Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo publicado na JAMA Open Network neste mês revelou uma ligação entre dieta e saúde cerebral. A pesquisa mostrou que indivíduos que seguiram uma dieta anti-inflamatória apresentaram uma redução de 31% no risco de desenvolver demência.
O estudo observacional teve como objetivo examinar os efeitos de uma dieta anti-inflamatória em pessoas com doenças cardiometabólicas existentes, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e derrame. Os autores descobriram que indivíduos com um desses fatores de risco são menos propensos a desenvolver demência se aderirem ao consumo de alimentos anti-inflamatórios.
Abigail Dove, principal autora do estudo e doutoranda no Centro de Pesquisa sobre Envelhecimento no Instituto Karolinska, em Estocolmo, destacou a singularidade do estudo em um e-mail ao Epoch Times. “Nosso estudo é distintivo ao explorar a relação entre dieta e demência no contexto de um importante fator de risco para demência: doenças cardiometabólicas (DCMs).”
Demência é um termo abrangente usado para descrever uma variedade de sintomas associados a um declínio na memória, suficientemente grave para interferir na capacidade de uma pessoa realizar atividades cotidianas. É causada por danos às células cerebrais, e o tipo mais comum é a doença de Alzheimer. Existe uma ligação estabelecida entre dieta e demência.
Uma revisão sistemática publicada na Frontiers in Neuroscience em 2023 descobriu que certos padrões alimentares podem retardar a progressão do Alzheimer, enquanto uma dieta ocidental padrão é um fator de risco. Pesquisas recentes também relacionaram a regulação do açúcar no sangue à demência, destacando a importância da pesquisa contínua nesse campo. As novas descobertas ressaltam o potencial promissor de intervenções dietéticas na preservação da função cognitiva à medida que envelhecemos. Compreender quais alimentos promovem a inflamação e quais a previnem pode minimizar o risco de desenvolver demência.
A ligação entre doença cardiometabólica e demência
As doenças cardiometabólicas são fatores de risco bem estabelecidos para a demência. Dove apontou: “Individualmente, cada uma dessas doenças [diabetes tipo 2, doenças cardíacas e derrame] está associada a um aumento de 1,5 a 2 vezes no risco de demência, e isso se torna ainda mais forte para pessoas que têm mais de uma DCM (por exemplo, diabetes tipo 2 e doença cardíaca).”
Dove observou que essa nova pesquisa aponta como modificações na dieta podem servir como uma estratégia para reduzir a probabilidade de demência em um grupo de alto risco. Pessoas com doenças cardiometabólicas têm mais inflamação sistêmica, tornando a adoção de um padrão alimentar anti-inflamatório uma abordagem potencialmente crítica.
Dove disse que uma dieta anti-inflamatória reduz a inflamação sistêmica no corpo, o que pode retardar a progressão das lesões no cérebro e o eventual desenvolvimento de demência. Ainda não está claro por que pessoas com doenças cardiometabólicas têm maior risco de desenvolver demência do que aquelas sem essas doenças. A conexão existe, mas os estudos ainda estão em andamento para descobrir os mecanismos precisos, disse ela.
“Parece que as DCMs [doenças cardiometabólicas] compartilham uma biologia subjacente semelhante à da demência. O coração bombeia sangue através de uma vasta rede de vasos sanguíneos espalhados por todo o corpo, incluindo o cérebro”, disse Dove. “Problemas cardíacos — por exemplo, um ritmo cardíaco irregular ou enrijecimento das câmaras de bombeamento do coração — podem causar um fluxo sanguíneo irregular para o cérebro, restringindo assim o fornecimento de oxigênio e nutrientes importantes ao cérebro, gradualmente privando as células cerebrais ao longo do tempo.”
“O diabetes tipo 2 pode levar ao desgaste do cérebro: quando o excesso de açúcar do sangue entra no cérebro, ele pode quebrar a camada protetora que envolve as células cerebrais, tornando-as menos eficientes e mais vulneráveis a danos”, continuou ela. “O derrame ocorre quando o suprimento de sangue para uma parte do cérebro é interrompido, essencialmente sufocando as células cerebrais e deixando para trás um tecido severamente danificado.”
Detalhes do estudo
Usando dados do UK Biobank, os pesquisadores construíram uma amostra de mais de 80.000 adultos com 60 anos ou mais sem demência no início do estudo. Os indivíduos foram acompanhados por até 15 anos, com um período de acompanhamento médio de 12,4 anos. Durante os acompanhamentos, os participantes preencheram um questionário alimentar abrangente.
Os modelos foram ajustados para idade, sexo, nível educacional e ingestão calórica no início do estudo, bem como raça, etnia, status socioeconômico e riscos vasculares, incluindo índice de massa corporal, hipertensão, tabagismo e atividade física. O status de um fator de risco genético para a doença de Alzheimer de início tardio, APOE ε4, também foi avaliado.
O estudo mediu 206 alimentos e 32 bebidas, variando de vegetais e chá verde a brownies e cerveja. No entanto, o índice de inflamação calculado não foi baseado diretamente no consumo desses alimentos específicos. Os pesquisadores usaram uma abordagem mais detalhada para avaliar a inflamação a partir da dieta. Cada nutriente nos alimentos medidos recebeu uma pontuação de efeito inflamatório.
“Os dados sobre esses alimentos e bebidas específicas foram usados para estimar a quantidade de diferentes vitaminas, nutrientes, especiarias, etc. que as pessoas consumiram. Foram esses itens mais granulares que foram usados para calcular a inflamação dietética”, disse Dove.
“Isso é basicamente o quão fortemente anti ou pró-inflamatório o nutriente é, com base em meta-análises de estudos anteriores correlacionando o nutriente a marcadores inflamatórios no corpo”, disse ela.
Uma vez calculada a pontuação inflamatória para a dieta de cada participante, Dove disse que eles foram divididos em três grupos. Um terço foi classificado como tendo uma dieta anti-inflamatória, um terço como tendo uma dieta pró-inflamatória e um terço como tendo uma dieta neutra.
Foram feitas ressonâncias magnéticas para medir o volume total do cérebro. “A redução do volume de massa cinzenta é um indicador de neurodegeneração (ou seja, perda de células cerebrais), um tipo chave de dano cerebral subjacente à demência. Em nosso estudo, DCMs e dietas pró-inflamatórias foram associadas a um menor volume de massa cinzenta”, disse Dove.
“Elas também foram associadas a um menor volume do hipocampo”, continuou ela, “O hipocampo (composto por massa cinzenta) é uma região do cérebro especificamente dedicada ao processamento da memória. A neurodegeneração/perda de volume nesta área é um marcador especialmente importante para a demência, pois a perda de memória é o sintoma chave da demência.”
Embora o estudo tenha encontrado uma associação entre menor inflamação sistêmica e marcadores cerebrais mais favoráveis nas ressonâncias magnéticas com menor risco de demência, Dove observou que ainda não é possível tirar uma conclusão causal, “Estudos intervencionistas nos quais os participantes são randomizados para uma dieta anti-inflamatória versus pró-inflamatória seriam necessários para testar essa hipótese de forma conclusiva.”
Quanto a saber se uma dieta anti-inflamatória poderia ser benéfica para pessoas que procuram mitigar o risco de desenvolver demência mais tarde na vida, independentemente de terem ou não alguma doença cardiometabólica, Dove disse: “Sim, a principal conclusão do estudo é que aderir a um padrão alimentar anti-inflamatório foi associado a um menor risco de demência tanto em pessoas com (-31%) quanto sem (-21%) DCMs.”
Alimentos anti-inflamatórios para adicionar à sua dieta
Se você está buscando minimizar o risco de desenvolver demência, adicionar alimentos anti-inflamatórios à sua dieta pode ajudar a combater a inflamação sistêmica. Exemplos incluem:
- Frutas vermelhas
Frutas vermelhas, incluindo amoras, mirtilos, framboesas e morangos, contêm uma grande quantidade de antioxidantes conhecidos como polifenóis que podem ajudar a combater a inflamação.
- Nozes
As nozes são ricas em antioxidantes com potencial anti-inflamatório. Uma revisão publicada na *Nutrients* em 2023 descobriu que nozes e amendoins podem ajudar a reduzir os fatores de risco para doenças cardiometabólicas.
- Peixes gordurosos
Peixes como salmão, sardinha, anchova e cavala são boas fontes de ácidos graxos ômega-3 anti-inflamatórios.
- Abacate
Certos compostos nos abacates estão ligados a propriedades anti-inflamatórias.
- Chá verde e matcha
O EGCG, um componente do chá verde, é conhecido por regular a inflamação.
- Azeite de oliva
Um estudo publicado no *International Journal of Molecular Sciences* em 2018 descobriu que o oleocantal, um composto presente no azeite de oliva extra virgem, tem efeitos semelhantes ao do anti-inflamatório não esteroidal ibuprofeno quando ingerido nas mesmas quantidades.
- Vegetais
Vegetais folhosos são ricos em betacaroteno antioxidante, que reduz a inflamação. Pimentões, como pimentão e pimenta chili, contêm vitamina C e quercetina, ambos demonstrados para reduzir a inflamação. A sulforafano, um antioxidante encontrado em vegetais crucíferos como brócolis, couve-flor e couve-de-bruxelas, demonstrou prevenir a inflamação.
- Cúrcuma
A cúrcuma é rica em curcumina, que demonstrou conter propriedades anti-inflamatórias.
- Cogumelos
Os cogumelos são ricos em antioxidantes. Embora mais pesquisas sejam necessárias, um estudo em animais publicado na *Antioxidants* em 2019 descobriu que a juba de leão pode oferecer qualidades neuroprotetoras e anti-inflamatórias.
Alimentos inflamatórios para evitar
Enquanto adicionar alimentos anti-inflamatórios à sua dieta pode ajudar a reduzir a inflamação sistêmica, remover os culpados inflamatórios comuns é outra abordagem prática:
- O consumo excessivo de açúcar e xarope de milho com alto teor de frutose está associado a uma resposta inflamatória.
- Uma dieta rica em carboidratos refinados, como alimentos processados, como pão, macarrão e cereais, está ligada a processos neuro inflamatórios no cérebro.
- Alimentos fritos podem conter grandes quantidades de compostos prejudiciais (produtos finais de glicação avançada) conhecidos por contribuir para a inflamação. Fritar alimentos também aumenta as gorduras trans, que podem promover a inflamação.
- A pesquisa liga o consumo excessivo de álcool à inflamação sistêmica.
Naria Le Mire, uma nutricionista registrada, compartilhou quais alimentos evitar em um e-mail ao Epoch Times: “Eu sempre aconselho meus clientes a limitarem a ingestão de bebidas açucaradas, produtos de confeitaria, produtos de origem animal com alto teor de gordura, carboidratos refinados, como arroz branco e macarrão, carnes processadas, como salsichas, e álcool para prevenir doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas e problemas intestinais, que estão ligados à inflamação crônica.”
