Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Dor crônica não é apenas uma questão de músculos doloridos ou lesões persistentes — também pode ser um eco silencioso de emoções não processadas.
Surpreendentemente, as raízes da dor persistente geralmente remontam a experiências da infância, com uma forte conexão entre experiências adversas na infância (ACEs) e dor crônica. Estudos descobrem que as ACEs estão ligadas a uma maior catastrofização da dor (esperar o pior da dor) e complicações da dor (problemas adicionais da dor crônica) mais tarde na vida, bem como depressão.
Emoções presas
“Emoção é energia em movimento”, disse Lidalize Grobler, uma psicóloga educacional, ao Epoch Times. Quando experimentamos emoções positivas, naturalmente permitimos que elas fluam e aproveitamos o sentimento. No entanto, como sociedade, muitas vezes sentimos a necessidade de suprimir emoções negativas.
Quando a “energia em movimento” fica presa dentro do corpo, ela pode se acumular sem chance de ser liberada. Esse acúmulo pode se manifestar como dor crônica, servindo como uma maneira do corpo sinalizar que algo não resolvido precisa de atenção.
Com o tempo, essa energia presa pode se tornar profundamente incorporada em nosso sistema, sobrecarregando a capacidade do corpo de contê-la.
É o que acontece com ACEs.
Pesquisas indicam que 84% dos adultos com dor crônica relatam ter experimentado pelo menos um ACE, em comparação com quase 62% da população em geral. Além disso, a incidência de dor crônica parece dobrar entre pessoas com ACEs, e esses indivíduos frequentemente experimentam maior intensidade da dor.
“Noventa e três por cento dos pacientes encaminhados a nós para dor de fibromialgia tinham ACEs significativas e não tratadas”, Elaine Wilkins, treinadora, instrutora do National Health Service (NHS) e fundadora do The Chrysalis Effect, um programa online para recuperação de encefalomielite miálgica (EM)/síndrome da fadiga crônica (SFC) e fibromialgia, disse ao Epoch Times. A fibromialgia é uma condição crônica comum que causa dores musculares em todo o corpo.
Especificamente, negligência e abuso na infância — seja físico ou sexual — estão associados a condições como fibromialgia na idade adulta, com abuso físico mais fortemente relacionado. Além disso, um histórico de abuso físico durante a infância foi associado a um risco maior de dor no pescoço e nas costas na idade adulta.
Isso parece ocorrer porque a adversidade na infância pode alterar significativamente a reatividade ao estresse e levar à desregulação imunológica, que está associada ao aumento da inflamação e pode resultar em dor generalizada. Estudos mostraram que a inflamação grave pode persistir em indivíduos com múltiplos ACEs, mesmo até 30 anos depois.
Essas experiências iniciais, embora muitas vezes pré-verbais, são armazenadas no cérebro como memórias de sentimentos, desencadeando emoções que ficam presas no corpo, acrescentou Wilkins.
O período antes dos 6 anos é particularmente crítico para o desenvolvimento neuroendócrino, tornando a infância um momento sensível para o crescimento emocional e fisiológico. A exposição prolongada a estressores durante essa janela de desenvolvimento pode ser especialmente traumatizante.
De acordo com um estudo no The Lancet Regional Health Americas, os ACEs têm impacto na sobrevivência e saúde adultas. Mais especificamente, crianças com dois ou mais ACEs tinham um risco maior de morrer jovens.
Não menos real
O desenvolvimento e a persistência da dor crônica são entendidos como resultado de uma interação complexa de fatores sociais, psicológicos e biológicos. Um artigo de 2020 define a dor como “uma experiência subjetiva desagradável com componentes sensoriais e emocionais”.
Em outras palavras, a dor é uma experiência subjetiva com componentes emocionais e sensoriais desagradáveis.
A U.S. Pain Foundation enfatiza que, mesmo que os aspectos físicos de uma lesão ou condição tenham sido curados, o estresse e as emoções não resolvidos podem nos impedir de ficar sem dor. As principais emoções que podem resultar em dor incluem desamparo, tristeza, raiva, culpa, ansiedade e medo.
Isso não significa que se você está sentindo dor devido a fatores emocionais, a dor é menos real, observou Wilkins.
“Agora entendemos que o cérebro processa a dor física e emocional usando os mesmos caminhos, então o que você sente é real”, disse Wilkins.
Como sociedade, muitas vezes deixamos de reconhecer o impacto físico das emoções no corpo. Grobler explicou que, assim como uma lesão no quadril pode causar dor no joelho, não descartamos a dor no joelho, pois está “tudo na sua cabeça”. No entanto, quando se trata de dor emocional, as pessoas geralmente recorrem a essas atitudes desdenhosas.
Um “alarme de fumaça”
“A dor é a maneira do corpo pedir para você prestar atenção, sinalizando que algo não está certo. É como um alarme de fumaça”, explicou Wilkins. Ela leva as pessoas a mudar.
No entanto, em vez de ouvir essa sabedoria, muitas pessoas continuam se envolvendo em comportamentos que perpetuam sua dor, recorrendo à automedicação com pílulas, álcool, excesso de trabalho, gastos excessivos ou agradar as pessoas para manter a aprovação. Essa tendência é poderosa quando um trauma não resolvido nos faz priorizar o apego (permanecer conectado aos nossos cuidadores) em vez da autenticidade (desenvolver um senso de identidade).
Grobler acrescenta que, como a dor é uma mensagem, se nos apressarmos para eliminá-la, perdemos a oportunidade de entender sua causa subjacente e podemos até nos prejudicar ainda mais, assim como tomar analgésicos para superar uma lesão pode agravá-la.
“Talvez precisemos refletir e sentar com a dor, nos perguntando: O que não estou ouvindo?” Grobler sugeriu. “É como um bebê chorando sem conseguir falar. Está com fome, frio ou com dor de estômago? Às vezes, é uma questão de tentativa e erro. A dor não vem com uma linguagem.”
Lidando com a dor
Ao sentir dor crônica que você suspeita que pode ser devido a emoções ou experiências adversas da infância, Grobler enfatizou a importância de procurar terapia, pois ela oferece uma oportunidade de analisar, compreender e expressar sentimentos que você pode ter suprimido por muito tempo.
“Frequentemente, não temos plena consciência cognitiva das emoções que estão causando dor, especialmente se os eventos ocorreram há muito tempo, talvez até mesmo durante os estágios pré-verbais. Isso pode deixar essas experiências presas em nossos corpos. Portanto, uma abordagem baseada no corpo, ou tratamentos que usam movimento físico e consciência corporal como terapia, são essenciais, pois essas questões não podem ser resolvidas apenas em um nível cognitivo”, disse Grobler.
Embora a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a psicanálise possam ajudar você a entender o que aconteceu, elas podem não abordar totalmente as emoções não processadas que residem no corpo. Você pode achar difícil fazer mudanças duradouras sem incorporar a terapia baseada no corpo.
Abordagens como dessensibilização e reprocessamento por movimento ocular (EMDR), terapia recursiva de trabalho cerebral (BWRT), exercícios de liberação de tensão e trauma (TRE) ou experiência somática podem fornecer uma compreensão mais profunda de si mesmo e facilitar a cura, disse Grobler.
Wilkins recomendou fazer um diário ao vivenciar um surto para refletir sobre quaisquer eventos, conflitos, estressores e emoções que podem ter contribuído para a situação. Ela sugere se fazer as seguintes perguntas:
O que me afetou tão profundamente que meu corpo está me pedindo para ouvir?
Se eu for 100% honesta, o que eu realmente quero fazer?
O que estou temendo, ou quem eu quero evitar ver?
O que minha dor está me ajudando a evitar?
Estou movimentando meu corpo o suficiente?
De quais atividades eu desisti que eu amava?
Grobler usou uma câmara de gás como metáfora: O acúmulo de emoções é como o acúmulo de gás. A chave está em encontrar os estressores subjacentes e maneiras de “abrir a porta” e permitir que essa energia reprimida seja liberada, ela disse.
