Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O consumo de cevada pode ajudar a combater o resfriado comum?
Um novo estudo publicado na revista Nutrients sugere que a cevada pode ajudar a reduzir os sintomas do trato respiratório superior e melhorar o humor geral, especialmente quando substitui o arroz branco. O estudo também constatou que o consumo de cevada aumentou as células assassinas naturais das pessoas, um tipo de célula imunológica.
É o primeiro estudo desse tipo a relatar que o consumo de cevada cozida e cerosa reduz a gravidade e a duração dos episódios de infecção do trato respiratório superior em adultos saudáveis.
A cevada é uma fonte de fibra conhecida como beta-glucana, que pode melhorar a saúde metabólica e a função imunológica.
Em uma tentativa de entender melhor como e por que os betaglucanos podem ajudar a melhorar a função imunológica, os pesquisadores recrutaram mais de 50 adultos e os acompanharam por três meses.
Saúde melhorada com a cevada
Como muitos grãos, a cevada é uma boa fonte de fibras. Especificamente, essa fibra vem de um polímero da cevada conhecido como beta-glucana, que também é encontrado em leveduras, algas marinhas, cogumelos e trigo. Os pesquisadores descobriram que o beta-glucano pode ajudar a reduzir o colesterol, diminuir o risco de doença cardíaca coronariana, e acionar o sistema imunológico para ajudar a combater determinados agentes patogênicos. Esses benefícios provavelmente resultam das atividades antioxidantes e imunomoduladoras do polímero, embora os mecanismos não sejam totalmente compreendidos.
A equipe de pesquisa da Organização Nacional de Pesquisa em Agricultura e Alimentos do Japão recrutou 54 adultos que normalmente comem arroz branco cozido pelo menos uma vez por dia para participar do estudo. Quase dois terços dos participantes eram mulheres; a idade média era de 46 anos e o índice de massa corporal médio era de 20,6.
Os participantes do estudo foram divididos em dois grupos: Um grupo de controle recebeu 100 gramas de arroz branco cozido embalado, enquanto o outro grupo recebeu 100 gramas de cevada cerosa cozida embalada. Os participantes comeram o arroz ou a cevada todos os dias durante oito semanas. Durante o estudo, os participantes também responderam a questionários para avaliar sua condição física e humor.
Durante todo o estudo, os participantes que consumiram cevada relataram reduções nas pontuações de saúde ruim, nariz entupido e espirros. Eles também tiveram menos nariz escorrendo e se sentiram menos cansados. Embora essas melhorias não tenham sido estatisticamente significativas, os pesquisadores observaram que “as pontuações de todos os sintomas foram reduzidas no grupo da cevada”.
Além disso, as pessoas que comeram cevada relataram um humor geral melhor. De acordo com os questionários diários, eles sentiram menos raiva-hostilidade, confusão-desnorteamento, depressão-desânimo e tensão-ansiedade.
A equipe de pesquisa também descobriu que o grupo que consumiu arroz branco tinha um número menor de células natural killer (NK). As células NK são um tipo de célula imunológica que pode ter como alvo e matar células tumorais ou células infectadas por vírus. Os pesquisadores observaram que “embora a natureza das células NK no trato respiratório superior não esteja bem caracterizada, o número dessas células no trato respiratório superior aumenta em resposta à infecção viral”.
“Este estudo sugere que a suplementação de cevada cerosa cozida contendo β-(1,3/1,4)-glucano previne ou alivia os sintomas nasais do trato respiratório superior e melhora o estado de humor”, escreveu a equipe de pesquisa.
Os autores do estudo observaram que são necessárias mais pesquisas para confirmar o resultado.
“As descobertas deste estudo devem ser confirmadas por estudos duplo-cegos com um número maior de participantes”, escreveram os pesquisadores.
Riscos de saúde associados
Embora a equipe de pesquisa tenha observado que os beta-glucanos da cevada “podem ser responsáveis pela maioria dos efeitos benéficos da cevada cerosa”, a cevada pode não ser adequada para todos.
Alguns efeitos colaterais do consumo de cevada incluem gases, inchaço e um gosto residual desagradável. Algumas pessoas também podem ser alérgicas a esse grão. A cevada contém de 5 a 8% de glúten, o que significa que não deve ser consumida por pessoas com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten.
De acordo com a Beyond Celiac, uma organização nacional sem fins lucrativos dedicada a aumentar a conscientização sobre a doença celíaca, a cevada, juntamente com o trigo e o centeio, é um dos três grãos que não podem ser consumidos em uma dieta sem glúten. A cevada contém glúten, que pode desencadear respostas autoimunes em pessoas com doença celíaca ou intolerância ao glúten. Essas reações variam de problemas gastrointestinais e distúrbios de humor a fadiga, dor e perda de peso, de acordo com a Celiac Disease Foundation.
