Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Mudar sua dieta pode ajudar a preservar seu cérebro à medida que você envelhece, sugere um novo estudo. Pesquisadores descobriram que seguir uma dieta de estilo mediterrâneo rica em plantas verdes, chá e nozes pode retardar o encolhimento cerebral relacionado à idade em até 50%.
A chave parece ser manter níveis saudáveis de açúcar no sangue.
O estudo, publicado na edição de novembro do The American Journal of Clinical Nutrition, mostrou que reduções na HbA1c, um marcador de controle de glicose no sangue a longo prazo, estavam relacionadas a menos encolhimento em regiões cerebrais cruciais como o hipocampo, o tálamo e o cerebelo.
“Nossas descobertas sugerem que a dieta mediterrânea é de fato um dos melhores padrões alimentares para apoiar a saúde do cérebro, em grande parte devido aos seus benefícios para o controle do açúcar no sangue”, disse Iris Shai, pesquisadora principal do estudo e professora adjunta de nutrição na Universidade de Harvard, ao Epoch Times.
“Esta dieta inclui muitos vegetais, frutas, grãos integrais, nozes, sementes e azeite de oliva, juntamente com peixes e aves moderados.”
Dieta para um cérebro mais saudável
A nova pesquisa, que usou dados do estudo DIRECT PLUS, enfatizou os benefícios cognitivos da dieta mediterrânea verde, que é rica em polifenóis e pobre em carnes vermelhas e processadas. O estudo DIRECT PLUS é um dos maiores estudos de intervenção de ressonância magnética cerebral realizados até o momento, envolvendo cerca de 300 participantes divididos em três grupos alimentares.
Os pesquisadores monitoraram as mudanças na saúde do cérebro por meio de medições de ressonância magnética (RM) de todo o cérebro antes e depois da intervenção. Os resultados mostraram que manter os níveis de açúcar no sangue estáveis pode desempenhar um papel crucial na desaceleração do envelhecimento do cérebro, de acordo com Shai. Pessoas que melhoraram a saúde do cérebro ao longo de 18 meses também viram melhorias no açúcar no sangue, resistência à insulina, glicemia de jejum e marcadores de inflamação.
“Quando o açúcar no sangue é bem controlado, o cérebro parece menos vulnerável a mudanças relacionadas ao envelhecimento”, ela explicou. “Essa conexão é particularmente relevante, pois o alto nível de açúcar no sangue pode danificar os vasos sanguíneos e levar à inflamação, ambos relacionados ao declínio cognitivo.”
Shai observou que, ao focar no controle do açúcar no sangue, podemos proteger o cérebro de forma mais eficaz ao longo do tempo.
“A dieta é uma grande parte disso: descobrimos que dietas ricas em fibras, antioxidantes e gorduras saudáveis, especialmente aquelas com alimentos processados e açúcares limitados, parecem apoiar o controle do açúcar no sangue. Esse tipo de abordagem alimentar pode ser uma maneira simples, mas poderosa, de apoiar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos”, disse ela.
Um ensaio clínico de 2022 usando a mesma fonte de dados do novo também sugeriu que as dietas Mediterrânea e Mediterrânea Verde podem reduzir a atrofia cerebral relacionada à idade.
Os pesquisadores observaram que os participantes que consumiram maiores quantidades de chá verde e shakes de lentilha-d’água Mankai apresentaram as melhorias mais significativas nos níveis de açúcar no sangue e na saúde do cérebro.
“Uma dieta Green-MED (rica em polifenóis), rica em Mankai, chá verde e nozes e pobre em carne vermelha/processada, é potencialmente neuroprotetora para atrofia cerebral relacionada à idade”, escreveram os autores do estudo. A lentilha-d’água Mankai é uma planta aquática rica em proteínas, popular no Sudeste Asiático.
Abordagem segura para desacelerar o declínio cognitivo
“Este teste oferece uma abordagem segura para potencialmente desacelerar o envelhecimento do cérebro adotando os componentes de uma dieta mediterrânea verde”, observou a primeira autora do estudo e candidata a doutorado Dafna Pachter.
As descobertas do estudo sugerem que ajustes alimentares vinculados à dieta mediterrânea verde podem efetivamente reduzir o risco de declínio cognitivo à medida que as pessoas envelhecem. Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender completamente os mecanismos subjacentes, os resultados abrem caminho para novas estratégias que promovam a saúde do cérebro por meio da nutrição.
Shai destacou as implicações de suas descobertas para recomendações alimentares que preservam a saúde do cérebro.
Esses alimentos fornecem os nutrientes necessários para ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis e reduzir a inflamação, ambos essenciais para a saúde do cérebro, ela continuou.
“Além disso, nosso estudo destaca os benefícios da dieta Mediterrânea Verde (Green-MED), uma versão mais centrada em vegetais da dieta mediterrânea tradicional que inclui quantidades ainda maiores de alimentos vegetais e polifenóis, que são antioxidantes encontrados em alimentos como chá verde e Mankai”, disse Shai.
