O chefe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) respondeu a relatórios recentes de algumas escolas dos EUA que emitiram mandatos de máscara nas últimas semanas.
Durante uma entrevista à CNN em 22 de setembro, a diretora do CDC, Dra. Mandy Cohen, foi questionada sobre se a obrigatoriedade de máscaras escolares é uma “boa política”.
“Queremos que as pessoas reajam ao que estão vendo na sua comunidade e tenham certeza de que estão se protegendo”, ela respondeu. “O mascaramento é uma daquelas soluções que as pessoas podem optar por usar para se protegerem desse vírus.”
Embora estudos citados pelo CDC afirmem que as máscaras e coberturas faciais proporcionam alguma proteção contra a COVID-19, vários estudos afirmam o contrário, e alguns até concluem que o uso obrigatório de máscaras pode ser prejudicial em determinadas circunstâncias.
“Você acha que esta é uma boa recomendação, que as escolas deveriam usar máscaras agora? Como eu disse, existem várias escolas, acho que uma delas é Maryland, onde eles dizem, OK, agora você tem que usar máscara de novo”, o apresentador da CNN perguntou ao Dr. Cohen.
O diretor do CDC disse: “Queremos que as pessoas saibam que existem ferramentas que podem usar. Mas há mais coisas do que máscaras.”
Nas últimas semanas, pelo menos duas escolas públicas – uma em Maryland e outra no Alabama – iniciaram o uso de máscaras em determinadas circunstâncias. As autoridades citaram um aumento recente no COVID-19 e outras doenças respiratórias.
A escola de Maryland implementou a regra há várias semanas, visando uma única turma depois que casos de COVID-19 foram relatados entre os alunos. A medida atraiu resistência de alguns legisladores republicanos, que sugeriram que se tratava de uma forma de abuso infantil.
No Alabama, a Kinterbish Junior High School postou em agosto que, devido ao “lento aumento (sic) de casos de COVID”, estudantes, funcionários e visitantes “[foram] solicitados a usar máscaras faciais”. Não está claro por quanto tempo o comunicado permanecerá em vigor.
Duas faculdades iniciaram a exigência de máscara em agosto. A Dillard University, em Louisiana, implementou no final de agosto seu mandato para estudantes, visitantes e funcionários por um período de duas semanas, enquanto o Morris Brown College, em Atlanta, também emitiu um mandato de uso de máscara por duas semanas em agosto.
No início do mês, enquanto o CDC recomendava as novas injeções de reforço da vacina, o Dr. Cohen foi questionado sobre se a vacina, a máscara ou a obrigatoriedade de permanência em casa contra a COVID-19 retornariam em massa.
“O que vejo é que não vejo qualquer necessidade de mandatos ou desse tipo de coisas neste momento. Mas temos que continuar a observar este vírus, ver como ele muda, e se precisarmos de fazer outras recomendações, faremos”, disse ela.
Embora as autoridades tenham citado um aumento da COVID-19 em algumas áreas, os dados do CDC sugerem que o aumento atual de casos notificados é muito inferior à média histórica – especialmente em períodos durante surtos anteriores do vírus.
Outros mandatos
Fora das escolas, vários condados da área da baía da Califórnia exigiram o uso de máscaras para profissionais de saúde em hospitais enquanto cuidam de pacientes. Os condados de Contra Costa, Sonoma, Alameda e San Mateo emitiram ordens para funcionários em unidades de saúde e hospitais, começando em 1º de novembro e terminando em 30 de abril de 2024.
“A cada ano, vemos que taxas mais altas de gripe, COVID-19 e outros vírus respiratórios que podem causar infecções respiratórias graves ocorrem anualmente entre o final do outono e a primavera”, disse a Dra. Karen Smith, oficial interina de saúde do condado de Sonoma, em um comunicado de 19 de setembro do departamento de saúde do condado.
Desde Agosto, vários hospitais nos Estados Unidos reimplementaram a obrigatoriedade do uso de máscaras, embora alguns tenham tornado a cobertura facial obrigatória apenas para funcionários – não para pacientes ou visitantes. Um número menor de escolas e algumas empresas privadas também tornaram o uso de máscaras obrigatório nas últimas semanas, gerando receios de uma repetição das determinações da COVID-19 que foram impostas nos últimos anos.
Autoridades republicanas expressaram preocupação com o retorno dos mandatos, com vários candidatos presidenciais do Partido Republicano em 2024 se manifestando contra eles. O governador da Flórida, Ron DeSantis, no início deste mês, disse que seu estado não iria reimplementar os mandatos, e o ex-presidente Donald Trump divulgou um vídeo nas redes sociais pedindo aos americanos que resistissem às regras, que ele descreveu como tirânicas.
O senador JD Vance (R-Ohio) introduziu uma medida que impediria as agências federais de exigir ordens de máscaras, mas foi bloqueada no Senado pelos democratas. No entanto, numa recente conferência de imprensa, Vance sinalizou que está a trabalhar com outros senadores para que “alguma versão do assunto seja aprovada”.
“Se você se lembra, quando a legislação foi inicialmente introduzida, uma das respostas que todos nós ouvimos dos democratas foi: ‘Ninguém quer trazer de volta os mandatos das máscaras’”, disse ele. “Bem, se ninguém quer trazer de volta os mandatos das máscaras, por que os democratas no plenário do Senado se opuseram quando tentamos proibi-los? Não faz nenhum sentido.”
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