Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os pesquisadores podem ter descoberto um segredo de saúde escondido bem diante dos nossos olhos.
A casca de laranja que a maioria das pessoas joga no lixo tem um poder impressionante quando se trata de combater fatores de risco para doenças cardiovasculares, sugere um novo estudo.
Reduz os níveis de composto ligado ao risco cardíaco
Em um estudo publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry, os cientistas examinaram os efeitos de um extrato de laranja em compostos ligados a doenças cardíacas, sugerindo que as cascas de laranja podem ser reaproveitadas como suplemento natural de saúde ou ingrediente alimentar.
A trimetilamina N-óxido (TMAO), um composto ligado ao aumento do risco de doenças cardiovasculares, pode se acumular no corpo e, em excesso, aumentar o risco de problemas cardíacos. Mas o extrato de casca de laranja pode reduzir a quantidade de TMAO produzida.
A trimetilamina (TMA), outro composto ligado ao maior risco de problemas cardíacos e produzida quando o corpo digere carne vermelha, é feita por organismos minúsculos chamados microbiota intestinal que vivem no estômago. O extrato de casca de laranja dificulta a produção de TMA por essas microbiotas.
Os pesquisadores testaram a produção de TMAO e TMA usando dois tipos de extratos: frações polares e não polares. (A fração polar inclui tudo o que se dissolve na parte da água ou do vinagre da mistura, enquanto a fração não polar inclui tudo o que se dissolve na parte do óleo da mistura e fica longe da água.)
A fração não polar reduziu efetivamente a produção de TMAO e TMA, enquanto a fração polar continha feruloilputrescina, um composto que inibiu significativamente a enzima necessária para a produção de TMA.
Fundação para novos “alimentos funcionais”
A descoberta é significativa porque milhões de toneladas de laranjas são produzidas anualmente, com a maioria das cascas descartadas como lixo. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA considera os extratos naturais de casca de laranja seguros para o consumo humano.
As cascas de laranja podem ser reaproveitadas em ingredientes valiosos para promover a saúde, de acordo com a Sra. Wang. “Nossa pesquisa abre caminho para o desenvolvimento de alimentos funcionais enriquecidos com esses compostos bioativos, fornecendo novas estratégias terapêuticas para a saúde do coração”, disse ela em um comunicado à imprensa.
A pesquisa também lança uma nova luz sobre o potencial de saúde anteriormente não reconhecido da feruloilputrescina, o composto encontrado na fração polar do extrato. Algumas pesquisas sugerem que a feruloilputrescina pode desempenhar um papel na saúde do coração devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
O Citrus Research and Education Center da Universidade da Flórida já está explorando maneiras de desenvolver alimentos funcionais enriquecidos com esses compostos bioativos, o que proporcionará novas oportunidades para pesquisas sobre a saúde do coração.
Os benefícios das cascas de laranja
As cascas de laranja são densas em nutrientes e ricas em antioxidantes, vitaminas, minerais e fibras.
Elas contêm fitoquímicos que protegem as células contra danos, reduzem a inflamação e defendem contra danos ao DNA, disse Stephanie Schiff, nutricionista registrada no Hospital Huntington em Nova York, parte do Northwell Health, ao Epoch Times.
As cascas de laranja contêm vitaminas antioxidantes C, A e E. Elas também fornecem cálcio, potássio, folato, magnésio e fibras, que contribuem para a saúde geral, observou ela. Elas contêm quatro vezes mais fibras solúveis e insolúveis do que a própria fruta, de acordo com a Sra. Schiff.
Essas cascas vibrantes podem ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, reduzir o risco de câncer e doença de Parkinson, e possuem propriedades anti-inflamatórias devido ao limoneno, um composto natural estudado por suas propriedades anti-inflamatórias e potencial para reduzir o risco de câncer de pele.
As pessoas podem incorporar cascas de laranja em sua dieta de várias maneiras.
“Você pode secar suas tiras de laranja ao sol ou no forno e transformá-las em pó para adicionar a shakes ou smoothies”, disse a Sra. Schiff. “Você pode cortar a casca de laranja em tiras e adicionar à salada de frutas ou vegetais”, acrescentou ela. Você também pode usá-las para fazer chá.
No entanto, ela alerta contra o consumo excessivo, que pode causar desconforto digestivo, e sugere começar devagar.
