Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os mecanismos do sono permanecem um mistério. Sabemos, no entanto, que o sono é a chave para o crescimento, desenvolvimento e o processo de remoção de toxinas do cérebro.
No entanto, um bom sono não é fácil para todos. Por vários motivos, adormecer e permanecer dormindo noite após noite pode ser difícil para alguns adultos e crianças.
Pesquisas sobre o microbioma intestinal podem oferecer insights sobre o porquê. O sono e o microbioma intestinal — bactérias, fungos e outros microrganismos no cólon — estão ligados em uma relação bidirecional de causa e efeito. Ter micróbios intestinais saudáveis pode nos ajudar a descansar mais profundamente e por mais tempo, enquanto um microbioma não saudável está associado a um sono ruim.
A ligação sono-intestino significa que uma variedade de problemas de saúde podem ser enfrentados de ambos os lados. Isso pode ser particularmente importante para bebês com cólicas e problemas para adotar melhores hábitos de sono ou qualquer pessoa que precise de uma nova abordagem para melhorar o sono.
Micróbios valiosos
Nosso microbioma intestinal começa a se formar a partir de micróbios transmitidos a nós por nossas mães. Os bebês são revestidos com bactérias e outros micróbios por meio do parto vaginal. A amamentação também é benéfica para o desenvolvimento do microbioma infantil.
As mães também podem expor os bebês a patógenos ou a um desequilíbrio de bactérias boas e ruins. Os bebês também podem ter deficiências no microbioma. Duas causas comuns de deficiências são parto cesáreo e exposição precoce a antibióticos.
Um estudo com 162 bebês saudáveis publicado no Progress in Neurobiology confirmou a existência de uma ligação sono-intestino e que ela está envolvida com o desenvolvimento motor e pessoal-social do bebê. O momento em que um bebê rola, engatinha, anda, sorri, reconhece rostos e copia comportamentos é afetado pela ligação entre o sono e os micróbios intestinais. Em outras palavras, o sono ruim perturba o microbioma intestinal, aumentando assim o risco de atrasos no desenvolvimento.
“As associações mais significativas entre hábitos de sono, microbiota intestinal e resultados comportamentais foram encontradas aos 3 meses de idade, potencialmente identificando um período sensível precoce para funcionalidade posterior do ritmo do sono e equilíbrio microbiano intestinal”, escreveram os autores, observando que ajudar a renormalizar os micróbios intestinais ou os padrões de sono pode ajudar a prevenir atrasos e distúrbios no desenvolvimento.
“Como muitas doenças adultas se originam na primeira infância, alavancar fatores de proteção de sono adequado e microbiota intestinal apropriada para a idade na infância pode constituir um fator de promoção da saúde ao longo de toda a vida humana”, escreveram.
Hora de dormir cedo gera melhor saúde intestinal
Crianças com melhores padrões de sono desfrutam de melhor bem-estar geral, embora outras atividades saudáveis possam ajudar a facilitar melhores horários de sono, dizem os especialistas.
Crianças com um horário de sono consistente, particularmente com um horário de dormir cedo, tendem a ter uma flora intestinal mais saudável em um estudo publicado na Nature em outubro. O estudo examinou a flora intestinal de 88 crianças, juntamente com diários de sono mantidos pelos pais.
Aqueles que foram para a cama antes das 21h30 teve diferenças significativas nas espécies de bactérias intestinais, incluindo micróbios mais diversos e benéficos que foram correlacionados com a saúde. Uma dessas bactérias, Akkermansia muciniphila (A. muciniphila), teve um papel indireto em ajudar o corpo a remover células danificadas e melhorar a cognição.
A. muciniphila também pode aumentar a imunidade e melhorar os sintomas associados à obesidade, diabetes, doença inflamatória intestinal, câncer e condições neuropsiquiátricas. Essas condições podem tornar o sono ainda mais desafiador.
No geral, 57% das crianças entre 3 e 17 anos não vão dormir em um horário consistente, de acordo com dados coletados pela Pesquisa Nacional de Saúde Infantil. Minorias raciais e étnicas são particularmente afetadas.
Problemas de sono na infância podem ser resolvidos com nutrição, exercícios, acupressão e terapia cognitivo-comportamental, de acordo com os autores do estudo da Nature. Eles esperam que sua percepção possa levar a novos medicamentos para crianças com distúrbios do sono.
Função do sistema nervoso
Crianças que dormem cedo também tendem a ter sistemas nervosos autônomos mais bem regulados, que estão associados a um microbioma mais saudável, disse o Dr. Armen Nikogosian, clínico geral e especialista em medicina funcional, ao Epoch Times.
Nosso sistema nervoso autônomo mantém nossos corpos zumbindo mesmo durante o sono, regulando processos corporais como frequência cardíaca, pressão arterial, respiração e digestão. Distúrbios do sistema nervoso autônomo podem ser causados por bactérias, vírus, medicamentos, doenças subjacentes e genética.
O sistema nervoso autônomo tem dois componentes: a divisão simpática, que prepara o corpo para enfrentar emergências estressantes, e a divisão parassimpática, que restaura a homeostase com uma frequência cardíaca de repouso e respiração mais lenta. Nosso sistema nervoso deve operar principalmente no parassimpático.
“Faz todo o sentido para mim”, disse Nikogosian sobre a ligação sono-intestino. Ele acrescentou que uma criança ou adulto com melhor tônus parassimpático teria “um sono mais calmo, mais focado e mais tranquilo”.
Ele disse: “Eu poderia ver esses tipos de pacientes indo para a cama mais cedo”.
Equilibrando o intestino
Pode ser um pouco complicado, no entanto, lidar com bebês agitados que parecem não conseguir dormir. Esse foi o caso do primogênito de Cheryl Sew Hoy, que também lutou contra uma série de condições.
“O primeiro sinal foram problemas de sono. Ela nunca conseguia tirar uma soneca de mais de 30 minutos”, disse Sew Hoy ao Epoch Times. “Ela também tinha muitas cólicas, chorava muito e, aos seis meses, quando começou a comer alimentos sólidos, teve eczema”.
Comum em bebês, o eczema geralmente aparece como manchas secas, irregulares e com coceira na pele e pode estar relacionado a alergias. A filha de Sew Hoy teve alergia a gergelim e, eventualmente, desenvolveu intolerância ao glúten e aos laticínios.
Ela achava que esses problemas provavelmente estavam conectados ao microbioma intestinal de sua filha. Quando Sew Hoy descobriu que seu bebê estava em posição pélvica e poderia precisar ser entregue por cesárea (cesárea), ela passou horas estudando o impacto que isso poderia ter.
Bebês nascidos cirurgicamente não recebem tantas bactérias benéficas, incluindo Bifidobacterium e Bacteroides, quanto bebês nascidos por via vaginal. Isso pode tornar os bebês nascidos por cesárea mais vulneráveis a doenças, de acordo com a pesquisa.
No entanto, demorou alguns anos até que Sew Hoy descobrisse que poderia testar as fezes de sua filha para ver quais micróbios estavam faltando. Restaurar esses micróbios melhorou suas alergias.
Uma empreendedora premiada, Sew Hoy lançou a Tiny Health, um negócio que visa impulsionar a saúde microbiana de uma criança nos primeiros 1.000 dias. A empresa oferece testes de microbioma intestinal e vaginal, que podem garantir que as mulheres estejam passando os micróbios certos para seus bebês, juntamente com treinamento para corrigir quaisquer desequilíbrios em mães e crianças.
A Tiny Health trabalhou com mais de 30.000 famílias desde 2022. Dados da empresa (não revisados por pares) mostram que cerca de 30% dos bebês nascidos de parto normal têm uma assinatura de microbioma comparável à de um bebê de cesárea, disse Sew Hoy.
Lidando com hábitos de sono
Lidar com hábitos de sono no início da vida também pode ser benéfico. A Dra. Sally Ibrahim, especialista em sono e professora associada da Case Western Reserve University School of Medicine, disse ao Epoch Times que mais crianças estão aparecendo em seu consultório.
Frequentemente, o sono não é o único problema que as crianças enfrentam. Muitos de seus pacientes jovens foram diagnosticados com autismo, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade ou transtornos de humor.
“Na idade adulta, eles continuam a ter problemas com distúrbios do sono de todos os tipos”, disse ela.
Existem práticas, disse Ibrahim, que podem ajudar a promover um sono melhor:
Mantenha um diário do sono — faça anotações sobre seu sono, incluindo a que horas você vai para a cama, quaisquer problemas que você tenha para adormecer e a que horas você acorda.
Procure tendências que possam indicar um melhor horário para ir para a cama ou circunstâncias que revelem quando você tem mais probabilidade de ter problemas ou ter uma melhor noite de sono. Os pais também podem manter um diário para seus filhos.
Examine a dieta — evite comer logo antes de dormir e considere abrir mão da cafeína em família. A cafeína pode causar inquietação noturna.
Adote uma rotina curta, consistente e tranquila para dormir — inclua higiene dos dentes, vestir pijamas, um livro e luz fraca. Uma rotina “curta e doce” sinaliza ao corpo para a hora de dormir — essencial para crianças e adultos.
Desconecte-se das telas ou altere hábitos eletrônicos — desligue todas as telas pelo menos uma hora antes de dormir e não as leve para o quarto. Dito isso, Ibrahim reconhece que uma mudança tão drástica pode significar “guerra nas suas mãos” para alguns pais. Um bom compromisso pode ser usar telas estritamente para um aplicativo que seja calmante, passivo ou mesmo relacionado ao sono.
“Se nada mais, a regularidade é super importante”, disse ela. “Os pais dirão que eu simplesmente deixo tudo de lado no fim de semana. Você não pode fazer isso. Se você realmente quer ajudar com problemas de sono, você tem que ser consistente sobre isso — mesmo nos fins de semana. É muito importante.”
