Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) dos EUA declararam, na quarta-feira (23), que a nova linhagem BA.2.86 COVID-19 pode causar infecção em pessoas que receberam vacinas ou que já tiveram o vírus.
O CDC disse que é muito cedo para saber se isso pode causar doenças mais graves em comparação com variantes anteriores. Mas devido ao elevado número de mutações detectadas nesta linhagem, havia preocupações sobre o seu impacto na imunidade de vacinas e infecções anteriores, disse a agência.
“O grande número de mutações nesta variante levanta preocupações de uma maior fuga à imunidade existente de vacinas e infecções anteriores em comparação com outras variantes recentes”, afirmou o CDC na sua avaliação. “Por exemplo, uma análise de mutações sugere que a diferença pode ser tão grande ou maior do que entre BA.2 e XBB.1.5, que circularam com quase um ano de diferença.”
Mas o CDC afirmou que “as amostras de vírus ainda não estão amplamente disponíveis para testes laboratoriais de anticorpos mais fiáveis e é demasiado cedo para saber os impactos reais na imunidade”.
A agência acrescentou que detectou pelo menos dois casos com a variante BA.2.86 nos Estados Unidos, embora poucos outros detalhes tenham sido fornecidos. Também foi encontrado em Israel, Reino Unido, África do Sul e Dinamarca, disse a agência.
Um dos casos BA.2.86 foi encontrado numa pessoa detectada através do sistema de vigilância de viajantes do CDC, acrescentando que os casos encontrados em vários países são evidência de transmissão internacional.
“Notavelmente, a quantidade de sequenciação genômica do SARS-CoV-2 a nível mundial diminuiu substancialmente em relação aos anos anteriores, o que significa que mais variantes podem surgir e espalhar-se sem serem detectadas durante períodos de tempo mais longos”, de acordo com a avaliação. “Também é importante notar que o atual aumento de hospitalizações nos Estados Unidos provavelmente não é impulsionado pela variante BA.2.86. Esta avaliação pode mudar à medida que dados adicionais forem disponibilizados.”
O CDC observou que a maior parte da população dos EUA possui anticorpos COVID-19 de uma infecção anterior, vacinação ou ambas. É provável que os anticorpos forneçam alguma proteção contra a variante, disse o CDC.
O CDC disse na quarta-feira que o ligeiro aumento recente nas hospitalizações nos Estados Unidos provavelmente não é impulsionado pela linhagem BA.2.86.
Com base numa análise das mutações do novo vírus, o CDC afirmou que os testes e medicamentos antivirais da COVID-19 provavelmente ainda funcionarão contra ele. “Neste momento, não sabemos até que ponto esta variante se espalha, mas sabemos que se espalha da mesma forma que outras variantes”, disse o CDC.
Enquanto isso, um alto funcionário da Organização Mundial da Saúde designou o BA.2.86 como uma “variante sob monitoramento”, observando que há informações “limitadas” sobre a variante.
Mas alguns cientistas alertaram que as pessoas não deveriam tirar conclusões precipitadas sobre a variante.
“A gravidade intrínseca de um vírus é um subproduto de muitas características, um produto da seleção de outras características. Qualquer tentativa de adivinhar a gravidade intrínseca de BA.2.86 (dentro de parâmetros razoáveis) é apenas isso – uma suposição”, escreveu Aris Katzourakis, biólogo da Universidade de Oxford, nas redes sociais. “É muito, muito cedo para avaliar o potencial desta variante.”
Michael Osterholm, chefe do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, disse ao Stat News que a nova subvariante deveria ser monitorada de perto, mas observou que um grande número de subvariantes e variantes do COVID-19 não vingou.
“Presumo que todos são inocentes até que se prove a culpa”, disse ele.
E com base nas evidências até agora, a ameaça da BA.2.86 não é clara, disse um porta-voz do CDC. “Ainda não sabemos quais riscos, se houver, isso pode representar para a saúde pública além do que foi visto com outras linhagens atualmente em circulação”, disse o porta-voz ao EveryDay Health.
A declaração do CDC ocorre no momento em que Moderna, Pfizer e Novavax estão programadas para lançar vacinas COVID-19 atualizadas neste outono, possivelmente novamente disponibilizando-as para todas as idades. Há expectativa de que a Food and Drug Administration dos EUA autorize as injeções de reforço nas próximas semanas.
Isso também ocorre no momento em que um pequeno número de empresas, escolas, escritórios e hospitais optaram nos últimos dias por reimplementar as exigências de máscara. Uma faculdade em Atlanta, o estúdio de Hollywood Lionsgate, vários hospitais e outros tornaram recentemente as máscaras obrigatórias, suscitando preocupações entre alguns utilizadores das redes sociais de que uma tentativa mais ampla de restabelecer os mandatos possa estar a chegar aos Estados Unidos no outono ou inverno.
“Os funcionários devem usar uma cobertura facial de grau médico (máscara cirúrgica, KN95 ou N95) quando estiverem em ambientes fechados, exceto quando estiverem sozinhos em um escritório com a porta fechada, comendo ativamente, bebendo ativamente em sua mesa ou estação de trabalho, ou se forem o único indivíduo presente em um grande espaço de trabalho aberto”, escreveu um gerente da Lionsgate em um memorando, de acordo com o Deadline Hollywood.
O mandato foi implementado mesmo quando o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles informou que, para a COVID-19, “as métricas gerais permanecem num nível baixo de preocupação”.
O Epoch Times entrou em contato com o CDC para comentar o assunto na quarta-feira.
A Reuters contribuiu para este relatório.
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