Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Dezenas de milhares de vidas foram viradas de cabeça para baixo por um longo sintoma de COVID que faz com que o sistema nervoso simpático fique acelerado.
Dade Cook tinha 31 anos e estava no segundo trimestre de sua gravidez quando contraiu COVID-19. Ela se curou, mas a doença retornou algumas semanas antes dela dar à luz. A segunda vez foi pior, embora ela tenha testado negativo para COVID-19 naquele momento.
A Sra. Cook, que sem arrependimentos recusou a vacina, está convencida de que o COVID-19 foi a causa de sua perda de olfato e paladar na semana antes do parto de seu terceiro filho.
Pensar em perder os cheiros de recém-nascido de seu filho ainda a entristece.
Então, a condição tomou uma reviravolta. Uma manhã, a Sra. Cook acordou com seus sentidos restaurados – mas “com uma vingança”, como ela lembra. “Tudo cheirava mal, tudo tinha gosto ruim, e através de uma dolorosa tentativa e erro, percebi que enquanto algo tinha sabor, era ruim … era como comer loção floral, ou lixo, ou pés fedidos.”
Vidas viradas de cabeça para baixo
Para muitos com parosmia, nada tem o sabor certo. Seus sentidos estão distorcidos, mudam às vezes semanalmente ou até diariamente. A vida social se torna difícil e algumas pessoas se isolam, pois muitos familiares e amigos não entendem a condição. “Tanta vida é cercada por comida. O prazer da vida está quase acabado”, diz Kathleen Dow. Assim como a Sra. Cook, a Sra. Dow também sofre de parosmia.
Ambas as mulheres fazem parte do Grupo de Apoio à Parosmia—Pós-COVID no Facebook, com quase 49.000 membros. O apoio social ajuda, pois elas não se sentem tão sozinhas em suas lutas.
As pessoas relatam dificuldades para cozinhar para seus filhos ou até mesmo para si mesmas. Elas não percebem quando as coisas queimam, muitas vezes simplesmente não conseguem suportar sentir o cheiro da comida ao redor delas.
Uma mulher relatou que seu marido e filho cozinham com um micro-ondas na garagem para criar um “espaço seguro” sem cheiros dentro de casa.
Outra mulher conta sobre encontrar seus familiares na biblioteca local. “As pessoas não comem lá, não há cheiros de comida. Se alguém vem usando perfume ou colônia, eu preciso sair.”
Aqueles com parosmia perdem peso e muitos caem em depressão ou sofrem de ansiedade além da perda de peso. Os casos variam em gravidade, mas todas as vidas parecem terem sido viradas de cabeça para baixo.
A Sra. Cook lembra dos comentários “Nossa, você está ótima!”, o que ela diz ser “código de garota para você perdeu peso”. Francamente, porém, “eu preferiria trocar o peso de volta se pudesse sentir o cheiro do meu bebê recém-nascido”, diz ela.
Parosmia e outros sintomas
A lista de tratamentos potenciais para a parosmia é tão longa quanto a lista de sintomas do distúrbio. Entre outros sintomas, os pacientes sofrem de insônia, estresse crônico, fadiga, náuseas, dores de cabeça, depressão, problemas gastrointestinais e ansiedade.
David Gaskin, um enfermeiro anestesista registrado e enfermeiro especializado em terapia da dor, explicou em uma entrevista ao The Epoch Times que a parosmia “é simplesmente um sintoma dentro de uma síndrome muito maior de sintomas – a síndrome pós-COVID prolongada.” Ele lamenta que a parosmia seja frequentemente vista como um único problema. Isso dificulta para os pacientes, pois eles são encaminhados de especialista para especialista.
“Quando o paciente vai ao otorrinolaringologista para sua parosmia e menciona palpitações cardíacas, eles são encaminhados a um cardiologista. Quando veem o cardiologista […] e mencionam sua tosse e dispneia, são encaminhados a um pneumologista. Quando vão ao pneumologista e mencionam sua SII [síndrome do intestino irritável], são encaminhados a um gastroenterologista,” disse o Sr. Gaskin. “Você vê?” ele pergunta.
Poucos médicos veem os pacientes e seus sintomas como uma entidade. Os sistemas corporais são separados onde deveria haver uma conexão contínua, continua o Sr. Gaskin.
Parosmia e o sistema nervoso autônomo
O Sr. Gaskin conecta os pontos: “A síndrome pós-COVID prolongada é absolutamente uma perturbação de nosso SNA [sistema nervoso autônomo], especificamente o sistema nervoso simpático hiperativo.”
Em sua entrevista ao The Epoch Times, o Sr. Gaskin explicou que, geralmente, o sistema nervoso autônomo governa os sistemas “automáticos” de nosso corpo, por exemplo, a respiração, a digestão ou a regulação da temperatura corporal.
O sistema nervoso simpático (SNS) entra em ação quando o corpo experimenta um “momento de ameaça” – o que é comumente conhecido como o modo de “luta ou fuga”. Uma infecção viral, como o COVID-19, aciona o SNS para iniciar uma resposta do sistema imunológico contra a carga viral da infecção aguda, disse ele.
Normalmente, a tempestade de citocinas é iniciada para após a fase ativa de uma doença. No entanto, em certos casos de COVID-19 (ou outras doenças), o corpo “fica preso” em uma “resposta nervoso-imune-hiperinflamatória hiperativa e disautonômica persistente” – um “ciclo de feedback positivo de hiperatividade simpática persistente e disautonomia a longo prazo”, disse o Sr. Gaskin.
Essa conexão inseparável entre o SNA e o sistema imunológico é delineada em uma publicação de pesquisa de 2022 na Neurociência Autonômica. O artigo propõe uma terapia relativamente barata chamada bloqueio do gânglio estrelado (SGB), que foi usada no passado para o tratamento da dor e outras condições.
Terapias e tratamentos para parosmia
- Bloqueio do gânglio estrelado
O bloqueio do gânglio estrelado é a administração de um anestésico local no gânglio estrelado, um grupo de “nervos simpáticos encontrados anteriormente ao pescoço da primeira costela”, de acordo com “Neuroanatomia, Gânglio Estrelado”, um livro na Biblioteca Nacional de Medicina.
“O SGB está mirando o interruptor mestre do […] sistema nervoso simpático”, disse o Sr. Gaskin, que realizou milhares desses tratamentos.
Ele e uma equipe de pesquisadores conduziram um estudo em 2022 com 195 pacientes, que passaram pelo tratamento. Mais notavelmente, 81,5 por cento dos participantes ficaram satisfeitos com os resultados da terapia, que podem ou não resolver o problema completamente em uma sessão.
Alguns pacientes veem mudanças em sua condição apenas minutos após a injeção, mas melhorias são vistas até quatro semanas depois, esclarece o Sr. Gaskin.
O Sr. Gaskin conhece pacientes que tentaram outras formas de terapia com taxas de sucesso mais baixas, como “treinamento olfativo, estimulação do nervo vago, goma de nicotina, tratamentos de neurofeedback, acupuntura e jejum.”
- Treinamento olfativo
Um estudo piloto randomizado duplo-cego de 2022 investigou outra opção de tratamento chamada treinamento olfativo. Durante 12 semanas, os pacientes se expuseram a diferentes odores.
“Cada sessão incluiu uma exposição rotativa de cada odor por 10 segundos, com intervalos de descanso de 10 segundos entre cada aroma; instruímos os participantes a fazer isso por um total de 5 minutos”, afirma o estudo.
Os aromas usados para o treinamento incluíam notas florais, cheiros frutados e aromáticos e aromas resinosos – rosa, laranja, cravo e eucalipto, respectivamente.
Os pesquisadores do estudo recomendam o treinamento olfativo como uma “opção de tratamento de primeira intenção”, pois não há virtualmente efeitos colaterais neste método e os resultados foram promissores. Os testes mostraram uma “taxa reduzida de parosmia”, bem como melhora da função olfativa.
- Oxigênio hiperbárico
Um relato de caso de 2023 publicado no jornal da Sociedade Médica de Submersão e Hiperbárica apresenta um paciente com parosmia que “encontrou melhora significativa após a terapia com oxigênio hiperbárico.”
Embora um ensaio duplo-cego tenha encontrado conexões entre “funções neurocognitivas melhoradas e sintomas de condição pós-COVID” por meio da terapia hiperbárica, pesquisadores alemães encontraram resultados contrários em um estudo controlado prospectivo. Em seu estudo, 16 participantes foram observados após cheirar “Sniffin sticks” e testaram sua função olfativa e gustativa enquanto estavam na câmara hiperbárica. A equipe concluiu que as condições barométricas não tiveram influência no desempenho do paladar e olfato.
- Suplementos e outros cuidados
Um artigo de 2023 publicado no BMJ Med tratou extensamente do tema da parosmia. Além de explicar o distúrbio, os escritos também apresentam várias rotas de tratamentos, divididos entre terapias não medicamentosas e medicamentosas.
O artigo apresenta suplementos, como ômega-3, vitamina A, tamponadores de cálcio e outros como opções potenciais de co-tratamento.
Outras terapias são delineadas em uma revisão de 2022, que investigou 22 publicações sobre o assunto. Os pesquisadores recomendaram fortemente o treinamento olfativo e viram algum valor na medicina tradicional chinesa.
Os pacientes com parosmia experimentam uma multiplicidade dessas opções, de acordo com uma pesquisa do Epoch Times que revisou as respostas de 59 participantes.
Uma história representativa de muitas
A Sra. Cook, cujo marido é médico, não é diferente. Ela tentou grande parte do exposto acima, incluindo algumas visitas ao seu quiroprático, que se concentrou na saúde cerebral, além de outras terapias.
A Sra. Cook está atualmente na 17ª semana de gravidez de seu quarto filho. Após o SGB e as melhorias devido aos cuidados quiropráticos, ela se sentiu confortável em manter um peso saudável, “sem perceber o quão terríveis são a gravidez e a parosmia juntas”, diz ela.
Ela se sente entorpecida e como se “não estivesse realmente vivendo”, porque parte dela está faltando. No entanto, ela ganhou muita empatia por outras pessoas que precisam tolerar condições crônicas que alteram a vida. E, ela encontrou suas próprias maneiras de lidar com esse novo estado de vida.
“Acho que como lidei até agora é minha crença em Deus, seu amor, e tentar desesperadamente me concentrar no bem … Mas também me permiti sentir tristeza quando estou faminta ou sei que perdi algo.”
Um distúrbio feminino
Um estudo clínico russo indicou que a parosmia é mais comum em mulheres (81,3 por cento) do que em homens (18,7 por cento).
Participantes de uma pesquisa auto-relatada realizada por pesquisadores europeus da Bélgica e da Inglaterra confirmam esses números, indicando que as pacientes do sexo feminino eram mais propensas a contrair sintomas de COVID-19 prolongados, incluindo “anosmia (perda do olfato) e ageusia (perda do paladar)”, como anteriormente coberto em um artigo da escritora do Epoch Times, Marina Zhang.
De acordo com um estudo sueco de 2022, estima-se que 4 por cento da população sueca sofra de parosmia, um estudo alemão concluiu que o número é tão baixo quanto 1 a 2 por cento. No entanto, deve-se observar que a pesquisa na Alemanha foi realizada antes da pandemia de COVID-19 ocorrer.
