Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Enquanto não há como interromper o envelhecimento cerebral ou curar a demência, seu prato de jantar pode conter a chave para manter a mente afiada durante os anos dourados.
Um estudo recente sugere que nutrientes específicos abundantes na dieta mediterrânea podem ser o próprio elixir antienvelhecimento da natureza para o cérebro, oferecendo uma nova maneira, além dos medicamentos, para combater o declínio cognitivo relacionado à idade.
Perfil de nutrientes relacionado ao envelhecimento cerebral mais lento
Publicado em maio na npj Aging, o estudo combinou técnicas avançadas de neurociência e ciência nutricional para identificar biomarcadores de nutrientes associados ao envelhecimento cerebral saudável.
Ele focou em 100 pessoas cognitivamente saudáveis, com idades entre 65 e 75 anos, e examinou os efeitos dos ácidos graxos, vitaminas, antioxidantes e carotenoides na saúde cerebral.
Os pesquisadores identificaram uma combinação específica de nutrientes relacionada ao envelhecimento cerebral mais lento e ao desempenho cognitivo melhorado. Estes incluem:
Ácidos graxos: ácido vacênico, ácido gondoico, ácido alfa-linolênico (ALA), ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido eicosadienoico e ácido lignocérico, encontrados em alimentos como peixes gordurosos e nozes
Carotenoides: luteína e zeaxantina, encontrados em frutas, vegetais e gemas de ovo.
Vitamina E: encontrada em amendoins, abacate e peixe.
Colina: encontrada em ovos, carne, peixe e laticínio.
O campo emergente da neurociência cognitiva nutricional visa identificar alimentos e nutrientes específicos que promovem a saúde cerebral ao longo da vida, disse Aron Barbey, diretor do Centro para Cérebro, Biologia e Comportamento da Universidade de Nebraska–Lincoln e principal pesquisador, ao The Epoch Times. Descobrir perfis de nutrientes específicos é essencial para desenvolver intervenções nutricionais eficazes para melhorar a saúde cerebral, ele observou.
“Nosso estudo contribui para esse esforço, identificando um perfil de nutrientes chave que pode retardar o declínio cognitivo em adultos mais velhos”, disse o Sr. Barbey.
Os pesquisadores usaram uma abordagem abrangente combinando avaliações cognitivas, exames de ressonância magnética (MRI) e análise de plasma sanguíneo.
A equipe de pesquisa também identificou dois tipos distintos de envelhecimento cerebral: acelerado e retardado. Participantes no grupo de envelhecimento retardado exibiram maior volume cerebral, maior integridade da substância branca, maiores concentrações de metabólitos cerebrais e melhor conectividade funcional em comparação com aqueles no grupo de envelhecimento acelerado. Esses achados sugerem que o envelhecimento retardado está associado a uma estrutura e função cerebral mais saudáveis.
Limitações do estudo
Os nutrientes identificados são encontrados na dieta mediterrânea, anteriormente associada à manutenção de um cérebro saudável. O Sr. Barbey disse que seu estudo se baseia em trabalhos anteriores, indo além dos testes cognitivos tradicionais e empregando medidas de neuroimagem multimodal.
“Isso fornece uma imagem mais completa da saúde cerebral, abrangendo medidas de estrutura, função e metabolismo cerebral”, disse ele. “O estudo vai além de focar em nutrientes isolados e identifica um perfil específico de nutrientes associado ao envelhecimento cerebral mais lento.”
Embora a pesquisa ofereça uma visão sobre como a dieta pode afetar a saúde cognitiva à medida que envelhecemos, ela tem limitações.
Este foi um estudo transversal, portanto, fornece dados de um único ponto no tempo. O Sr. Barbey apontou que estudos longitudinais devem ser conduzidos para entender como os nutrientes dietéticos influenciam o envelhecimento cerebral ao longo do tempo e “para avaliar os efeitos a longo prazo das intervenções dietéticas baseadas nesse perfil de nutrientes.”
Além disso, os pesquisadores contaram com uma amostra pequena de participantes, principalmente brancos, o que pode limitar a generalização dos achados para outros grupos.
Os pesquisadores da Universidade de Nebraska planejam realizar mais estudos para determinar se o aumento dos níveis desses nutrientes específicos através de suplementos ou mudanças na dieta pode melhorar a função cognitiva e a saúde cerebral.
