Pesquisadores do Instituto de Pesquisa Cardíaca (HRI) da Austrália descobriram que um vegetal comum consumido por milhões de pessoas todos os dias pode ser capaz de prevenir e tratar uma das principais causas de morte em todo o mundo.
O estudo, publicado na revista ACS Central Science, mostra resultados de uma pesquisa de três anos sobre como um produto químico natural encontrado no brócolis pode ajudar a dissolver coágulos sanguíneos e melhorar a ação de um medicamento comum para dissolução de coágulos usado para tratar um AVC isquêmico agudo.
Tratamento atual para AVC
A cada 40 segundos, alguém nos Estados Unidos sofre um AVC. Em 2021, os AVCs representaram uma em cada seis mortes por doenças cardiovasculares.
Existem dois tipos de AVCs: isquêmicos e hemorrágicos. Um AVC isquêmico ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro é obstruído por um coágulo, enquanto um AVC hemorrágico ocorre quando um vaso sanguíneo enfraquecido no cérebro se rompe e causa sangramento dentro do cérebro. Segundo a American Heart Association, o AVC isquêmico representa 87% de todos os AVCs.
O único medicamento atualmente disponível para tratar um AVC isquêmico agudo é o ativador de plasminogênio tecidual (tPA), um agente trombolítico que quebra os coágulos sanguíneos e restaura o fluxo sanguíneo adequado para o cérebro. Infelizmente, o tPA vem com limitações severas e perigos potenciais, incluindo sangramento no cérebro com uma taxa de fatalidade de até 45% quando isso ocorre.
Xuyu Liu, pesquisador líder do estudo, que possui doutorado em biologia química, afirmou no site do HRI em 2022: “Os tratamentos atuais são uma espada de dois gumes — ao limpar os coágulos sanguíneos, isso também significa que um paciente tem um risco aumentado de sangramento no cérebro caso precise de cirurgia de emergência. Estamos procurando pistas na natureza para encontrar este medicamento anti-coagulação mágico que possa funcionar onde é necessário, mas também permita que os pacientes tenham tratamentos antitrombóticos.”
Os pesquisadores do HRI descobriram que o produto químico natural no brócolis, o sulforafano, pode melhorar o desempenho do tPA e poderia levar a medicamentos mais novos, seguros e eficazes para o AVC agudo.
“Sabemos que comer muitas frutas e vegetais frescos e alimentos com baixo teor de gorduras saturadas pode ajudar a prevenir doenças cardíacas e AVCs, mas alguns desses mesmos vegetais podem tratar e reverter o AVC? Eu acredito que sim e minha equipe está trabalhando para provar isso no nível molecular,” disse o Sr. Liu na entrevista do HRI de 2022.
Propriedades protetoras do sulforafano
Em uma entrevista de rádio australiana, o Sr. Liu disse que sua equipe começou a investigar o brócolis e outros vegetais crucíferos três anos atrás, peneirando uma biblioteca de mais de 100 produtos naturais de dietas saudáveis para encontrar algo com propriedades que impediriam coágulos sanguíneos no cérebro.
A formação acadêmica do Sr. Liu incluía encontrar formas de prevenir o câncer com uma dieta saudável, mas quando ele mudou para seu papel atual no HRI, decidiu estudar o sulforafano derivado de vegetais crucíferos e como poderia potencialmente tratar coágulos sanguíneos no sistema circulatório.
Segundo o Sr. Liu, o sulforafano não se limita ao brócolis. Na entrevista de rádio, ele disse que os vegetais crucíferos produzem sulforafano como um mecanismo de proteção contra insetos ou outros tipos de destruição.
Por exemplo, um pedaço de brócolis intacto não contém sulforafano. Não é até que seja picado ou mastigado que ele passa por uma reação química que produz sulforafano. As propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do sulforafano são projetadas para proteger a planta, mas quando ingeridas pelos seres humanos, estudos descobriram que o sulforafano tem inúmeras qualidades anticâncer e protetoras da saúde.
Resultados e próximos passos
“O que encontramos em um teste pré-clínico é que a taxa de sucesso do tPA aumenta para 60 por cento quando o medicamento é administrado com o [sulforafano] derivado do brócolis,” disse o Sr. Liu em uma entrevista do HRI. “De forma empolgante, este composto natural não causa nenhum sinal de sangramento, que é um efeito colateral comum associado aos agentes anticoagulantes testados no tratamento do AVC.”
Os testes pré-clínicos mostraram que a administração de sulforafano reduziu a formação de coágulos sanguíneos, ao mesmo tempo em que melhorou a ação do tPA. Testes iniciais também descobriram que o sulforafano poderia retardar o início do AVC.
“Não apenas o composto do brócolis é eficaz em melhorar o desempenho do medicamento para dissolução de coágulos após um AVC, mas também pode ser usado como agente preventivo para pacientes com alto risco de AVC,” disse o Sr. Liu.
O próximo passo do Sr. Liu é levantar fundos para ensaios clínicos em humanos com a esperança de desenvolver um novo tratamento preventivo e anticoagulante dentro de cinco anos. “Este produto natural já foi usado para prevenir o câncer antes, então acredito que temos uma forte justificativa em termos de segurança e outras propriedades farmacológicas,” ele disse na entrevista de rádio.
