Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um queridinho dos alimentos saudáveis dos anos 70, o alfarroba caiu em desuso e praticamente desapareceu do mainstream. A boa notícia é que ela está de volta!
O folclore
A alfarroba remonta a cerca de 4.000 anos, na região do Mediterrâneo. As vagens de alfarroba eram usadas pelos antigos egípcios para alimentar o gado (uma prática ainda usada hoje), e acredita-se que a goma feita das sementes tenha sido utilizada no processo de mumificação.
Este substituto do cacau e do chocolate é, de fato, uma alternativa mais nutritiva e saudável para quando bate o desejo de chocolate. A alfarroba é naturalmente doce, mais rica em fibras e mais pobre em gordura do que o chocolate. Além disso, não contém cafeína, nem o amargor do cacau.
Os fatos
A alfarroba (Ceratonia siliqua) faz parte da família das leguminosas, junto com feijões, ervilhas e lentilhas. Seu fruto é uma vagem marrom escura que se assemelha a uma vagem de feijão ou ervilha. A vagem, de casca dura, contém uma polpa açucarada e sementes que possuem gordura e minerais.
As sementes produzem uma goma usada em cosméticos, produtos farmacêuticos e em muitos alimentos processados, como produtos de panificação e sorvetes, atuando como estabilizador e melhorando a textura. A polpa é seca, torrada e moída para fazer o pó de alfarroba, usado como substituto do cacau, chocolate e cacau em produtos de panificação e bebidas.
Uma porção de uma colher e meia de sopa de alfarroba oferece 21% do valor diário (DV=Valor Diário, baseado em 2.000 calorias/dia) de fibras alimentares, que apoiam a saúde do coração e do sistema digestivo. A alfarroba também contém minerais essenciais, como cálcio e potássio, além de ser rica em polifenóis antioxidantes.
As descobertas
Rica em polifenóis, flavonoides, carboidratos, minerais e proteínas, as folhas, casca e sementes da alfarroba têm uma longa história medicinal no tratamento de várias doenças, como diarreia, diabetes e hipertensão, devido às suas atividades antioxidantes, antidiarreicas, antibacterianas, antiúlcera e anti-inflamatórias (Plants, 2023).
Pesquisas mostram o potencial do extrato de alfarroba, rico em pectina, gomas e polifenóis, para apoiar uma flora intestinal equilibrada, melhorar o metabolismo da glicose e ajudar no manejo e prevenção de doenças crônicas como diabetes e obesidade. A alfarroba também tem uma pegada ambiental reduzida, permitindo um cultivo maior durante longos períodos de altas temperaturas e seca, o que a torna adequada a um padrão alimentar mediterrâneo sustentável (Foods, 2022).
Os detalhes
O processo de secagem das vagens de alfarroba se completa em agosto, quando elas começam a cair da árvore. Elas são vendidas como vagens, tanto cruas quanto torradas, em forma de pó (também chamado de farinha de alfarroba), chips, xarope (também chamado de melaço de alfarroba) e extrato.
A alfarroba pode ser usada como substituto direto do cacau e das gotas de chocolate em receitas, como uma alternativa mais saudável. Experimente em produtos de panificação, biscoitos, barras de granola, mixes de trilha, mingau noturno e iogurte—em qualquer lugar onde você usaria cacau em pó ou gotas de chocolate. Ela tem um sabor único, então uma mistura meio a meio de cacau e alfarroba pode ser uma boa forma de começar.
