Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Uma nova pesquisa se soma a investigações anteriores que indicam que determinadas escolhas alimentares desempenham um papel importante na progressão da esclerose múltipla (EM). Um estudo em camundongos publicado na revista GLIA descobriu que dietas ricas em óleo de palma, um ingrediente comum em alimentos processados, foram associadas a um curso mais grave da EM. Entretanto, vale a pena observar que os estudos em humanos nem sempre obtêm os mesmos resultados que os estudos em animais.
Embora o óleo de palma possa ser um inimigo da esclerose múltipla, as pesquisas sugerem que os peixes gordurosos podem ser um amigo da esclerose múltipla.
Patrizia Casaccia, principal autora do estudo da GLIA, disse ao Epoch Times em um e-mail: “Leve a mensagem para casa: Nem todas as gorduras são ruins”, acrescentando que peixes gordurosos e azeite de oliva estão associados a uma saúde melhor.
Embora as gorduras sejam importantes, as pesquisas sugerem que outros alimentos também podem ser úteis ou prejudiciais para os pacientes com EM.
Inimigos da dieta
Os inimigos da dieta para a saúde geral também são inimigos para doenças específicas, como a esclerose múltipla. Esses inimigos incluem alimentos ultraprocessados ou junk food. Embora esses alimentos tenham uma série de desvantagens nutricionais, o estudo da GLIA destaca o óleo de palma como uma das principais.
Óleo de palma
A EM é uma doença inflamatória autoimune que envolve danos à mielina, uma bainha que isola as células nervosas. De acordo com o comunicado à imprensa do estudo da GLIA, pesquisas anteriores relataram que uma dieta rica em gordura tem efeitos tóxicos que aumentam a gravidade dos sintomas da EM. Por esse motivo, os pesquisadores se propuseram a explorar os possíveis mecanismos que fariam com que o óleo de palma prejudicasse a saúde das células nervosas.
Primeiro, os pesquisadores observaram que uma dieta rica em óleo de palma estava associada a uma esclerose múltipla mais grave em camundongos. Em seguida, eles observaram que certas enzimas do corpo convertem o óleo de palma em uma substância tóxica que priva as células nervosas da energia necessária para combater a inflamação no cérebro. A equipe examinou então se a inativação das enzimas poderia proporcionar neuroproteção.
Quando os pesquisadores removeram geneticamente as enzimas envolvidas, isso impediu a neurodegeneração nos camundongos com esclerose múltipla. A proteção se manteve mesmo quando os camundongos foram alimentados com uma dieta rica em óleo de palma.
“O trabalho reforça que as escolhas de estilo de vida, como a dieta, podem ter um impacto profundo no curso da doença”, relataram os pesquisadores no comunicado à imprensa. “Os resultados do estudo se baseiam em conceitos anteriores sobre escolhas alimentares cuidadosas no controle dos sintomas da EM.”
Muitos alimentos processados e embalados contêm óleo de palma, disse Sazan Sylejmani, farmacêutico e proprietário da Westmont Pharmacy em Illinois, ao Epoch Times em um e-mail. Isso inclui produtos assados, como biscoitos e bolachas; macarrão instantâneo; lanches, como batatas fritas; manteigas de nozes e barras de chocolate.
Descobri que os rótulos dos produtos comercializados como “mais saudáveis” ou “naturais” às vezes ainda incluem óleo de palma”, disse Sylejmani. “Isso se aplica principalmente a algumas marcas de margarinas e pastas à base de plantas que o utilizam como substituto das gorduras trans. É sempre útil verificar as listas de ingredientes se você estiver tentando evitar ou monitorar o consumo de óleo de palma.”
Alimentos ultraprocessados
Embora os alimentos ultraprocessados geralmente contenham óleo de palma, esse não é o único ingrediente e característica que os torna inimigos da esclerose múltipla. Esses alimentos têm altas quantidades de açúcares livres, gordura saturada e sal e níveis mais baixos de proteína, fibra, antioxidantes e potássio.
Um estudo observacional publicado na Frontiers in Neurology investigou a associação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e a gravidade da esclerose múltipla entre pessoas na Itália. Após analisar questionários de frequência alimentar e avaliações neurológicas, constatou-se que a maior ingestão de alimentos ultraprocessados estava associada à gravidade moderada a alta da esclerose múltipla em comparação com a menor ingestão. Esses resultados são preliminares e precisam de mais pesquisas para validação.
Os pesquisadores observaram que os alimentos processados tendem a ter grandes quantidades de aditivos, que, quando processados, podem produzir substâncias nocivas que levam ao estresse oxidativo e a doenças crônicas. Além disso, os alimentos ultraprocessados estão associados à inflamação de baixo grau. Tanto o estresse oxidativo quanto a inflamação podem afetar negativamente o sistema imunológico, que está envolvido na EM.
Amigos da dieta
Diversas pesquisas indicam que a dieta mediterrânea é um plano alimentar especialmente saudável e está associada a um risco reduzido de doenças crônicas, incluindo doenças neurodegenerativas como a esclerose múltipla, de acordo com um estudo publicado na Nutrients. A dieta mediterrânea é rica em alimentos ricos em nutrientes que promovem a saúde.
De acordo com alguns estudos, os peixes gordurosos são um de seus componentes mais benéficos.
Peixes gordurosos
Os peixes gordurosos são uma boa fonte de uma gordura saudável conhecida como ácidos graxos poliinsaturados ômega-3.
Um estudo de coorte publicado na Nutrients, envolvendo 502.507 indivíduos com idades entre 40 e 69 anos, utilizou informações de ingestão alimentar do UK Biobank para explorar possíveis ligações entre alimentação e esclerose múltipla. Os estudos de coorte são investigações observacionais que acompanham os participantes ao longo do tempo.
Após comparar os registros dietéticos com os diagnósticos de esclerose múltipla, os pesquisadores determinaram que a ingestão moderada de peixes gordurosos estava associada a um risco reduzido de esclerose múltipla em comparação com a ausência de ingestão. O efeito protetor foi associado ao consumo de peixe uma, duas ou mais vezes por semana. Curiosamente, o consumo de peixe gorduroso uma vez por semana foi ligeiramente mais protetor do que o consumo duas ou mais vezes por semana.
Além de ter um efeito protetor contra a EM, os peixes gordurosos também podem estar associados a casos menos graves. Um estudo publicado na Multiple Sclerosis and Related Disorders avaliou os registros alimentares de 180 pessoas diagnosticadas com EM inicial.
Os pesquisadores descobriram que a maior ingestão de ácidos graxos ômega-3 estava associada a uma maior quantidade de matéria branca de aparência normal no cérebro. Parte da fisiopatologia da esclerose múltipla decorre de alterações estruturais anormais na substância branca, informou a pesquisa publicada no American Journal of Neuroradiology.
Quando perguntado se o benefício para a substância branca se traduziria em menos sintomas ou em uma progressão menos grave da EM, Casaccia respondeu: “Eu diria que sim, pois a integridade dos tratos da substância branca indicaria menos danos”.
Casaccia acrescentou que as fontes marinhas de gordura ômega-3 incluem as variedades de peixes gordurosos como salmão, cavala, sardinha, anchova e arenque, além de algas. As fontes não marinhas de ácidos graxos ômega-3 incluem sementes de chia e nozes.
Dieta mediterrânea
Além de peixes gordurosos, a dieta mediterrânea é rica em frutas, legumes, feijões, sementes, nozes, azeite de oliva e grãos minimamente processados. Ela também inclui uma quantidade moderada de laticínios e tem baixo teor de carne vermelha.
O estudo acima, publicado na Nutrients, avaliou pessoas com EM na Itália para verificar se a adesão à dieta mediterrânea poderia afetar a gravidade da doença. Usando dados de diários alimentares e escores clínicos de esclerose múltipla, os pesquisadores descobriram que a maior adesão à dieta mediterrânea e a maior ingestão de fibras estavam associadas à menor gravidade da esclerose múltipla.
Os pesquisadores observaram que os alimentos da dieta mediterrânea contêm nutrientes que podem reduzir a neuroinflamação e melhorar a composição do microbioma intestinal. Frutas, legumes e feijões contêm fibras e antioxidantes, como vitaminas e polifenois. O azeite de oliva contém antioxidantes polifenois e, como mencionado anteriormente, o peixe é rico em ácidos graxos ômega-3.
A fermentação da fibra produz substâncias com efeitos de reforço imunológico que regulam a inflamação, e os pesquisadores levantam a hipótese de que elas também podem ter um efeito positivo no microbioma intestinal. Os polifenois têm propriedades neuroprotetoras e antioxidantes e os ácidos graxos ômega-3 combatem a neuroinflamação.
Alimentos com vitamina D
A dieta mediterrânea contém vários alimentos que são boas fontes de vitamina D, um nutriente que desempenha um papel na EM. Uma revisão publicada na Neurology and Therapy analisou a pesquisa sobre a conexão entre a vitamina D e a EM e concluiu que baixos níveis de vitamina D estão ligados ao aumento do risco e da gravidade da EM. A vitamina D tem várias propriedades que aumentam a imunidade.
Em um e-mail para o Epoch Times, o Dr. Rabih Kashouty, neurologista e diretor médico do Premier Neurology & Wellness Center, disse: “Alimentos como gema de ovo, peixes gordurosos, laticínios fortificados e fígado bovino têm um teor significativo de vitamina D e são altamente recomendados para pacientes com esclerose múltipla”.
A diferença na dieta
Tomar medidas para melhorar a dieta pode exigir um esforço considerável. Será que vale a pena? Quanta diferença a dieta pode fazer nos sintomas debilitantes da esclerose múltipla?
“Muitos estudos identificaram ligações cruciais entre as escolhas alimentares e a progressão da esclerose múltipla”, disse Kashouty. “Eles reforçam que as escolhas de estilo de vida, como a dieta, podem ter um impacto profundo no curso de muitas doenças neurológicas, incluindo a EM.”
Portanto, vale a pena os esforços das pessoas com EM, como evitar ou limitar os alimentos processados e concentrar-se nos alimentos ricos em nutrientes da dieta mediterrânea, conforme definido acima.
Se as pessoas acharem difícil mudar de uma dieta que é amplamente processada para um plano de alimentação saudável, como a dieta mediterrânea, elas podem querer fazer uma mudança de cada vez. Por exemplo, elas podem começar a comer mais frutas e legumes. As pessoas que têm dificuldade podem se beneficiar da orientação personalizada de um nutricionista.
