Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As feridas invisíveis do trauma podem assombrar as pessoas muito depois de o choque inicial ter passado. Para milhões de pessoas em todo o mundo, os efeitos do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) lançam uma sombra sobre a vida diária, transformando momentos comuns em situações dominadas pela ansiedade e angústia.
Um estudo recente oferece esperança na forma de companheiros de quatro patas – caninos atentos cuja presença pode melhorar significativamente os sintomas do TEPT.
O poder de cura dos cães
Os sintomas de TEPT incluem hipervigilância, ansiedade intensa que pode desencadear pânico e tendência ao isolamento social que tende a “encolher a vida” da pessoa afetada, disse Amanda Oliva, psicóloga clínica da Stony Brook Medicine em Nova Iorque, que não é afiliada ao estudo, disse ao Epoch Times.
Embora os sintomas possam desaparecer e os pacientes possam se recuperar, a condição é única porque decorre de uma experiência que se torna parte permanente da história de vida do paciente, disse Oliva. No entanto, com tratamento adequado, os pacientes podem mudar a forma como pensam e integrar o acontecimento traumático nas suas vidas, observou ela.
“Cães de serviço e terapêuticos combatem muitos desses sintomas exatos, sendo treinados para reconhecer e interromper a experiência de pânico e a resposta de luta ou fuga ao estresse”, acrescentou Oliva. Eles também são treinados para iniciar interações sociais amigáveis, observou ela.
Um ensaio clínico não randomizado publicado em junho no JAMA Network Open comparou 81 veteranos que receberam cães de serviço com 75 veteranos em lista de espera para cães treinados.
K9s For Warriors, uma organização sem fins lucrativos, forneceu os cães e os combinou com veteranos durante uma aula em grupo de três semanas. Os cães foram treinados para detectar sinais físicos de sofrimento em veteranos e oferecer apoio, como aliviar a ansiedade e criar espaço para seus donos estressados.
Estudantes de doutorado em psicologia, sem saber quais participantes tinham cães de serviço, mediram os sintomas de TEPT dos veteranos ao longo do estudo.
Três meses após a aula, todos os participantes apresentaram melhora nos sintomas de TEPT. No entanto, os veteranos emparelhados com cães experimentaram, em média, uma melhoria maior do que aqueles na lista de espera.
O estudo descobriu que:
- Veteranos com cães de serviço apresentaram sintomas de TEPT muito menos graves em comparação com aqueles sem cães.
- Menos veteranos com cães preencheram os critérios para diagnóstico de TEPT (75 %) em comparação com aqueles sem cães (85 %).
- Veteranos com cães exibiram pontuações mais baixas de depressão e ansiedade e eram menos propensos a ter depressão leve ou transtorno de ansiedade generalizada.
- Veteranos com cães relataram sentir-se menos isolados socialmente e ter mais companheirismo. No entanto, eles se envolveram em menos atividades sociais.
- Veteranos com cães apresentaram melhor qualidade de vida geral, incluindo melhor bem-estar, satisfação com a vida, resiliência e saúde mental. Eles também relataram menos raiva.
- Ambos os grupos tiveram alguns participantes com pensamentos suicidas, mas o número diminuiu mais no grupo com cães.
“Através do tratamento, incluindo a adição de animais terapêuticos, os pacientes podem ter grande sucesso na reconexão consigo mesmos e com o mundo em geral e, eventualmente, ter muitos dos seus sintomas em plena remissão”, disse Oliva.
Como os cães ajudam a curar traumas de PTSD
Os cães desempenham um papel significativo na cura de traumas para pessoas com TEPT, disse Sanam Hafeez, neuropsicólogo e diretor do Comprehend the Mind em Nova York, ao Epoch Times.
“Eles fornecem apoio emocional e companheirismo, oferecendo amor incondicional e sem julgamento que ajuda os sobreviventes de traumas a se sentirem aceitos e compreendidos”, disse ela. “A sua presença constante contribui para uma sensação de segurança e estabilidade, reduzindo a solidão.”
Uma pesquisa publicada em 2019 em na revista Animals mostra que o contato físico com cães aumenta os níveis de oxitocina, promovendo vínculo e reduzindo hormônios do estresse como o cortisol. Isso ajuda as pessoas a se sentirem mais calmas e menos ansiosas.
“Cuidar de um cachorro proporciona uma rotina, dando aos sobreviventes de traumas um senso de propósito e incentivando a atividade física e a exposição à natureza, ambas benéficas para a saúde mental”, observou Hafeez.
Ela acrescentou que os cães também atuam como catalisadores sociais, facilitando as interações entre os donos. Isto é particularmente útil para sobreviventes de traumas que lutam contra a ansiedade social.
A terapia profissional ainda é crucial, diz especialista
O tratamento abrangente do TEPT geralmente requer terapia profissional, como terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares (EMDR), disse Hafeez.
EMDR envolve pacientes acessando memórias traumáticas enquanto se concentram em um movimento ou som de vaivém. Isto ajuda o cérebro a reprocessar memórias, reduzindo potencialmente a sensação de reviver o trauma e melhorando a gestão das emoções relacionadas.
Para algumas pessoas, pode ser necessária medicação para controlar os sintomas graves. “Isso requer avaliação e ajuste psiquiátrico contínuos”, observou a senhora Hafeez.
Os terapeutas fornecem um apoio crucial que os animais de serviço não conseguem, incluindo ajudar os pacientes a desenvolver mecanismos de enfrentamento e oferecer um espaço seguro para processar experiências traumáticas, disse ela. “Isso é fundamental para a cura a longo prazo.”
Ela acrescentou que os terapeutas podem fornecer intervenção imediata durante o início agudo dos sintomas, algo que um animal de serviço sozinho não pode fazer.
