Por Melanie Sun
As células de gordura humanas podem estar diretamente infectadas com o vírus do PCC (Partido Comunista Chinês), fornecendo um local adicional para o vírus se replicar, de acordo com um grupo de pesquisadores de Stanford que se propôs a determinar o risco da COVID-19 que supõe diretamente a obesidade.
De acordo com pesquisadores da Stanford School of Medicine, estudos mostraram que as células de gordura podem atuar como reservatórios para vírus de RNA, como influenza A e HIV. Sua nova pesquisa, lançada em uma versão preliminar de outubro e aguardando revisão por pares, sugere que o mesmo está acontecendo com o vírus do PCC, que causa a doença da COVID-19.
Pessoas com sobrepeso e obesas são conhecidas por apresentarem risco aumentado de contrair a infecção pela COVID-19, desenvolver casos graves da doença e até mesmo a morte. No entanto, a contribuição direta do tecido adiposo para a doença grave ainda não é bem compreendida devido à longa lista de comorbidades associadas à obesidade e a COVID-19, como hipertensão e doenças metabólicas.
De acordo com o estudo, os pesquisadores confirmaram que encontraram o SARS-CoV-2, outro nome para o vírus, que infecta diretamente o tecido adiposo ao redor de vários órgãos em autópsias de pacientes europeus da COVID-19 que faleceram recentemente.
Os resultados também descrevem, pela primeira vez, experimentos que observam uma “resposta inflamatória drástica” em componentes do tecido adiposo consistente com a relatada em pacientes com sintomas graves da COVID-19.
Para o experimento, o tecido adiposo foi removido de pacientes de cirurgia cardiotorácica e bariátrica e imediatamente exposto ao SARS-CoV-2. Os pesquisadores observaram diferentes respostas entre os componentes do tecido adiposo, que é formado por células de gordura maduras (também chamadas de adipócitos), pré-adipócitos (que se tornam adipócitos) e vários tipos de células do sistema imunológico.
Nessas exposições laboratoriais, o SARS-CoV-2 também se reproduz nos adipócitos e, embora não tenha sido observada muita inflamação diretamente nessas células, sua infecção também provocou uma forte resposta inflamatória em um subconjunto de células imunes de macrófagos infectados, assim como, em menor grau, os pré-adipócitos, que não foram infectados.
Os resultados, se aprovados na revisão por pares, apesar da falta de amostras de indivíduos de controle magros e questões relacionadas, forneceriam algumas evidências de que o tecido adiposo infectado provavelmente contribui para a secreção de substâncias que aumentam as reações inflamatórias contribuintes para a COVID-19 grave.
“Tudo o que acontece na gordura não fica na gordura”, afirmou Philipp Scherer, que estuda células de gordura no UT Southwestern Medical Center em Dallas, mas não esteve envolvido na investigação das implicações dos resultados para o The New York Times. “Também afeta os tecidos vizinhos”.
Scherer acrescentou que as indicações das pesquisas laboratoriais ainda precisam ser comparadas com as respostas que ocorrem diretamente no tecido adiposo, conforme prescrito no corpo humano (estudos in vivo).
A coautora do estudo, Dra. Catherine Blish, da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, relatou ao New York Times que os resultados mostram que os processos no tecido adiposo humano “podem estar contribuindo para casos graves da doença”.
“Estamos vendo as mesmas citocinas inflamatórias que vejo no sangue de pacientes realmente doentes que são produzidas em resposta à infecção desses tecidos”, afirmou ela.
Com esta pesquisa, os cientistas estavam esperançosos de que poderiam encontrar melhores maneiras de ajudar a tratar pacientes com a COVID-19 com excesso de peso.
Os autores afirmam que as observações sugerem que a terapia com lisozima pode ajudar a reduzir os níveis de SARS-CoV-2 no tecido adiposo, um passo na direção da redução da doença grave. A lisozima é uma enzima natural encontrada nas secreções, como lágrimas, saliva e leite, que enfraquece as paredes celulares.
Pacientes obesos são uma preocupação constante para a equipe médica, pois as taxas da necessidade de respirador aumentam, duplicando o risco de admissão em UTIs entre os pacientes obesos mais jovens, com menos de 60 anos de idade.
“Tomados em conjunto, nossos dados indicam que a infecção no tecido adiposo pode explicar parcialmente a relação entre obesidade e a COVID-19 grave”, escreveram os autores. “Mais esforços são necessários para compreender a complexidade e as contribuições deste tecido para a patogênese da COVID-19”.
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