Poderia haver 25 crianças vivendo com transtorno do espectro autista que desenvolveram após receberem vacinas infantis? Ou poderiam ser 25.000? O fato é que existem alguns.
A revisão na Pace Environmental Law Review há mais de uma década encontrou 62 casos em que a Saúde e Serviços Humanos (HHS) compensaram crianças com autismo por lesões descritas como danos cerebrais induzidos por vacina.
A questão do risco preciso é uma questão com que muitos pais se debatem, mas os dados estão muito aquém de oferecer uma visão sólida. O que preocupa alguns médicos é que ainda há tão pouca investigação sobre o assunto e que o assunto desencadeia perpetuamente oposição emocionalmente divisiva que não contribui em nada para o avanço da ciência.
A meta-análise recente afirma que a ligação entre o autismo e o microbioma intestinal traz à mente uma reação explosiva, confirmando uma outra vez em que tal associação foi feita. Há quase 20 anos, um estudo de relato de caso do Dr. Andrew Wakefield no The Lancet destacou sintomas inflamatórios intestinais associados ao autismo e o fato de que oito das 12 crianças foram recentemente vacinadas com MMR (sarampo, caxumba e rubéola).
Não foi um estudo que examinava vacinas, mas gerou manchetes na mídia especulando que o Dr. Wakefield estava fazendo uma afirmação que acabou levando a uma investigação, à retratação do estudo, à destruição de sua reputação e carreira, e ao início do que agora é apelidado de mito da vacina-autismo.
A meta-análise publicada em 26 de junho na Nature Neuroscience não menciona vacinas. Ao aplicar novas análises a 25 estudos anteriores, foi estabelecida a ligação mais forte entre o autismo e o intestino. O site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA tem uma página sobre autismo e vacinas que declara: “As vacinas não causam autismo”.
Mas a questão não respondida foi que o estudo observacional do Dr. Wakefield postulou ainda permanece: as vacinas poderiam causar problemas gastrointestinais (GI) que são exclusivos do autismo? A questão não é menos controversa hoje.
As vacinas devem “ficar em segundo plano”
Os problemas gastrointestinais estão ligados ao microbioma intestinal, que consiste em todas as bactérias, vírus e fungos que vivem principalmente no cólon. Eles decompõem os alimentos em metabólitos que são vitais para as funções digestivas e neurológicas do corpo, entre outras funções. A ligação microbioma-autismo nunca foi tão forte, especialmente com 43 pesquisadores contribuindo com a nova análise de dados.
Mas Jamie Morton, um dos autores correspondentes do estudo da Nature, afirma enfaticamente que não existe qualquer ligação com a vacina – embora tenha dito que não existem dados disponíveis sobre como a vacinação pode alterar o microbioma para o bem ou para o mal.
“Eu nem sei se existem dados do microbioma para ajudar com esse tipo de percepção”, disse ele.
Já existem provas suficientes, acrescentou ele, de que as vacinas não estão contribuindo para o aumento das taxas de autismo. Novas taxas do CDC mostram que 1 em cada 36 crianças é diagnosticada com autismo.
“Existem estudos suficientes sobre isso que precisam ficar em segundo plano por enquanto”, disse Morton, apontando para um estudo baseado em meta-análise feito em 2014 sobre vacinas que examinou o assunto, bem como o site de leitura recomendada do CDC.
“Considerando a quantidade de estudos realizados com vacinas, estou um pouco especulativo sobre a penetrância das vacinas. Não estou convencido de que isso tenha um grande efeito prejudicial.”
A única maneira de resolver a questão da causalidade, disse ele, é uma análise abrangente de todos os fatores que afetam o microbioma durante a gravidez e a infância.
Morton apontou o programa dos Institutos Nacionais de Saúde denominado Influências ambientais nos resultados de saúde infantil (ECHO) como um recurso que analisa a vacinação infantil, entre outros fatores. ECHO está acompanhando 50.000 crianças desde antes do nascimento para analisar como as exposições ambientais, como a produtos químicos, podem estar afetando a saúde, incluindo o transtorno do espectro do autismo (TEA).
A diretora de comunicações do ECHO, Rebekah Yeager, não reconheceu se as vacinações infantis alguma vez foram consideradas para o estudo: “Os investigadores coletam informações limitadas sobre vacinas infantis, como perguntar aos cuidadores se houve atrasos na obtenção de imunizações infantis e as razões do atraso”, disse ela ao Epoch Times.
A ECHO não possui dados sobre o microbioma, mas está recolhendo amostras que, segundo Yeager, poderão ser utilizadas para análise do microbioma no futuro. O único ensaio relacionado com vacinas relacionadas com o ECHO está examinando se uma aplicação móvel de saúde está influenciando as decisões dos pais em vacinar as crianças contra a COVID-19.
Efeito de resfriamento do estudo Wakefield
Toda pesquisa começa com observações de algo novo ou interessante que poderia merecer mais estudos, que foi o que Wakefield explicou sobre seu estudo, ao notar preocupações com a vacinação entre a questão emergente de queixas gastrointestinais de seus pacientes com autismo. É um estilo semelhante – embora num grupo muito menor – ao do projeto ECHO, que examina relatórios de laboratório juntamente com informações recolhidas dos pais.
Mas a controversa reação global ao estudo de Wakefield criou um efeito de arrefecimento nas investigações sinceras sobre possíveis ligações, não apenas entre vacinas e autismo, mas até mesmo entre saúde intestinal e autismo, disse o Dr. Arthur Krigsman ao Epoch Times. Ele é certificado em gastroenterologia pediátrica, hepatologia e nutrição e trata crianças com TEA em todo o mundo.
“Bons pesquisadores GI ficaram com medo de olhar cuidadosamente para a doença GI no autismo porque naquele artigo inicial de 1998 publicado no The Lancet, os pais expressaram preocupação sobre uma vacina específica, a vacina MMR… que ligava para sempre o autismo, a doença GI e a MMR”, ele disse. “Esses três itens realmente não deveriam estar ligados e certamente não por causa de um estudo de caso de 12 pacientes.
“Se uma criança tem doença gastrointestinal, isso deve ser analisado por si só, independentemente da causa.”
Krigsman disse que o estigma e o medo do rótulo “antivacina” mudaram a maneira como os pesquisadores e os médicos abordam o TEA e, em particular, a investigação de doenças gastrointestinais em pacientes com autismo.
O efeito, disse Krigsman, significa que a segurança das vacinas em geral não recebeu atenção suficiente, em detrimento das crianças e das suas famílias que não conhecem o verdadeiro risco de lesões causadas pela vacina.
Colocando as vacinas em perspectiva
Aqueles que exigem mais investigação também estão entre os primeiros a dizer que é altamente improvável que as vacinas sejam a única causa do autismo. Muitos acreditam que as vacinas podem funcionar em conjunto com outros fatores para desencadear o aparecimento de sintomas no autismo regressivo.
“Não acho que seja esse o problema. Mas acho que pode desencadear uma regressão imunomediada quando a criança errada é vacinada na hora errada”, o Dr.Armen Nikogosian, médico funcional especializado em autismo, disse ao Epoch Times.
“Parte do que os dados mostram é que algumas pessoas podem ser suscetíveis aos efeitos da vacinação, enquanto outras não o são. Ninguém está disposto a conversar que às vezes pode machucar as pessoas.
“Não sei por que achamos que as injeções são de tamanho único. Não é uma solução única para todos os produtos farmacêuticos. Está bem estabelecido que algumas crianças simplesmente não conseguem tomar alguns medicamentos – por isso não lhes damos nem encontramos alternativas. As vacinas devem seguir o mesmo princípio.”
A única maneira de encerrar o debate é um estudo que compare crianças não vacinadas com crianças vacinadas para ver se as vacinas infantis estão associadas ao distúrbio. No entanto, o Dr. Krigsman acrescentou que tal estudo “é improvável que seja financiado, e os periódicos de nível superior relutarão em publicá-lo” devido à controvérsia em torno do assunto.
“Não sei qual é a solução, mas é evidente que a vacinação é pelo menos um dos gatilhos do autismo”, como evidenciado pelo Tribunal de Reclamações Federais dos EUA’ tendo compensado vários pais por lesões relacionadas à vacina, incluindo autismo, disse ele.
“Podem ser alguns ou a maioria das crianças autistas. Não saberemos sem um estudo de vacinados versus não vacinados.”
Interação complexa do sistema imunológico
A inflamação é uma resposta normal e saudável do corpo humano que ajuda a combater infecções e a construir um sistema imunológico resiliente. A microbiota modula a imunidade e, como o artigo Fronteiras em Microbiologia de 2017 apontou, “as correlações entre a composição das bactérias intestinais e a gravidade da inflamação foram descritas pela primeira vez para doenças inflamatórias intestinais e posteriormente estendidas a outras patologias”.
A genética, os fatores ambientais e a dieta podem influenciar fortemente a composição microbiana, de acordo com o artigo, alterando por sua vez a permeabilidade intestinal, permitindo que os agentes patogénicos atravessem a barreira intestinal e desencadeiam infecção ou inflamação crónica. Essas complexidades do sistema imunológico são o que pode resultar em reações adversas às vacinas, disse o microbiologista Kiran Krishna ao Epoch Times.
Um estudo publicado em 2019 na Cell, descobriu que os antibióticos podem sufocar a eficácia da vacina contra a gripe porque matam micróbios benéficos para a resposta imunológica. O estudo destaca que “a perda do microbioma prejudica a resposta de anticorpos em indivíduos com baixa imunidade pré-existente” e “o tratamento com antibióticos leva ao aumento das assinaturas inflamatórias no sangue”.
Os antibióticos são usados em algumas vacinas para mantê-las protegidas contra patógenos, conforme explicado pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA.
Os antibióticos utilizados durante a fabricação da vacina incluem neomicina, polimixina B, estreptomicina e gentamicina.
“Qualquer tipo de comprometimento do microbioma intestinal reduz a funcionalidade do sistema imunológico”, disse Krishna. “Se o seu microbioma intestinal estiver comprometido e você tomar algo como uma vacina que depende do funcionamento adequado do sistema imunológico, isso pode ter um efeito adverso.”
Um problema de ‘para-raios’
Krishna disse que a alegação de que as vacinas causam autismo é um para-raios de controvérsia.
“Há sempre um certo número de pessoas que se prejudicam com as vacinas ou não respondem adequadamente”, disse Krishna. “O fato de certas partes da indústria quererem enterrar isso o torna um para-raios maior. Isso entusiasma as pessoas e faz com que [as empresas farmacêuticas] queiram combatê-lo, em vez de esclarecer que há uma certa percentagem de pessoas que se prejudicam com isso.
“Quais são as condições que fazem com que as pessoas se machuquem com isso? Vamos investigar em vez de ignorar e dizer que isso não acontece e assim por diante.”
É por isso que é importante que os médicos e investigadores ouçam o que os pais estão dizendo sobre o assunto, disse o Dr. Krigsman, porque quando não se sentem ouvidos pela instituição médica, isso pode ser prejudicial para a cura e para o avanço da medicina.
“Você ouve os pais do paciente e o que eles têm a dizer. Você acredita neles”, disse ele.
“Os pais estão dizendo alguma coisa. Eles fizeram observações e são pais muito intuitivos. Deveria ser olhado, assim como outras coisas, e não é. Os pais merecem saber o risco para que possam avaliá-lo.”
Os adultos são capazes de monitorizar os seus próprios riscos avaliando a inflamação sistémica global. Por exemplo, Krishna disse que monitora a temperatura corporal e quaisquer sintomas que possam indicar que ele está lutando contra uma infecção por três a quatro dias antes de tomar as vacinas para garantir que seu corpo não esteja sobrecarregado. Se ele estiver doente, ele disse que as injeções não valem o risco.
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