Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Com ligações ao intestino, várias doenças oculares poderiam ser potencialmente prevenidas ou tratadas restaurando a homeostase do microbioma.
Quando o Dr. Edward Kondrot pergunta pela primeira vez aos seus pacientes: “O que você fez neste verão?”—não é apenas uma conversa trivial—é parte de seu exame.
Oftalmologista e médico homeopata, Kondrot quer conhecer as disposições e dificuldades imediatas de seus pacientes. Aqueles que começam a resmungar e reclamar provavelmente estão sob estresse—um dos muitos fatores que, segundo ele, podem afetar sua visão.
Suas perguntas de “como você está?” continuam sobre hábitos diários, trabalho e até mesmo digestão. A maneira como os pacientes pensam e suas decisões de estilo de vida influenciam tanto os sintomas intestinais quanto os oculares, que são mais interconectados do que a maioria das pessoas percebe, disse Kondrot em uma entrevista ao Epoch Times.
“Quanto mais eu sei sobre você, mais eu posso tratar seus olhos”, observou. “A maioria dos oftalmologistas está focada apenas nos olhos—no que está acontecendo com os olhos, qual colírio, procedimento cirúrgico ou injeção eles podem fazer. Você precisa olhar além do âmbito dos olhos. Você tem que ser um detetive quando examina doenças oculares. O que acontece no intestino é refletido nos olhos.”
Ser questionado sobre sua saúde intestinal pode não ser a norma nas clínicas oftalmológicas dos Estados Unidos, mas está ganhando espaço nas pesquisas oculares. Uma revisão publicada em agosto na Cureus destacou uma série de doenças oculares crônicas associadas a um microbioma intestinal desregulado. Em resumo, pacientes com problemas oculares frequentemente também apresentam um desequilíbrio—ou disbiose—das bactérias intestinais.
“É essencial explorar a relação bidirecional entre a saúde ocular e a dinâmica do microbioma intestinal para fornecer uma estrutura abrangente para o manejo de doenças crônicas e comorbidades associadas. Aproveitar o conhecimento do microbioma promoverá maior eficácia no tratamento das doenças oculares e, assim, beneficiará a qualidade de vida dos pacientes”, escreveram os autores da revisão.
Barreiras com vazamento
Um número crescente de fatores de estilo de vida—como dieta, estresse, antibióticos, drogas e álcool—tem sido associado à disbiose e à função comprometida da barreira intestinal, às vezes descrita como “intestino permeável”.
O intestino permeável é um conceito um tanto controverso, já que nossa mucosa intestinal é projetada para ser permeável, e não há um teste padronizado para medir se as junções frouxas no epitélio intestinal estão permitindo a entrada de toxinas prejudiciais em nossa corrente sanguínea. O intestino permeável também pode ser um alvo móvel para testes laboratoriais, pois o revestimento intestinal se renova em uma troca celular a cada duas a quatro semanas.
Mas os pesquisadores também conectaram a permeabilidade intestinal à disbiose, que está ligada à saúde comprometida em outras partes do corpo, segundo a revisão. Um local é a mucosa ocular—a barreira que protege os olhos contra invasões alérgicas, inflamatórias e infecciosas. Essa interface também é conhecida como o eixo intestino-olho.
“A perda da integridade da barreira intestinal e o aumento da permeabilidade vascular permitem a translocação bacteriana e seus produtos para a corrente sanguínea, levando à passagem através da barreira hemato-retiniana”, de acordo com a revisão.
Os produtos bacterianos são lipopolissacarídeos, comumente chamados de endotoxinas, que causam inflamação crônica.
Os pesquisadores não sabem exatamente os mecanismos envolvidos nas doenças ligadas ao eixo intestino-olho, embora a revisão tenha destacado várias teorias que envolvem uma interação entre micróbios e células imunológicas, o que poderia fazer com que algumas pessoas tivessem mais permeabilidade intestinal do que outras.
Células imunológicas ativadas, endotoxinas e bactérias patogênicas que escapam do intestino são capazes de alcançar os olhos, onde várias respostas inflamatórias podem ocorrer e danificar os olhos, de acordo com a revisão.
Isso significa que a fisiologia de várias doenças oculares não está inteiramente confinada aos olhos—um fato que mais oftalmologistas e pacientes deveriam considerar, disse Kondrot.
Doenças oculares ligadas ao intestino
Olho seco, glaucoma, uveíte autoimune e doenças retinianas são doenças oculares específicas ligadas ao microbioma intestinal, de acordo com a revisão.
Olho seco—Uma condição em que os olhos não produzem lágrimas suficientes ou secam muito rapidamente. O olho seco tem diferentes causas e formas—estudos notaram aumentos ou diminuições específicos no número de certas bactérias que coincidem com as diferentes formas.
Glaucoma—Vários estudos confirmaram uma ligação entre disbiose intestinal e glaucoma, neuropatia óptica progressiva crônica ou danos ao nervo óptico. O glaucoma—causado pelo aumento da pressão ocular que danifica o nervo óptico—é a segunda principal causa de cegueira.
Uveíte—Uma infecção da camada média do olho chamada úvea, a uveíte pode ser causada agudamente por patógenos ou infecções. A forma autoimune da uveíte acompanha doenças autoimunes que afetam outros órgãos. Tais doenças têm assinaturas microbianas de disbiose.
Doenças retinianas—Muitas doenças diferentes, incluindo distúrbios hereditários, podem afetar a retina, que está localizada na parte posterior do olho e auxilia o cérebro na interpretação das imagens. Disbiose e inflamação que levam ao aumento da permeabilidade intestinal e translocação bacteriana desempenham um papel nas retinopatias—doenças que afetam a visão central—que agudizam as imagens e oferecem detalhes à nossa visão.
Doenças retinianas incluem:
- Degeneração macular relacionada à idade, em que a mácula, que oferece detalhes finos à visão, se deteriora.
- Retinopatia diabética, que envolve o inchaço e vazamento de fluidos nos olhos que podem levar ao descolamento da retina.
- Algumas distrofias retinianas, um grupo de distúrbios hereditários que causam perda progressiva da visão secundária à degeneração da retina.
Perda de bactérias benéficas
Uma revisão de abril concluiu que uma alteração do microbioma intestinal leva a um risco elevado de retinopatia diabética. Publicada na Microbial Pathogenesis, a revisão disse que as características de um microbioma intestinal associado à retinopatia diabética incluem níveis aumentados de micróbios nocivos que são potencialmente patogênicos e uma diminuição nas bactérias benéficas, que ajudam a combater os micróbios prejudiciais mantendo a homeostase.
As descobertas da revisão observaram que pacientes com retinopatia diabética tiveram uma redução na diversidade de seu microbioma, que pode ter mais de 1.500 espécies microbianas diferentes. A diversidade de micróbios intestinais tem sido associada a uma melhor saúde intestinal e geral.
As práticas modernas estão levando à destruição de micróbios tanto do solo quanto do microbioma humano. Isso inclui o uso intensivo de pesticidas no solo e práticas de higiene em resposta ao que Kondrot descreveu como “germafobia”.
Matamos nossas boas bactérias quando nos envolvemos em hábitos como o uso excessivo de desinfetante para as mãos e o uso indevido de antibióticos para infecções que não os requerem, disse ele. A germafobia também pode incluir evitar o contato com outras pessoas, animais e o solo—todas as quais podem ser fontes de micróbios que promovem a saúde.
“Seu intestino é como uma conta de investimento. Você quer ter o maior número possível de investimentos diversificados”, disse Kondrot. “Você realmente tem que olhar para o que está acontecendo no intestino desde o nascimento. Ninguém nos EUA tem um intestino saudável.”
Diabetes e olhos
A disbiose também está ligada à obesidade e ao diabetes tipo 2, que continua a afetar mais americanos. À medida que o número de pessoas com diabetes aumenta, também aumenta o número de casos de retinopatia diabética, que deve crescer para 130 milhões de pessoas em 2030 e 161 milhões em 2045. A retinopatia diabética ocorre em cerca de 40% daqueles cujos níveis de açúcar no sangue não estão bem controlados.
Os autores da revisão Microbial Pathogenesis observaram que as descobertas do eixo intestino-olho implicam que restabelecer a homeostase microbiana intestinal poderia prevenir ou tratar a retinopatia diabética.
“Fatores como probióticos, medicamentos que reduzem a glicose e hábitos alimentares têm mostrado influenciar o microbioma intestinal de pacientes com retinopatia diabética”, escreveram.
Os probióticos são micróbios que promovem a saúde e são encontrados tanto em suplementos quanto em alimentos como iogurte, kimchi, kombucha e chucrute.
Dicas para a saúde intestinal e ocular
Kondrot oferece conselhos dietéticos aos pacientes, incluindo consumir mais alimentos fermentados que naturalmente contêm probióticos.
“Tudo se resume à dieta. O açúcar é um veneno, e o açúcar está mudando toda a configuração do nosso intestino. O consumo de açúcar das crianças, em média, é um pesadelo”, disse ele. “A comida é o nosso melhor remédio. Você tem que mudar sua dieta. Se tiver um rótulo, não coma. Você precisa consumir mais alimentos naturais.”
Outras dicas que Kondrot ofereceu para melhorar a saúde ocular:
- Reduza o uso de telas, incluindo televisão
- Pratique esportes, que melhoram a visão periférica
- Evite óleos de sementes, que são inflamatórios
Em muitos casos, os pacientes podem explorar opções de cura natural, como acupuntura, medicina tradicional chinesa, remédios fitoterápicos e homeopatia, disse ele.
A homeopatia, desenvolvida na Alemanha, é uma forma de medicina alternativa que envolve o uso de substâncias altamente diluídas baseadas no princípio de que “o semelhante cura o semelhante”. Por exemplo, um paciente que experimenta sintomas supostamente causados por altos níveis de mercúrio pode ser tratado com uma forma altamente diluída de mercúrio.
Kondrot acrescentou que às vezes a medicina e a cirurgia oferecem as melhores opções para os pacientes. Ele realiza muitas cirurgias em áreas pobres da África Ocidental, onde ele disse que a falta de nutrição adequada frequentemente torna a cirurgia a melhor opção.
A nutrição, embora mais acessível nos Estados Unidos, ainda pode ser complicada para os pacientes, pois os médicos não recebem muito treinamento nisso. Os alimentos continuam a se inundar com ingredientes complexos e práticas tóxicas, disse ele.
Por exemplo, até mesmo um molho para salada encontrado em uma loja de alimentos saudáveis pode conter óleo de semente entre os ingredientes. Óleos de sementes como canola, milho e soja, que contêm ácido linoleico, podem ser seguros em pequenas quantidades.
No entanto, quando consumidos em excesso, como na dieta padrão americana, os óleos de sementes têm sido associados a doenças crônicas e problemas de visão. Alternativas mais saudáveis são óleos de coco, abacate e oliva.
Devido ao bombardeio de produtos químicos que estão não só no suprimento de alimentos, mas também no ambiente, a saúde intestinal e ocular está em uma “situação crítica”, disse ele.
“É por isso que estamos ficando cada vez mais doentes. Temos um longo caminho a percorrer”, resumiu. “É possível curar doenças, se você tiver a abordagem certa. Se entendermos a dinâmica das doenças, podemos realmente ajudar os pacientes e reverter as doenças.”
