Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Opinião sobre saúde
O câncer de esôfago é relativamente comum e um dos cânceres mais difíceis de tratar. Seus sintomas geralmente só se tornam perceptíveis após o avanço da doença. No entanto, existem vários sinais precoces de câncer de esôfago. Compreender e prestar atenção a esses sinais torna possível a detecção precoce e a cura completa.
O esôfago é um tubo muscular que liga a garganta ao estômago, responsável pelo transporte de alimentos e líquidos. Muitos pacientes com câncer de esôfago permanecem inconscientes de sua condição nos estágios iniciais. No momento em que é diagnosticado, o câncer já se espalhou para outras partes do corpo, resultando em uma taxa de mortalidade mais elevada. De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, a taxa de sobrevivência relativa em cinco anos para o câncer de esôfago é de apenas 22%. Isto é inferior à taxa de sobrevivência de 28% para o câncer de pulmão, a principal causa de morte cancerígena nos Estados Unidos, e comparável à taxa de sobrevivência do câncer de fígado, outra doença difícil de tratar.
De acordo com a Cleveland Clinic, o câncer de esôfago normalmente cresce rapidamente. Devido à natureza flexível do esôfago, ele se estende ao redor do tumor em crescimento. Como resultado, os sintomas perceptíveis muitas vezes não aparecem até que o câncer atinja um estágio avançado.
Se detectado precocemente, os profissionais de saúde podem remover cirurgicamente tumores menores. No entanto, apenas cerca de 25% dos pacientes com câncer de esófago são diagnosticados antes de o câncer se espalhar.
De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, se o câncer de esôfago for diagnosticado e tratado antes de se espalhar, a taxa de sobrevivência em cinco anos pode chegar a 49%. No entanto, se o câncer se espalhar para tecidos, órgãos ou gânglios linfáticos próximos, a taxa de sobrevivência cai para 28%. Quando o câncer de esôfago apresenta metástase para órgãos distantes ou gânglios linfáticos no momento do diagnóstico, a taxa de sobrevivência cai para apenas 6%. Isto sublinha a importância crítica da detecção precoce na melhoria das taxas de sobrevivência.
Os primeiros sintomas do câncer de esôfago
O câncer de esôfago é difícil de detectar em seus estágios iniciais, tornando crucial estar ciente dos sintomas sutis.
Os possíveis sintomas iniciais do câncer de esôfago incluem:
- Dificuldade em engolir: O desconforto ao engolir alimentos é um sintoma comum, especialmente com alimentos sólidos. Pode parecer que algo está preso na garganta ou no peito.
- Perda de peso inexplicável: A perda significativa de peso sem causa aparente está frequentemente associada à redução do apetite e à dificuldade de engolir.
- Dor ou desconforto no peito: Dor ou desconforto persistente no peito após comer pode ser um sinal de alerta.
- Tosse persistente e rouquidão: Esses sintomas podem ser causados por irritação do esôfago ou crescimento tumoral.
- Indigestão: Indigestão frequente e sensações de queimação no estômago que não respondem aos tratamentos padrão podem indicar câncer de esôfago em estágio inicial.
- Vômito: Em casos graves, o câncer de esôfago pode irritar o trato gastrointestinal e provocar vômito.
- Refluxo gastroesofágico: Sintomas como azia e refluxo ácido geralmente ocorrem antes do vômito.
2 casos de detecção precoce e tratamento eficaz
Aqui estão dois casos clínicos reais.
O primeiro paciente é John, um homem de 55 anos. Ele inicialmente teve dificuldade para engolir alimentos, mas descartou isso como um problema menor e não prestou muita atenção. No entanto, o sintoma persistiu e piorou gradativamente. Eventualmente, ele consultou um médico, que recomendou uma endoscopia. O procedimento revelou um tumor em estágio inicial em seu esôfago. Como o câncer foi detectado precocemente, John recebeu um tratamento bem-sucedido, incluindo cirurgia e quimioterapia, e está livre do câncer há três anos. Este caso destaca a importância da detecção precoce.
A segunda paciente é Maria, uma mulher de 60 anos. Maria sentiu uma sensação crônica de queimação no estômago e desconforto no peito, que também incluía alguma dor, que durou vários meses. Inicialmente, ela tentou usar antiácidos para aliviar os sintomas, mas a dor piorou. Ela então consultou um médico, que a diagnosticou com câncer de esôfago. Maria recebeu um plano de tratamento abrangente que incluía radioterapia, terapia direcionada e infusões de altas doses de vitamina C. Até o momento, Maria leva uma vida muito saudável.
Esses casos ilustram como é fundamental reconhecer os primeiros sintomas e procurar atendimento médico imediatamente. Tal como acontece com muitos câncers, o tratamento do câncer de esófago é mais eficaz quando detectado precocemente; depois de se espalhar, o tratamento se torna muito mais desafiador.
Vitamina C como terapia adjuvante para câncer de esôfago
No segundo caso mencionado acima, altas doses de vitamina C intravenosa foram usadas para apoiar o tratamento do câncer de esôfago. De acordo com informações do Instituto Nacional do Câncer, alguns estudos sobre vitamina C intravenosa demonstraram que esta pode melhorar a qualidade de vida dos pacientes com câncer e reduzir os efeitos secundários relacionados com o câncer, com poucos efeitos secundários relatados em ensaios clínicos. No entanto, o uso de vitamina C intravenosa para tratamento do câncer não foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA).
Um estudo de 2020 publicado na Nature Communications demonstrou que a combinação de dois métodos anti-envelhecimento – dietas que imitam o jejum e altas doses de vitamina C – tratou eficazmente tumores em ratos altamente resistentes às terapias tradicionais.
Valter Longo, autor sênior do estudo, diretor do Instituto de Longevidade da Universidade do Sul da Califórnia e professor de ciências biológicas, enfatizou em comunicado à imprensa que esta pesquisa é a primeira a demonstrar que intervenções inteiramente não tóxicas podem servir como tratamentos eficazes para cânceres agressivos. “Quando usada isoladamente, a dieta que imita o jejum ou a vitamina C isoladamente reduziram o crescimento das células cancerígenas e causaram um pequeno aumento na morte das células cancerígenas. Mas quando usados juntos, tiveram um efeito dramático, matando quase todas as células cancerígenas.”
Um artigo de revisão de 2021 indicou que altas doses de vitamina C intravenosa, quando usadas como adjuvante com medicamentos anticâncer, apresentam efeitos sensibilizantes, intensificadores ou sinérgicos na radioterapia, quimioterapia e imunoterapia de vários tipos de câncer.
Hábitos saudáveis para prevenir o câncer de esôfago
Tal como o câncer de fígado, o câncer de esófago tem uma incidência significativamente maior nos homens do que nas mulheres. Nos Estados Unidos, o risco de desenvolver câncer de esófago ao longo da vida é de cerca de um em 127 para os homens e de um em 434 para as mulheres. Em outras palavras, os homens têm três vezes mais chances de desenvolver a doença. Essa disparidade se deve principalmente a importantes fatores de risco, como tabagismo, consumo de álcool, obesidade e hábitos alimentares pouco saudáveis, que são mais prevalentes entre os homens do que entre as mulheres.
A Sociedade Americana do Câncer salientou que, embora nem todos os casos de câncer de esófago sejam evitáveis – especialmente aqueles influenciados por fatores genéticos – evitar certos fatores de risco modificáveis pode reduzir significativamente as hipóteses de desenvolver a doença. Considere as seguintes dicas para reduzir o risco:
- Evite fumar e álcool: Nos Estados Unidos, o tabagismo e o consumo de álcool são os principais fatores de risco do estilo de vida para o câncer de esôfago. Cada um destes fatores aumenta significativamente o risco de desenvolver a doença, e o risco é ainda maior quando ambos são combinados.
- Siga uma dieta saudável rica em frutas e vegetais: Dietas ricas em carnes processadas e frituras estão amplamente associadas ao aumento do risco de câncer, enquanto uma dieta rica em frutas e vegetais pode ajudar a diminuir o risco de câncer de esôfago.
- Evite beber café ou chá escaldante (acima de 149 graus Fahrenheit): Beber regularmente bebidas extremamente quentes pode causar danos a longo prazo às células que revestem o esôfago, aumentando assim o risco de câncer de esôfago.
- Pratique exercícios regularmente e mantenha um peso saudável: A obesidade aumenta o risco de refluxo gastroesofágico, que, por sua vez, pode aumentar a probabilidade de câncer de esôfago. A atividade física regular ajuda a mitigar esse risco.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
