Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As pessoas resilientes têm alta atividade em regiões do cérebro relacionadas à boa regulação emocional, indicando uma possível causa por trás da capacidade de se manterem calmas, atenciosas e gentis.
Até recentemente, pensava-se que a resiliência estava relacionada a traços psicológicos e ao apoio ambiental ou social. As evidências crescentes do impacto neurobiológico sobre a resiliência podem complementar as habilidades de estilo de aconselhamento psicológico que podemos aprender para nos mantermos fortes e gentis.
Pesquisas mostram que regiões específicas do cérebro estão ativas tanto em pessoas bondosas quanto em pessoas resilientes e que há maneiras de treinar seu cérebro para se tornar resiliente.
Conexões cerebrais para uma resiliência gentil
A regulação da emoção é a capacidade de mudar nossa expressão ou experiência emocional. O fortalecimento dessa habilidade é o objetivo de muitas intervenções terapêuticas modernas para a saúde mental.
A ideia de que podemos mudar nossas emoções (em vez de apenas vivenciá-las passivamente) remonta a milhares de anos atrás, por volta de 380 a.C., com os ensinamentos de Platão. Entretanto, Platão achava que as emoções deveriam ser controladas com a razão, e não totalmente eliminadas. Ele acreditava que a inteligência emocional era essencial para uma vida equilibrada e plena.
A resiliência saudável é definida como uma boa adaptação diante da adversidade. Essas mudanças adaptativas moldam o funcionamento dos circuitos cerebrais que regulam a reatividade emocional. A forma como regulamos nossas emoções afeta nossos comportamentos sociais.
Uma emoção positiva que constroi afeto positivo é a compaixão. A compaixão denota um sentimento de calor e benevolência ligado à motivação pró-social de ajudar os outros quando confrontados com seu sofrimento.
Regiões cerebrais ativadas
As duas regiões mais ativas no cérebro de pessoas resilientes à bondade são o córtex cingulado anterior (ACC, na sigla em inglês) e o córtex pré-frontal (PFC, na sigla em inglês), de acordo com um estudo publicado na Nature Mental Health.
O ACC está em uma posição única no cérebro, pois se conecta tanto ao sistema límbico, centrado na emoção, quanto à região cognitiva superior mais evoluída, o PFC.
Essas regiões cerebrais desempenham um papel fundamental no controle da resposta de “lutar ou fugir”, evitando que ela se torne avassaladora e permitindo respostas mais adaptativas ao estresse. Essas diferentes áreas do cérebro funcionam bem juntas ou se comunicam entre si em pessoas resilientes.
O ACC ajuda a manter a calma e o controle da regulação de suas emoções. Essa região parece estar no comando quando você está tentando ajudar alguém chateado e, não importa o quanto essa pessoa seja rude com você, você não reage. Essa parte do cérebro, juntamente com o PFC, funciona melhor quando você comeu e dormiu bem, de modo que a tomada de decisões racionais e as tarefas mentais complexas se tornam mais fáceis de lidar.
O PFC é mais ativo ao considerar as consequências de longo prazo e planejar o nosso bem-estar e o dos outros. Ele nos ajuda a nos adaptar a novas situações e a manter o controle dos impulsos.
Como a atividade cerebral pode gerar respostas emocionais positivas
Usando imagens de ressonância magnética (MRI, na sigla em inglês), os autores do estudo Nature Mental Health examinaram os cérebros dos participantes que obtiveram alta pontuação em uma escala de resiliência. Os dados de imagens cerebrais revelaram que os indivíduos altamente resilientes apresentaram maior atividade em regiões associadas à regulação emocional e ao funcionamento cognitivo.
Usando os freios emocionais
Os pesquisadores observaram padrões específicos de atividade cerebral que diferenciavam os indivíduos altamente resilientes dos menos resilientes.
As pessoas com maior resiliência tendiam a ter uma melhor compreensão de suas reações emocionais, o que as ajudava a administrar situações estressantes com mais eficácia.
Essas pessoas também tinham mais atividade nas regiões que regulam as respostas emocionais e melhor cognição (pensamento racional ou flexibilidade cognitiva). Seus “freios” funcionavam bem mesmo sob pressão. Muitas vezes, elas conseguiam manter a calma e responder de forma ponderada e gentil, o que fazia com que elas e as pessoas com quem estavam se comunicando se sentissem mais positivas.
Esses indivíduos altamente resilientes também conseguiram evitar o estresse elevado ou respostas emocionais prolongadas melhor do que as pessoas menos resilientes do estudo.
Como o cérebro regula as emoções
As mesmas regiões cerebrais foram ativadas quando as pessoas recuperaram o controle de uma resposta emocional, de acordo com outro estudo publicado na Nature Neuroscience em março.
Usando dois conjuntos de dados de imagens de ressonância magnética, os pesquisadores de Dartmouth e da Universidade de Pittsburgh identificaram o PFC anterior como uma das regiões cerebrais exclusivamente mais ativas quando as emoções eram reguladas, em comparação com quando as emoções eram geradas ou “fora de controle”.
As descobertas desse estudo sugerem que quanto mais os indivíduos conseguirem ativar as principais regiões cerebrais envolvidas na regulação emocional, mais capazes serão de vivenciar algo negativo sem deixar que isso os afete pessoalmente.
“Como ex-engenheiro biomédico, foi empolgante identificar algumas regiões cerebrais que são puramente exclusivas para regular as emoções”, disse Ke Bo, pesquisador de pós-doutorado no Laboratório de Neurociência Cognitiva e Afetiva de Dartmouth e principal autor, em um comunicado à imprensa. “Nossos resultados fornecem novos insights sobre como funciona a regulação das emoções, identificando alvos que podem ter aplicações clínicas.”
Uma maior capacidade de regulação emocional foi, portanto, associada à resiliência ao estresse em um nível neurobiológico. A resiliência à adversidade e a empatia (ou bondade) são componentes essenciais da inteligência emocional. De acordo com o estudo, a rigidez mental nos torna menos resilientes e menos gentis.
Traços psicológicos de indivíduos resilientes
O fato de as pessoas permanecerem gentis quando enfrentam desafios exige uma força extraordinária. Pesquisas, como o estudo Nature Mental Health, mostraram que as pessoas altamente resilientes compartilham outras características, incluindo as seguintes:
- Eles são gentis, calmos, não julgam e são atentos.
- Eles têm alta consciência emocional e menor neuroticismo.
- Eles percebem menos estresse, ansiedade e depressão.
- Eles têm melhor funcionamento cognitivo (por exemplo, memória e atenção).
Construindo a resiliência do bebê: abordagens baseadas em evidências
Dar a si mesmo um sentimento de controle sobre sua própria situação pode ajudar a reduzir o estresse crônico e dar a você a confiança para regular suas respostas emocionais. A seguir, apresentamos diferentes abordagens de uma perspectiva psicológica, fisiológica, espiritual e social.
Estratégias psicológicas
- Técnicas de regulação emocional: Para se sentir no controle, é preciso sentir-se psicologicamente seguro. Muitas técnicas de relaxamento, como a meditação, podem promover uma sensação de segurança e uma capacidade de lidar com o estresse e desenvolver resiliência mental. Para saber mais sobre o papel que o sistema nervoso desempenha na sensação de segurança, confira este artigo.
- Desenvolvimento de habilidades de comunicação: Aprenda algumas habilidades básicas de comunicação e pratique, pratique, pratique.
- Prática e formação de hábitos: Prefiro “A prática faz o progresso” a “A prática faz a perfeição”. Ao praticar a gentileza, você verá os resultados em tempo real. Como um músculo bem desenvolvido, quanto mais fortes forem essas regiões do cérebro, mais rapidamente elas serão ativadas quando você precisar se conter e agir com resiliência. Por exemplo, quanto mais você praticar cozinhar, maiores serão suas chances de se tornar um bom cozinheiro.
Suporte fisiológico
- Papel da nutrição: O que você come influencia suas células cerebrais e pode proporcionar uma comunicação mais forte e flexibilidade mental nas regiões ACC e PFC. A alimentação nutritiva alimenta essas células cerebrais e promove a resiliência.
- Conexão cérebro-intestino: Ter uma barreira intestinal intacta também pode apoiar essas regiões do cérebro e ajudá-lo a ser mais forte e gentil com mais frequência.
- Práticas físicas: Um corpo e uma mente flexíveis andam de mãos dadas. Mantenha-se fisicamente ativo dentro de sua capacidade. Levantar pesos, caminhar ou andar de bicicleta com frequência pode lhe dar uma sensação de realização física que o impulsiona em outras áreas.
Componentes sociais e espirituais
- Apoio da comunidade: Estar perto de um grupo de pessoas atenciosas e que pensam da mesma forma pode lhe dar força.
- Fé, gratidão e práticas espirituais: A fé espiritual e as práticas diárias de gratidão têm sido historicamente parte de alguns dos mais potentes métodos de sobrevivência humana para proporcionar esperança em tempos desafiadores.
Por meio de experiências autênticas e vividas, essas estratégias podem reforçar os efeitos positivos em seu sistema nervoso e ajudá-lo a desenvolver mais confiança.
As pessoas que acreditam que podem se beneficiar de cuidados personalizados enquanto aprendem habilidades de estilo de vida para resiliência devem consultar um profissional de saúde ou de saúde mental licenciado.
