Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Estudos sobre óleo de peixe revelam uma divisão na ciência sobre os prós e contras dos ácidos graxos ômega-3, levantando questões sobre a quantidade que uma pessoa deve tomar – se é que deve tomar.
Um estudo recente publicado na BMJ Medicine sugere que ingerir essas pequenas cápsulas oleosas pode contribuir para a fibrilação atrial e derrame. No entanto, uma análise da pesquisa coletiva sugere que a aparente contradição na ciência reflete mais o fato de que as pessoas são diferentes e o que pode prejudicar algumas pode ajudar outras.
Um estudo de caso
O óleo de peixe, uma rica fonte de ácidos graxos ômega-3, é comumente recomendado como uma intervenção dietética para prevenir doenças cardiovasculares. A American Heart Association recomenda de 0,5 a 1,8 gramas por dia de EPA e DHA combinados, duas formas de ômega-3, seja como peixes gordurosos ou suplementos.
As últimas descobertas sobre o óleo de peixe publicadas na BMJ Medicine são apenas mais um capítulo na saga contínua das disputas científicas sobre os impactos de saúde de vários alimentos e suplementos, incluindo carne vermelha, gordura saturada e ovos.
Para entender essa premissa, precisamos explorar como a ciência funciona e dar uma olhada mais ampla na pesquisa realizada até o momento.
A ciência é complexa e contém limitações. No entanto, as descobertas científicas são frequentemente simplificadas em pedaços menores que alimentam manchetes simplificadas demais e deixam os leitores desnorteados com uma avalanche de descobertas aparentemente contraditórias.
Este artigo serve como um estudo de caso de como a mídia frequentemente relata frases de efeito sanitizadas e agências governamentais decretam recomendações abrangentes e políticas de saúde com base em uma simplificação excessiva de questões complexas de saúde.
Embora este artigo se concentre exclusivamente no óleo de peixe, a mesma análise pode ser aplicada a uma variedade de questões de saúde, desde a ingestão de sal até estatinas.
Contexto
Nos Estados Unidos, uma pessoa morre de doença cardiovascular (DCV) a cada 33 segundos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Muitos médicos e nutricionistas recomendam ácidos graxos ômega-3 para reduzir eventos cardiovasculares, incluindo ataques cardíacos ou derrames. O óleo de peixe é um dos suplementos dietéticos não vitamínicos/não minerais mais utilizados nos Estados Unidos, de acordo com o Escritório de Suplementos Dietéticos dos Institutos Nacionais de Saúde.
De acordo com o estudo da BMJ Medicine, apesar de sua popularidade, o efeito do óleo de peixe em vários resultados cardiovasculares tem sido controverso.
O estudo observou que estudos clínicos anteriores, assim como aqueles que analisam padrões populacionais, descobriram que as pessoas tinham menos probabilidade de sofrer um derrame se suplementassem com ácidos graxos ômega-3. Outros estudos descobriram que as pessoas não se beneficiaram em nada.
Objetivos do estudo: esclarecer os efeitos do óleo de peixe
O estudo da BMJ Medicine examinou os efeitos dos suplementos de óleo de peixe em diferentes estágios da saúde cardiovascular, incluindo fibrilação atrial (ritmo cardíaco anormal), eventos cardiovasculares adversos maiores e morte. Eventos cardiovasculares adversos maiores foram definidos como derrame, infarto do miocárdio e/ou insuficiência cardíaca.
415.737 pessoas, com idades entre 40 e 69 anos, participaram do estudo.
Os pesquisadores fizeram duas perguntas principais:
- Prevenção primária: Como o óleo de peixe afeta o desenvolvimento de fibrilação atrial, eventos cardiovasculares adversos maiores e morte em indivíduos sem DCV conhecida?
- Prevenção secundária: Como o óleo de peixe afeta a progressão da DCV em pessoas com fibrilação atrial existente e/ou eventos cardiovasculares adversos maiores?
Desenho do Estudo
Os participantes foram categorizados como usuários regulares ou não usuários de suplementos de óleo de peixe com base em dados auto relatados coletados durante pesquisas de linha de base. O estudo acompanhou os participantes por uma mediana de 11,9 anos, rastreando incidências de fibrilação atrial, insuficiência cardíaca, derrame, infarto do miocárdio e morte por meio de vários registros de saúde. O estudo ajustou-se para inúmeras covariáveis, incluindo idade, gênero, fatores de estilo de vida e condições de saúde preexistentes.
Principais descobertas
Os resultados do estudo foram divididos em duas categorias distintas – prevenção primária e prevenção secundária.
Prevenção primária em pessoas saudáveis
Para pessoas sem DCV conhecida na linha de base, o uso regular de suplementos de óleo de peixe foi associado a um aumento significativo no risco de desenvolver fibrilação atrial. Não foi encontrado efeito significativo na transição de um estado saudável para eventos cardiovasculares adversos maiores ou morte. No entanto, uma análise detalhada revelou um quadro mais claro:
- Fibrilação Atrial: aumento de 13% no risco
- Derrame: aumento de 5% no risco
- Insuficiência Cardíaca: redução de 8% no risco
- Infarto do Miocárdio: nenhum efeito significativo
O aumento do risco de doenças cardíacas e derrame pela primeira vez entre pessoas saudáveis levou os pesquisadores a advertirem contra o uso de óleo de peixe sem evidências claras de seus benefícios.
“Nossas descobertas sugerem cautela no uso de suplementos de óleo de peixe para prevenção primária devido aos benefícios cardiovasculares incertos e aos efeitos adversos”, escreveram eles.
Prevenção secundária em pessoas com doença cardiovascular conhecida
Para os participantes que já tinham um diagnóstico de fibrilação atrial na linha de base, a suplementação com óleo de peixe mostrou efeitos protetores, reduzindo o risco de transição para eventos cardiovasculares adversos maiores e morte. Benefícios específicos foram observados da seguinte forma:
- Infarto do Miocárdio: redução de 15% no risco
- Insuficiência Cardíaca: redução de 5% no risco
- Derrame: nenhum efeito
Os suplementos de óleo de peixe podem ajudar a gerenciar a DCV em pessoas com fibrilação atrial, de acordo com os resultados. Eles reduziram os riscos de insuficiência cardíaca, infarto do miocárdio e morte, embora não tenham afetado o risco de derrame.
Eventos cardiovasculares maiores
Para as pessoas que experimentaram eventos cardiovasculares adversos maiores durante o estudo, a suplementação com óleo de peixe não teve efeito significativo na mortalidade geral. No entanto, o efeito em resultados específicos foi conflitante:
- Insuficiência Cardíaca: redução de 9% no risco de morte
- Infarto do Miocárdio: aumento de 3% no risco de morte
- Derrame: aumento de 4% no risco de morte
O óleo de peixe pode ter sido benéfico para pessoas que tiveram insuficiência cardíaca, mas pode representar riscos para outras, particularmente aquelas que tiveram um derrame ou ataque cardíaco, de acordo com o estudo.
Porque o óleo de peixe afeta diferentes estágios da saúde de maneira diferente não está claro.
Limitações do estudo
O estudo da BMJ Medicine incluiu um grande tamanho de amostra, período prolongado e analisou múltiplos estados de DCV, enquanto a maioria dos estudos “tendeu a avaliar o papel do óleo de peixe em um certo estágio da doença cardiovascular”, de acordo com o estudo.
No entanto, como o estudo simplesmente observou associações em uma grande população, ele não pôde especificar o que causou essas associações.
Os pesquisadores afirmaram que genética, idade, sexo, status de fumante e o uso de estatinas e medicamentos antidiabéticos podem influenciar os efeitos que a suplementação com óleo de peixe tem nos eventos cardiovasculares.
Além disso, os participantes relataram seu consumo de óleo de peixe sem orientação sobre dosagem ou qualidade, levando a uma ampla gama de padrões de uso.
Dr. Peter Osborne, um diplomado do American Clinical Board of Nutrition e fundador da Origins Healthcare, criticou a abordagem do estudo.
“Fazer um estudo retrospectivo onde eles estão apenas dizendo que essas pessoas afirmaram usar ômega-3 e depois tentar associar isso a um aumento do risco de desfechos ruins é ridículo”, disse ele ao Epoch Times em uma entrevista.
Além disso, a maioria dos participantes do estudo eram do grupo étnico branco, o que pode limitar a aplicação das descobertas a uma população global mais ampla.
Dadas as limitações do estudo, é importante comparar as descobertas do estudo da BMJ Medicine com outros estudos antes de tirar conclusões sobre se alguém deve ou não suplementar.
Comparação com estudos anteriores
Os resultados do estudo da BMJ Medicine estavam geralmente em linha com vários ensaios controlados randomizados e meta-análises anteriores.
Achados anteriores de aumento do risco de fibrilação trial com Suplemento de Ômega-3
- Meta-Análise: 25% de aumento no risco de fibrilação atrial foi relatado no Circulation em 2021 com base em uma análise de sete ensaios controlados randomizados.
- Estudo REDUCE-IT: 48% de aumento no risco de fibrilação atrial foi relatado no New England Journal of Medicine em 2018 com base em um ensaio controlado por placebo envolvendo 8.179 pacientes.
- Meta-Análise: 26% de aumento no risco de fibrilação atrial foi relatado no The Lancet em 2021 com base em uma análise de 38 ensaios controlados randomizados.
- Estudo STRENGTH: 69% de aumento no risco de fibrilação atrial foi relatado no Journal of the American Medical Association em 2020 com base em um ensaio clínico randomizado incluindo 13.078 pacientes.
Os pesquisadores do estudo STRENGTH concluíram:
“… há alguma incerteza se há benefício líquido ou dano com a administração de qualquer formulação de ácido graxo ômega-3. Dado que dois grandes ensaios clínicos agora demonstraram uma taxa de incidência mais alta, embora pequena, de fibrilação atrial com a administração de altas doses de ácido graxo ômega-3, os mecanismos que sustentam essa observação requerem investigação adicional.”
Achados anteriores de redução do risco de morte com suplemento de ômega-3
Estudo GISSI-Heart Failure: 9% de redução no risco de mortalidade por todas as causas foi relatado no The Lancet com base em um ensaio randomizado controlado por placebo envolvendo 6.975 pessoas com insuficiência cardíaca crônica.
Meta-Análise: 9% de redução no risco de morte cardíaca e 17% de redução no risco de infarto do miocárdio foi relatado no Pharmacological Research em 2020 com base em uma análise de 16 ensaios controlados randomizados.
Estudo GISSI-Prevenzione: 31% de redução no risco de mortalidade total e 29% de redução no risco de morte súbita foi relatado no Circulation em 2002 com base em um ensaio clínico envolvendo 11.323 pessoas com infarto do miocárdio recente.
Estudos anteriores relatando nenhum benefício com suplemento de Ômega-3
- Estudo VITAL Rhythm: Nenhum efeito sobre a incidência de fibrilação atrial, eventos cardiovasculares adversos maiores ou morte foi relatado no Circulation Research em 2020 com base em um ensaio controlado por placebo envolvendo 25.871 homens e mulheres saudáveis com 50 anos ou mais nos Estados Unidos.
- Ensaio Clínico: Nenhuma redução na morte foi relatada no New England Journal of Medicine em 2013 com base em um ensaio duplo-cego, controlado por placebo, envolvendo 12.513 pessoas com fatores de risco de DCV na Itália.
Por que os estudos mostram resultados conflitantes?
A inconsistência nos resultados pode ser atribuída a variações no estado atual de saúde, na dose e qualidade dos ácidos graxos ômega-3, bem como na dieta.
Efeito dose-dependente
A ampla variação nas dosagens entre os estudos dificulta a obtenção de conclusões definitivas. Além disso, estudos que usam a mesma dosagem às vezes produzem resultados conflitantes.
Por exemplo, o estudo GISSI-Heart Failure relatou uma redução no risco de morte com 1 grama por dia, enquanto um estudo de 2013 no New England Journal of Medicine relatou nenhuma redução na morte com 1 grama por dia.
Para aumentar a complexidade, o estudo REDUCE-IT relatou redução do risco de ataque cardíaco e derrame com 4 gramas por dia. Mas, o estudo STRENGTH relatou nenhum benefício com 4 gramas por dia.
Essas contradições podem ser parcialmente devido à composição do suplemento de ômega-3.
Composição
A composição dos ácidos graxos ômega-3 usados nos estudos varia. Alguns estudos usam óleo de peixe, contendo os ácidos graxos ômega-3 eicosapentaenoico (EPA) e docosahexaenoico (DHA). Outros usam apenas EPA ou uma combinação de EPA e DHA. Alguns estudos usam uma forma altamente purificada. Essa variação alimenta o debate contínuo sobre qual forma é mais eficaz.
Pureza
De acordo com um artigo de 2022 publicado na Nutrition Reviews, os suplementos de ômega-3 das lojas dos EUA tinham cerca de 50% de chance de conter menos ômega-3 do que o declarado no rótulo.
Se os produtos contiverem menos ácidos graxos ômega-3 do que o anunciado, a dose pode ser insuficiente para alcançar os resultados pretendidos em estudos onde o conteúdo do suplemento não foi especificamente rotulado, como no estudo da BMJ Medicine.
Rancidez
Segundo um artigo de revisão de 2013 no BioMed Research International, os suplementos de ômega-3 são altamente suscetíveis à oxidação, no entanto, não há exigência de que os estudos usem óleo não rançoso.
De acordo com o Dr. Osborne, no estudo da BMJ Medicine, “não houve avaliação da qualidade do ômega-3 – se os óleos estavam rançosos”.
A rancidez pode alterar a estrutura da gordura, potencialmente reduzindo sua eficácia e levando a impactos negativos na saúde. Estudos com animais mostraram que o consumo de gordura rançosa levou à inflamação, danos aos órgãos, carcinogênese e doença cardíaca avançada.
Dr. Chris Knobbe, professor clínico associado emérito da University of Texas Southwestern Medical Center, expressou preocupação com os suplementos de óleo de peixe rançoso levando a doenças cardíacas.
“Eu evitaria suplementos de ômega-3 completamente. A suplementação com óleos de peixe ômega-3, óleo de linhaça, etc., é inerentemente prejudicial porque esses óleos são oxidados (rançosos) dentro da pílula ou garrafa e estão comprovadamente associados (ou carregam) altos níveis de produtos finais de oxidação lipídica avançada. Esses produtos oxidados são venenos biológicos que causam perigos fisiopatológicos, como fibrilação atrial, derrame e aumento do estresse oxidativo”, disse ele ao Epoch Times em uma entrevista.
Testes independentes da Labdoor encontraram que mais de 10% dos suplementos de óleo de peixe de 60 marcas de varejo importantes estavam rançosos, e quase metade estava próxima ao limite máximo recomendado.
De acordo com o artigo na Nutrition Reviews, dois estudos de 2015 revelaram que a oxidação era comum, com 50% a 92% dos suplementos comprados em lojas excedendo os limites recomendados para marcadores de rancidez.
A rancidez é frequentemente mascarada por aromatizantes adicionados, dificultando a detecção pelos consumidores, de acordo com um artigo de 2023 da George Washington University School of Medicine & Health Sciences.
Fatores dietéticos
A dieta, particularmente o equilíbrio entre ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, é uma variável chave ao analisar o efeito dos ácidos graxos ômega-3 na DCV.
Embora ambos os ácidos graxos sejam essenciais e devam ser obtidos através da dieta, a maioria das pessoas consome muitos ácidos graxos ômega-6, principalmente de óleos vegetais refinados, alimentos processados e carnes alimentadas com grãos. Os ácidos graxos ômega-3, que são mais prevalentes em animais marinhos como peixes e camarões e em plantas como linhaça e nozes, são consumidos em quantidades muito menores.
A proporção ideal de ácidos graxos ômega-6 para ômega-3 é aproximadamente 2:1, de acordo com um artigo de 2021 no Frontiers for Young Minds. No entanto, muitos americanos excedem uma proporção de 20 para 1, o que pode contribuir para a DCV.
Quando os estudos examinam o efeito dos ácidos graxos ômega-3 na DCV, como o estudo da BMJ Medicine, e não controlam a proporção dietética de ômega-3 para ômega-6, isso pode levar a resultados conflitantes.
“Muitos, senão todos, os ensaios de intervenção” não controlaram a alta proporção de ômega-6 para ômega-3 prevalente na dieta ocidental, de acordo com um artigo de 2010 no British Journal of Nutrition. O sucesso ou fracasso dos ensaios clínicos usando doses semelhantes de ácidos graxos ômega-3 é provavelmente devido ao não controle da ingestão de ômega-6, de acordo com um artigo de 2006 no The American Journal of Clinical Nutrition.
O estudo da BMJ Medicine também não mediu os níveis basais de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 no sangue, o que enfraquece as descobertas do estudo, de acordo com o Dr. Osborne.
“Como eles não começaram com nenhum tipo de linha de base, não temos ideia se nas pessoas que desenvolveram fibrilação atrial isso estava diretamente associado ao próprio óleo de peixe”, disse Dr. Osborne.
Testes de linha de base permitem recomendações personalizadas de dieta e suplementos, garantindo que a suplementação adicional de ômega-3 seja benéfica, em vez de prejudicial. Sem testes de linha de base, o risco de resultados de estudos conflitantes e efeitos adversos à saúde aumentaa, disse Dr. Osborne.
“Os testes devem ser a prioridade número um quando um médico está tentando avaliar se deve ou não suplementar com ácidos graxos ômega-3 como adjuvante ao seu cuidado, em parte porque, se eles estiverem baixos, isso fará diferença na quantidade de dose que o médico pode precisar usar. Mas também cria uma linha de base pela qual o médico pode avaliar ao longo do tempo os resultados nesse paciente. Sem testes, é tudo adivinhação”, disse Dr. Osborne ao Epoch Times.
Infelizmente, os estudos de pesquisa muitas vezes negligenciam controlar o equilíbrio de gorduras essenciais na dieta ou os níveis de linha de base, o que alimenta as descobertas contraditórias.
Conclusão
Este artigo usou óleo de peixe como um estudo de caso para explorar como as descobertas científicas complexas são frequentemente simplificadas em demasia.
O recente estudo da BMJ Medicine sobre suplementos de óleo de peixe ressalta a relação complexa entre ácidos graxos ômega-3 e saúde cardiovascular. Embora o óleo de peixe seja amplamente recomendado por seus potenciais benefícios, o estudo descobriu que o uso regular pode aumentar o risco de doença cardíaca e derrame pela primeira vez em indivíduos saudáveis. Por outro lado, pessoas com condições cardiovasculares existentes, como fibrilação atrial, podem experimentar efeitos protetores.
Esses resultados mistos destacam a importância de recomendações personalizadas com base em perfis de saúde individuais.
As descobertas conflitantes entre vários estudos ressaltam a necessidade de considerar fatores como a dosagem e qualidade dos suplementos, bem como a dieta. É crucial que estudos futuros controlem essas variáveis para fornecer orientações mais claras.
Até lá, as pessoas devem consultar profissionais de saúde para determinar se o óleo de peixe e outros suplementos são apropriados para suas necessidades de saúde específicas, garantindo que alcancem o equilíbrio certo para uma saúde cardiovascular ideal.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
