Um número crescente de casos de hanseníase – também conhecida como lepra – vem sido relatado após a vacinação contra a COVID-19, incluindo dois casos no Reino Unido que, segundo pesquisadores, podem ter sido causados pelas vacinas.
Os pesquisadores examinaram os registros da Clínica de Lepra do Hospital de Doenças Tropicais de Londres. Eles descobriram que das 52 pessoas que foram à clínica em 2021, pelo menos 49 foram vacinadas.
A definição do estudo de um evento adverso de hanseníase associado a uma vacina contra a COVID-19 incluiu o desenvolvimento de hanseníase ou uma reação hansênica dentro de 12 semanas após o recebimento de uma dose e a pessoa sem histórico anterior de hanseníase ou reação hansênica.
Duas pessoas atenderam à definição de caso. Um desenvolveu hanseníase tuberculóide (BT) limítrofe uma semana após a segunda dose. O outro experimentou uma reação 56 dias após a primeira dose da vacina. Ambas as doses foram a vacina BNT162b2 da Pfizer. A Pfizer não respondeu a um pedido de comentário.
“O desenvolvimento da hanseníase BT é uma reação tipo 1 no indivíduo logo após uma dose da vacina BNT162b2 e pode estar associada às respostas das células T mediadas pela vacina”, disseram os pesquisadores.
As vacinas contra a COVID-19 podem provocar uma resposta dos glóbulos brancos ou células T. Acredita-se que essas células sejam responsáveis por proteger contra a COVID-19.
As células T podem, teoricamente, desencadear o Mycobacterium leprae, uma bactéria que causa a hanseníase, levando à hanseníase ou a uma reação hansênica, disseram os pesquisadores.
Outras vacinas demonstraram desencadear reações de hanseníase ou hanseníase, incluindo vacinas contra a tuberculose. Algumas pessoas que recebem vacinas repetidas contra a COVID-19 têm demonstrado um enfraquecimento nos sistemas imunológicos.
O artigo foi publicado em 4 de agosto na LOS Neglected Tropical Diseases.
Mais descobertas
A pessoa diagnosticada com lepra é um homem de 80 anos que vive no Reino Unido há 49 anos. Ele sofria de sintomas, incluindo nervos espessos. O diagnóstico de hanseníase foi confirmado por biópsia de pele. O homem pode ser o primeiro a adquirir lepra no Reino Unido desde 1954.
O homem melhorou com o tempo e chegou a receber uma terceira dose da vacina da Pfizer.
“Curiosamente, ele recebeu uma terceira dose da vacina BNT162b2 seis meses após a segunda dose e do início da terapia antibacteriana e não apresentou deterioração de sua hanseníase. As lesões cutâneas e o espessamento do nervo foram resolvidos quando ele completou o curso de seis meses de terapia antimicrobiana. Não houve recorrência das placas ou sinais nervosos após 12 meses”, disseram os pesquisadores.
A reação foi registrada em um homem de 27 anos que havia feito poliquimioterapia, um medicamento para hanseníase, no passado. Ele desenvolveu placas vermelhas e nervos espessos antes de chegar ao Reino Unido vindo de um país não identificado. Uma biópsia apoiou o diagnóstico. Tomou remédio e os sintomas melhoraram.
A ligação entre a vacina e o problema no segundo caso foi fortalecida por estudos que mostram que as pessoas que fizeram a terapia três anos ou mais anos antes provavelmente não terão uma nova reação, disseram os pesquisadores.
Das 52 pessoas que procuraram o Ambulatório de Hanseníase para diagnóstico e/ou tratamento em 2021, todas, exceto duas, informaram sua situação vacinal. Desses 50, 49 foram vacinados.
Cinco dos pacientes da clínica foram diagnosticados recentemente com hanseníase em 2021. Cinco outros tiveram uma reação do tipo 1. Todos foram vacinados, porém apenas um foi determinado como possivelmente causado por vacina após ser diagnosticado dentro de 12 semanas após a vacinação. Não ficou claro quando os outros quatro foram vacinados.
A Dra. Barbara de Barros, autora correspondente do estudo, não respondeu a um pedido de comentário. Os autores relataram que não houve nenhum financiamento ou interesses concorrentes.
O Dr. de Barros e outros pesquisadores do Reino Unido disseram que os médicos devem estar cientes de que a vacinação contra a COVID-19 pode causar hanseníase, mas eles acreditam que os benefícios da vacinação contra a COVID-19 “superam esses eventos indesejados”.
Eles não forneceram citações para os benefícios da vacinação, que caíram drasticamente à medida que novas variantes surgiram e levaram a recomendações mais sutis em alguns países. As citações para o escopo do dano incluem uma recomendação de 2021 da Índia que as pessoas com hanseníase recebem uma vacina contra a COVID-19.
Outros casos
Pelo menos 14 outros casos de hanseníase ou reação hansênica dentro de 14 dias após a vacinação contra a COVID-19 foram relatados na literatura, incluindo oito na Índia. Todos os pacientes teriam se recuperado e alguns receberam doses adicionais de vacina.
Em artigo publicado em 2021, pesquisadores brasileiros relataram duas reações hansênicas denominadas eritema nodoso hansênico após a vacinação contra a COVID-19. Eles disseram que os médicos “precisam estar cientes da ocorrência de eritema nodoso hansênico que pode aparecer em pacientes vacinados” e “têm que procurar sinais de hanseníase ativa nesses pacientes para um possível diagnóstico de um novo caso de hanseníase, recaída ou reinfecção”.
Em dezembro de 2021, pesquisadores de Cingapura relataram um novo diagnóstico de hanseníase após a vacinação contra a COVID-19 e disseram que o problema foi “provavelmente desmascarado pela vacina contra a COVID-19”.
Também em 2021, pesquisadores indonésios relataram um paciente que sofreu uma reação após a vacinação COVID-19.
Em janeiro de 2022, pesquisadores indianos relataram uma reação hansênica e disseram que os médicos devem ter em mente as reações ao atender pacientes que apresentam complicações neurológicas.
Em março de 2022, pesquisadores israelenses relataram uma reação e disseram que o diagnóstico e o tratamento precoces são importantes.
Em uma série de casos publicados em 2022, pesquisadores indianos relataram quatro homens que tiveram hanseníase ou uma reação dentro de 11 dias após a vacinação contra a COVID-19. Os pesquisadores disseram que a “absoluta versatilidade da apresentação clínica das reações hansênicas após a vacinação contra a COVID-19 garante mais estudos moleculares em larga escala”.
Em outro artigo de 2022, um grupo diferente de pesquisadores relatou que três dos 35 pacientes que visitaram sua clínica de julho de 2021 a dezembro de 2021 tiveram uma complicação ou reação de hanseníase logo após receberem a vacina contra a COVID-19.
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