Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Opinião sobre saúde
Essencial para a saúde humana, o potássio ajuda a regular a pressão arterial, a apoiar a função muscular e a garantir um batimento cardíaco regular. Tanto a deficiência quanto o excesso de potássio podem afetar negativamente o organismo, por isso é importante estar atento a qualquer sintoma de desequilíbrio.
O papel do potássio no organismo
O potássio, um eletrólito e o principal íon carregado positivamente dentro de nossas células, desempenha um papel fundamental nas funções celulares e nos processos energéticos. Ele atua como um elo vital entre esses campos, tanto como um componente bioquímico quanto como um participante direto na geração e na regulação dos impulsos nervosos. O potássio é essencial para a condução nervosa, a contração muscular, a manutenção da pressão osmótica intracelular e o equilíbrio dos níveis de pH nos fluidos corporais.
Uma das funções mais importantes do potássio é seu efeito sobre a pressão arterial. O potássio adequado ajuda o corpo a excretar o sódio, reduz a retenção de líquidos e promove a dilatação dos vasos sanguíneos, o que contribui para a redução da pressão arterial. Portanto, manter níveis suficientes de potássio pode ajudar a reduzir o risco de hipertensão e condições relacionadas, como doenças cardíacas e derrames.
Uma revisão sistemática publicada no Journal of the American College of Cardiology em 2011 analisou 11 estudos envolvendo quase 250.000 participantes. A revisão constatou que a ingestão diária de 1,64 gramas de potássio pode reduzir o risco de derrame em 21%.
Os pesquisadores observaram que o aumento da ingestão de potássio na dieta estava associado a uma menor incidência de AVC e também poderia reduzir os riscos de doença coronariana e doença cardiovascular total. Essas descobertas apoiam a recomendação de consumir alimentos ricos em potássio para reduzir a probabilidade de doenças vasculares.
Um estudo controlado e randomizado de longo prazo incluído na revisão sistemática avaliou os efeitos do aumento da ingestão de potássio por meio de alimentos naturais. Após um ano de acompanhamento, os pacientes que receberam uma dieta rica em potássio conseguiram controlar a pressão arterial com menos da metade da dose de medicação necessária para o grupo de controle.
O potássio é um sal orgânico essencial para a saúde dos ossos. Ao regular o equilíbrio ácido-base do corpo, o potássio pode ajudar a evitar a perda óssea.
Além disso, o potássio ajuda a evitar a excreção excessiva de cálcio na urina, o que pode reduzir o risco de pedras nos rins.
O potássio também é benéfico para pessoas com diabetes. Ele pode aumentar a sensibilidade à insulina e ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue.
Sinais de excesso e deficiência de potássio
A recomendação atual da American Heart Association recomenda que a ingestão diária de potássio seja de 3.400 miligramas (mg) para homens e 2.600 mg para mulheres. Entretanto, a quantidade necessária pode variar de acordo com a idade, a fisiologia individual e as condições específicas de saúde.
Em adultos mais velhos, a necessidade de potássio aumenta enquanto a capacidade do corpo de excretá-lo diminui. Portanto, a regulação dos níveis de potássio no sangue torna-se essencial.
Como podemos saber se nossos níveis de potássio estão muito altos ou muito baixos? Níveis anormais de potássio no sangue podem levar a vários problemas comuns, incluindo
- Contração muscular: Níveis altos de potássio podem causar fraqueza ou paralisia muscular, enquanto níveis baixos de potássio podem levar a cãibras musculares.
- Ritmo cardíaco: Tanto os níveis altos quanto os baixos de potássio podem perturbar o ritmo cardíaco. Se você notar irregularidades nos batimentos cardíacos, é importante verificar os níveis de potássio.
- Gastrointestinal: Níveis altos de potássio podem causar náuseas e vômitos, enquanto níveis baixos de potássio podem levar à constipação devido à redução da motilidade gastrointestinal.
- Neurológico: tanto os níveis altos quanto os baixos de potássio podem causar dormência ou dor nos dedos das mãos e dos pés. Se você apresentar esses sintomas, é recomendável verificar seus níveis de potássio.
Outro sintoma característico do baixo nível de potássio é a fadiga severa.
Exames de sangue e eletrocardiogramas podem revelar se os níveis de potássio estão muito altos ou muito baixos. Se você apresentar qualquer um dos sintomas mencionados, é importante considerar a possibilidade de níveis anormais de potássio e consultar um médico.
6 tipos de alimentos ricos em potássio
A deficiência de potássio é comum entre muitas pessoas. Como podemos evitá-la? Nosso corpo obtém potássio principalmente dos alimentos, que são abundantes em vários itens não processados. Aqui estão seis exemplos de alimentos ricos em potássio (potássio por porção de 100 gramas):
- Frutas:
Bananas: 326 mg
Abacate: 485 mg
Água de coco: 165 mg
- Vegetais:
Espinafre: 558 mg
Batatas: 446 mg
Beterraba: 342 mg
- Leguminosas:
Feijão preto seco: 1.540 mg
- Nozes e sementes:
Amêndoas: 733 mg
Sementes de girassol: 850 mg
- Frutos do mar:
Salmão: 364 mg
Atum: 441 mg
- Produtos lácteos
Leite: 150 mg
Iogurte: 164 mg
Precauções com a suplementação de potássio
É fundamental obter potássio suficiente por meio dos alimentos mencionados acima. Entretanto, algumas pessoas precisam ser cautelosas ao tomar suplementos de potássio. Os grupos a seguir, em particular, devem evitar a suplementação de potássio:
- Pacientes com doença renal grave: A suplementação excessiva de potássio pode levar à hipercalemia.
- Pacientes com nefropatia diabética: essa condição pode prejudicar a capacidade dos rins de excretar potássio de forma eficaz.
- Pessoas que tomam determinados medicamentos: Alguns medicamentos, como os diuréticos poupadores de potássio, podem aumentar os níveis de potássio no organismo. A suplementação adicional de potássio pode resultar em hipercalemia.
Os medicamentos usados para tratar pressão alta e doenças cardíacas, como os inibidores da ECA, como o lisinopril e o benazepril, podem causar retenção de potássio. Da mesma forma, os antagonistas dos receptores da angiotensina II, incluindo losartan e valsartan, também podem aumentar os níveis de potássio no sangue.
- Pacientes com doenças cardíacas: Os níveis de potássio podem afetar significativamente a frequência cardíaca, portanto, indivíduos com doenças cardíacas devem ter cuidado especial com a suplementação de potássio.
