro-mar era dado aos cavalos pelos antigos gregos para dotá-los de pelagens brilhantes e luxuosas. Também é conhecido como baga do mar e abacaxi siberiano.
Genghis Khan teria usado espinheiro-do-mar para fortalecer a saúde de seus soldados e cavalos – mantendo-os prontos para a batalha durante suas conquistas no século XII.
Nos últimos anos, o espinheiro-do-mar ganhou popularidade no Ocidente devido ao seu impressionante perfil nutricional e propriedades medicinais. Os estudos continuam a descobrir a extensão dos seus benefícios para a saúde, que vão desde o embelezamento da pele até à proteção contra doença cardíaca.
Compostos bioativos e propriedades curativas
Os pesquisadores identificaram quase 200 compostos bioativos no espinheiro-do-mar. É um poderoso antioxidante, provavelmente devido aos seus níveis excepcionalmente altos de vitamina C. As frutas frescas têm em média cerca de 7.950 miligramas por quilograma de vitamina C, o que as torna 12 vezes maior em vitamina C do que laranjas. O espinheiro-do-mar também é uma rica fonte de vitamina E e vitaminas B1, B2 e B11.
O espinheiro-do-mar é o único que contém todos os quatro ácidos graxos ômega – ômega-3, ômega-6, ômega-7 e ômega-9. Esta rara combinação pode explicar seus benefícios aos sistemas cardiovascular e imunológico e sua capacidade de melhorar as condições da pele e a cognição.
Este superalimento robusto também demonstrou ação antibacteriana, antiviral, antimicrobiana, antiobesidade e efeitos anticancerígenos. O espinheiro-do-mar também demonstrou ter efeitos protetores sobre o sistema cardiovascular, pele, cérebro, e fígado.
O espinheiro-do-mar também é um potente adaptógeno, ajudando o corpo a controlar o estresse e a retornar a um estado de equilíbrio.
As partes da planta mais comumente usadas são folhas, flores, sementes e frutos, e o espinheiro-do-mar é um ingrediente comum em cosméticos e produtos para os cabelos por seus efeitos benéficos no cabelo e na pele.
Pode ser tomado como suplemento em comprimido ou em pó, ou você pode comprar óleo de espinheiro-do-mar, bem como frutas secas. Os produtos de espinheiro-do-mar podem ser encontrados na maioria das lojas de produtos naturais ou online. Faça sua pesquisa e leia os rótulos para ter certeza de que está obtendo um produto de alta qualidade, sem ingredientes adicionais que possam ser prejudiciais.
Você também pode beber suco de frutas de espinheiro-do-mar, que são supostamente bastante azedas, mas quando adoçadas têm gosto de uma combinação de frutas cítricas e manga ou damasco.
As bagas de espinheiro-do-mar podem ser espremidas e são altamente nutritivas, mas sem adoçar são bastante ácidas. (Evan Song)
Espinheiro-do-mar para a saúde cardiovascular
Estudos estão demonstrando os efeitos benéficos do espinheiro-do-mar no sistema cardiovascular.
De acordo com uma revisão publicada na Food and Chemical Toxicology, o espinheiro-do-mar “tem atividade cardioprotetora significativa e exerce muitos efeitos curativos positivos no sistema cardiovascular, incluindo a inibição da ativação plaquetária sanguínea (especialmente a agregação plaquetária), redução da concentração de colesterol e pressão arterial e fornecimento de antioxidantes. atividade.”
De acordo com uma análise publicado na Food and Chemical Toxicology, o espinheiro-do-mar “tem atividade cardioprotetora significativa e exerce muitos efeitos curativos positivos no sistema cardiovascular, incluindo a inibição da ativação das plaquetas sanguíneas (especialmente a agregação plaquetária), redução da concentração de colesterol e pressão arterial e fornecimento de atividade antioxidante”.
Um estudo em homens saudáveis descobriu que o óleo das bagas de espinheiro-do-mar inibiu a agregação plaquetária – um fator de risco para doenças cardiovasculares.
Em outro estudo, os pesquisadores alimentaram coelhos com uma dieta rica em colesterol e deram-lhes óleo de semente de espinheiro por 30 dias. Eles descobriram que os coelhos tinham níveis reduzidos de colesterol plasmático, LDL e HDL, uma redução na relação LDL/HDL, e que os coelhos alimentados com óleo tinham aumentado a capacidade de relaxamento, levando os pesquisadores a concluir que a semente de espinheiro-do-mar o óleo tem “atividade antiaterogênica e cardioprotetora significativa”.
Espinheiro-do-mar para a saúde da pele
O espinheiro-do-mar é frequentemente adicionado a cosméticos e é aclamado como uma forma de reduzir rugas, aumentar o colágeno e retardar os sinais de envelhecimento. O espinheiro-do-mar beneficia condições como psoríase, acne e dermatite atópica em parte devido ao seu alto teor de ácidos graxos e antioxidantes, que reduzem a inflamação.
Um estudo publicado no Asian Journal of Chemistry descobriu que o extrato de espinheiro-do-mar aplicado nas bochechas de 21 voluntários saudáveis durante oito semanas mostrou uma diminuição “estatisticamente significativa” nos níveis de melanina da pele. O estudo também mostrou uma redução significativa no eritema cutâneo, que faz com que a pele apresenta manchas vermelhas anormais que geralmente resultam de lesão ou irritação.
Em um estudo usando um modelo de rato, os pesquisadores investigaram a eficácia do óleo de semente de espinheiro na cicatrização de feridas. O extrato foi aplicado topicamente nas feridas (queimaduras) durante sete dias. Os pesquisadores concluíram que o extrato mostrou “atividade significativa de cicatrização de feridas e não apresentou toxicidade ou efeitos colaterais associados”.
Outro estudo investigou os efeitos anti-envelhecimento do espinheiro-do-mar na pele humana. Onze homens saudáveis com idade média de 24,5 anos participaram usando uma emulsão de espinheiro-do-mar ou um placebo durante sete semanas. Os pesquisadores descobriram que os homens que usaram o espinheiro-do-mar melhoraram significativamente a maioria dos parâmetros medidos centrados na elasticidade da pele. Os pesquisadores concluíram que o espinheiro-do-mar poderia ser uma opção viável para o tratamento da “perda de elasticidade da pele relacionada à idade”.
Espinheiro-do-mar na medicina chinesa
Na medicina tradicional chinesa, o espinheiro-do-mar é conhecido como shaji – uma erva aquecedora que transforma o catarro e movimenta o sangue. É usado para problemas do sistema digestivo (que na medicina chinesa envolve o baço e o estômago) e beneficia o baço, o estômago, os pulmões e o coração.
Shaji é usado para harmonizar a digestão, acalmar a tosse e quebrar massas causadas por bloqueio ou estagnação do sangue (que pode eventualmente levar a tumores). Esses bloqueios são observados em muitas condições que envolvem dor. Também é usado para estimular o sistema imunológico e melhorar a saúde do fígado.
Como os pulmões são responsáveis pela pele na medicina tradicional chinesa, o espinheiro-do-mar é usado para muitas doenças de pele, como acne, psoríase, queimaduras, picadas de insetos e para tratar cicatrizes.
Medicina Ayurvédica e Tibetana
O espinheiro-do-mar é uma erva importante em Ayurveda—a medicina tradicional da Índia, bem como na medicina tibetana, e tem sido usada nesses sistemas há milhares de anos. Como o Himalaia atravessa ambas as regiões, o espinheiro-do-mar é bem conhecido naquela parte do mundo pelas suas proezas medicinais e nutricionais e é utilizado para fortalecer a saúde, apoiar o sistema imunitário, melhorar a digestão e aumentar a energia e a resistência.
Contra-indicações
Embora o espinheiro-do-mar tenha sido utilizado por muitas culturas há milênios, estão em curso estudos científicos sobre os seus efeitos benéficos para a saúde e são necessários mais estudos humanos de alta qualidade para compreender melhor os seus mecanismos subjacentes e validar os seus efeitos benéficos.
O espinheiro-do-mar é considerado seguro para a maioria das pessoas, mas como acontece com qualquer erva ou suplemento, consulte um profissional de saúde antes de adicioná-lo à sua rotina diária se estiver tomando medicamentos ou tiver problemas de saúde. Como todos nós temos uma fisiologia única, nossos corpos reagem às coisas de maneira diferente, por isso, ao introduzir algo novo, comece lentamente com doses baixas e monitore suas reações.
Devido à capacidade do espinheiro-do-mar de diluir o sangue, qualquer pessoa com distúrbio hemorrágico ou que esteja tomando medicamentos para afinar o sangue deve evitar o uso do espinheiro-do-mar sem primeiro consultar seu médico. Se você está planejando fazer um procedimento cirúrgico, interrompa o uso de espinheiro-do-mar pelo menos duas semanas antes do procedimento programado devido ao risco aumentado de sangramento.
O espinheiro-do-mar também demonstrou potencial para reduzir açúcar no sangue e deve ser evitado por aqueles que usam medicamentos para baixar o açúcar no sangue.
Pensamentos finais
O espinheiro-do-mar pode ser uma planta da qual você nunca ouviu falar, mas sua extensa lista de compostos bioativos mostra promissor a melhoria da saúde em geral e no tratamento de uma variedade de condições. Para quem quer melhorar a saúde ou está interessado na prevenção, o espinheiro-do-mar pode ser uma opção que vale a pena considerar.
