Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O câncer de pâncreas é frequentemente referido como “o rei do carcinoma” devido à localização oculta do pâncreas e à falta de sintomas visíveis, tornando a detecção precoce extremamente difícil. Na maioria dos casos, o câncer já progrediu para um estágio avançado no momento em que é diagnosticado. Os especialistas enfatizam a importância de reconhecer os principais sintomas para garantir cuidados médicos oportunos.
O pâncreas é um órgão localizado no abdômen com duas funções principais: exócrina e endócrina. A função exócrina envolve a liberação de suco pancreático para auxiliar na digestão de proteínas, carboidratos e gorduras. A função endócrina libera hormônios na corrente sanguínea, incluindo insulina para reduzir o açúcar no sangue e glucagon para aumentá-lo, mantendo assim níveis saudáveis de açúcar no sangue.
O câncer de pâncreas é responsável por cerca de 3% de todos os cânceres nos Estados Unidos, mas por cerca de 7% de todas as mortes relacionadas ao câncer, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer. Estima-se que aproximadamente 66.440 americanos serão diagnosticados com câncer de pâncreas este ano e cerca de 51.750 morrerão por causa disso. Além disso, apenas 12,8% dos pacientes sobrevivem cinco anos ou mais após o diagnóstico.
Sintomas comuns
No programa “Saúde 1 + 1”, o Dr. Tong Jing, médico da Jing Gastroenterologia e Hepatologia e professor assistente da Escola de Medicina da NYU, discutiu os sintomas comuns, fatores de risco e opções de tratamento para o câncer de pâncreas.
Os primeiros sintomas do câncer de pâncreas são inespecíficos, mas há sinais importantes a serem observados, disse Jing. Embora estes sintomas não indicam necessariamente câncer de pâncreas, é importante considerar a possibilidade se outras condições comuns tiverem sido descartadas.
- Dor de estômago e dor nas costas: A dor associada ao câncer de pâncreas varia de pessoa para pessoa. Alguns pacientes apresentam dor persistente e incômoda na parte superior do abdômen, no meio das costas ou na parte superior das costas, possivelmente causada por um tumor pancreático pressionando a coluna. Outros descrevem a dor como começando no centro do abdômen e irradiando para as costas. A dor geralmente piora quando você está deitado, mas diminui quando você se inclina para frente. Se os idosos apresentarem dor abdominal crônica que persiste apesar do tratamento para problemas gástricos, a doença pancreática deve ser considerada.
- Icterícia: Um tumor pancreático pode bloquear o ducto biliar, impedindo que a bile flua para o duodeno. Isso pode causar amarelecimento da pele e dos olhos, urina escura, fezes claras e gordurosas e coceira na pele.
- Perda de peso inexplicável: O câncer de pâncreas geralmente reduz ou elimina o apetite, resultando em perda de peso. Se ocorrer perda repentina de peso sem dieta intencional, é essencial consultar um médico para determinar a causa.
- Problemas gastrointestinais: À medida que um tumor pancreático se espalha, ele pode pressionar o estômago ou outras partes do sistema digestivo, causando perda de apetite, indigestão, náusea, vômito e distensão abdominal ou inchaço.
- Fadiga inexplicável: Muitos pacientes com câncer de pâncreas apresentam falta persistente de energia. No entanto, a fadiga também pode resultar de outras causas, como distúrbios do sono ou estresse emocional.
- Diabetes: O câncer de pâncreas pode danificar as células produtoras de insulina, levando a níveis elevados de açúcar no sangue. Os pacientes podem sentir sede, fome e micções frequentes. Se uma pessoa de meia-idade, sem excesso de peso e sem histórico familiar de diabetes, desenvolver subitamente níveis elevados de açúcar no sangue, isso pode indicar um tumor pancreático.
Fatores de risco
Embora o câncer de pâncreas seja relativamente incomum, sua taxa de mortalidade é muito alta, observou Jing. Os seguintes fatores podem aumentar o risco de desenvolver a doença:
Fumar
O ex-presidente dos EUA, Jimmy Carter, que completou 100 anos este ano, tem histórico familiar de câncer de pâncreas – seu pai, irmão e irmã faleceram da doença. Carter disse que embora outros membros de sua família fumassem, ele nunca fumou.
Cigarros, charutos e cigarros eletrônicos modernos contêm nicotina, que é cancerígena, disse Jing.
Um estudo Europeu descobriu que os fumantes tinham um risco 71% maior de desenvolver câncer de pâncreas em comparação com aqueles que nunca fumaram. No entanto, o risco tornou-se comparável ao dos não fumantes após deixarem de fumar durante cinco anos ou mais. O estudo também mostrou que o tabagismo parental prejudica a saúde das crianças, com indivíduos expostos diariamente ao fumo passivo durante a infância enfrentando mais do dobro do risco de desenvolver câncer de pâncreas.
Obesidade
A obesidade aumenta o risco de câncer de pâncreas e outros tumores gastrointestinais. Uma circunferência da cintura maior está associada a um risco maior de desenvolver câncer de pâncreas, observou Jing.
Um estudo de 2009 publicado no JAMA indicou que pessoas com sobrepeso ou obesas tinham maior probabilidade de desenvolver câncer de pâncreas em idades mais jovens. Entre os pacientes com câncer de pâncreas, aqueles que eram obesos também tiveram taxas de sobrevivência mais baixas do que aqueles com peso médio.
Diabetes
A obesidade aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e a incidência de câncer de pâncreas é maior entre pacientes com diabetes tipo 2. Uma revisão sistemática descobriu que, para pacientes com pré-diabetes ou diabetes, cada aumento de 0,56 mmol/L no açúcar no sangue em jejum aumentava o risco de câncer de pâncreas em 14%.
Muitos jovens adultos experimentam níveis elevados de estresse, comem fast food pouco saudáveis e fazem pouco exercício – tudo isto contribui para uma tendência crescente de câncer de pâncreas nas populações mais jovens, disse Jing.
Pancreatite crônica
Uma pesquisa demonstrou que o consumo de álcool é um importante fator de risco para pancreatite crônica, e pessoas com pancreatite crônica correm maior risco de desenvolver câncer de pâncreas.
Exposição química de longo prazo
A exposição prolongada a produtos químicos contendo substâncias cancerígenas aumenta o risco de câncer de pâncreas.
Envelhecimento
O risco de câncer de pâncreas geralmente aumenta com a idade, com a maioria dos casos ocorrendo após os 50 anos.
Gênero
A incidência de câncer de pâncreas é maior em homens do que em mulheres. O risco ao longo da vida de desenvolver câncer de pâncreas é de 1 em 56 para homens e 1 em 60 para mulheres, de acordo com a American Cancer Society.
Corrida
Uma pesquisa mostra que o câncer de pâncreas ocorre com mais frequência em negros americanos do que em americanos brancos e em outros grupos raciais, embora as razões para isso permaneçam desconhecidas.
Hábitos Alimentares
Uma meta-análise descobriu que o consumo regular de carne processada estava associado a um risco aumentado de câncer de pâncreas. Carne vermelha, alimentos processados, alimentos ricos em gorduras saturadas e bebidas açucaradas também podem contribuir para o risco, embora as evidências permaneçam inconclusivas, segundo Jing. Recomenda-se priorizar alimentos integrais e reduzir a ingestão de alimentos processados como salsichas, bacon e frituras.
Opções de tratamento
Em termos de tratamento, o câncer de pâncreas em estágio inicial pode ser tratado com cirurgia, mas na maioria dos casos, o câncer já se espalhou no momento em que é diagnosticado.
O câncer de pâncreas é dividido em quatro estágios, disse Jing.
- – Estágio 1 – Câncer em estágio inicial, onde o tumor está confinado ao pâncreas
- – Estágio 2 – O tumor começa a se espalhar para os gânglios linfáticos próximos.
- – Estágio 3 – O câncer invadiu ou envolveu os vasos sanguíneos circundantes ou o duodeno.
- – Estágio 4 – O câncer metastatizou para órgãos distantes, como fígado, peritônio ou estômago.
Os cânceres de pâncreas nos estágios 1 e 2 podem ser tratados com cirurgia para remover o tumor. O Procedimento de Whipple, o tratamento cirúrgico padrão para o câncer de pâncreas, remove tumores benignos e malignos. No entanto, é altamente invasivo e causa trauma significativo a outros órgãos, pois envolve extensa dissecção e rearranjo de estruturas abdominais. Normalmente requer a remoção de partes do duodeno, vesícula biliar e estômago, com os órgãos restantes precisando ser reunidos.
O procedimento é altamente complexo e exigente, muitas vezes exigindo que os cirurgiões operem continuamente por mais de 10 horas. Além disso, o risco de complicações pós-operatórias é alto.
Jing, formado pela Escola de Medicina Johns Hopkins, observou que o procedimento modificado desenvolvido na Johns Hopkins incorpora assistência robótica para realizar cirurgia minimamente invasiva. Em vez de abrir totalmente o abdômen, a cirurgia é feita por meio de algumas pequenas incisões para retirar parte do pâncreas com maior precisão e menos trauma, permitindo uma recuperação mais rápida.
Em 2018, a Escola de Medicina Johns Hopkins teve um caso inovador envolvendo uma paciente chamada Lana Brandt, que tinha histórico familiar de câncer de pâncreas. Depois de passar por vários episódios de pancreatite, ela foi informada de que carregava um gene que aumentava o risco de desenvolver câncer de pâncreas. Para prevenir a doença, os médicos usaram uma técnica minimamente invasiva para remover o pâncreas e o baço. Eles então isolaram as células das ilhotas e as transplantaram para o fígado, permitindo que continuassem a produzir insulina. Após a cirurgia, ela não precisou mais de injeções de insulina.
Para o câncer de pâncreas no estágio 3 e 4, a cirurgia inicialmente não é uma opção. No entanto, alguns pacientes podem optar por uma abordagem de “terapia sanduíche”, onde a radiação e a quimioterapia são usadas para reduzir o tumor, reduzindo-o para o estágio 2 e possibilitando a cirurgia. Depois que o tumor é removido, radiação e quimioterapia adicionais são administradas para atingir quaisquer células cancerígenas remanescentes.
Jing compartilhou o caso de uma paciente de 45 anos, a sra. Liu, que foi diagnosticada com câncer de pâncreas no estágio 2 que progrediu para o estágio 3. Ela foi submetida à terapia sanduíche e ainda está viva oito anos depois.
Outro paciente, um homem de 50 anos, foi diagnosticado com câncer de pâncreas em estágio 4 depois que o tumor se espalhou para o fígado. Felizmente, apenas uma única lesão metastática foi encontrada. Após quimioterapia e radiação, os cirurgiões removeram a maior parte do pâncreas e parte do fígado, eliminando todos os tumores visíveis. Ele continuou com quimioterapia e radiação pós-cirurgia para atingir quaisquer células cancerígenas microscópicas restantes. Cinco anos depois, ele ainda está vivo e goza de boa qualidade de vida.
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