Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Durante as pausas de seus destacamentos na guerra do Afeganistão, Craig recorreu ao consumo de cannabis para aliviar o estresse, assim como havia feito quando adolescente. No entanto, numa noite, as coisas tomaram um rumo diferente quando ele se barricou juntamente com suas duas filhas pequenas no quarto principal.
“Ele achava que a casa estava cercada por terroristas”, relatou Jennifer Thomas, mãe das meninas, ao falar com o The Epoch Times. “Aquela noite foi terrível; ele disse que estavam sob ataque. As outras vezes antes disso, na maioria das vezes, ele via auras e ouvia aliens falando.”
A polícia militar levou Craig para um hospital psiquiátrico, onde foi diagnosticado com esquizofrenia aos 26 anos.
A história de Craig é uma entre um número crescente de casos, principalmente envolvendo homens, em que o uso de cannabis contribuiu para um diagnóstico de esquizofrenia ocorrendo na casa dos 20 anos.
A ligação entre cannabis e psicose
Novas pesquisas no Reino Unido mostram que adultos que consumiram cannabis de alta potência entre os 16 e 18 anos têm o dobro de chances de experimentar episódios psicóticos como alucinações e delírios até a metade dos 20 anos, em comparação com aqueles que usam cepas de baixa potência ou se abstêm. O estudo longitudinal, publicado na revista Addiction, destaca os riscos da cannabis para o desenvolvimento cerebral adolescente.
“Jovens que usam formas de cannabis de alta potência têm o dobro de chances de ter experiências associadas à psicose, como alucinações e delírios”, afirmou a autora principal Lindsey Hines, professora do Departamento de Psicologia da Universidade de Bath com doutorado em psiquiatria epidemiológica, em comunicado à imprensa.
Nas últimas décadas, os produtos de maconha ilícita se tornaram significativamente mais potentes. A concentração de tetrahidrocanabinol (THC) – o composto psicoativo na cannabis responsável pela sensação de “barato” e ligado a experiências psicóticas em algumas pessoas – aumentou de cerca de 10 por cento em 2009 para aproximadamente 14 por cento até 2019, de acordo com uma revisão científica publicada na Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
“Este é o problema”, disse Yasmin Hurd, diretora do Instituto de Vício do Monte Sinai em Nova Iorque, ao The Epoch Times. “Muitas pessoas não percebem que a cannabis consumida hoje – a maioria ou toda ela – é de alta potência.”
Os pesquisadores examinaram dados do estudo Children of the 90s (ALSPAC) da Universidade de Bristol, o estudo de coorte de nascimento mais abrangente de seu tipo. O estudo coletou informações e dados de cerca de 14.000 adolescentes entre 16 e 18 anos. Em seguida, quando tinham 24 anos, os participantes foram solicitados a divulgar os tipos de cannabis que usavam e quaisquer experiências psicóticas, como alucinações ou delírios, que possam ter vivenciado.
O estudo descobriu que 6,4 % dos jovens que usavam cannabis tiveram novas experiências psicóticas, em comparação com 3,8 % dos não usuários. Além disso, após começar a usar cannabis, 10,1 % dos jovens que usavam cannabis de alta potência relataram novas experiências psicóticas, enquanto 3,8 % dos que usavam cannabis de baixa potência o fizeram.
“É importante destacar que os jovens que questionamos não haviam relatado anteriormente essas experiências antes de começarem a usar cannabis”, disse a Sra. Hines. “Isso adiciona evidências de que o uso de cannabis de alta potência pode impactar negativamente a saúde mental.”
THC mais forte: Uma bomba-relógio para a saúde mental
A cannabis representa um risco maior de psicose do que o tabaco ou o álcool, segundo a Sra. Hurd, que observou que os novos achados estão alinhados com numerosos estudos que ligam o uso de cannabis à psicose.
Um estudo de 2017 publicado no The American Journal of Psychiatry descobriu que pessoas que experimentam até mesmo um episódio psicótico induzido pela cannabis têm 47 por cento mais chances de desenvolver esquizofrenia ou transtorno bipolar, sendo o autoferimento após tais episódios indicativo do maior risco. Dos que experimentam psicose induzida por substâncias, metade desenvolveu esquizofrenia dentro de três anos, enquanto a outra metade converteu-se em transtorno bipolar em quase 4,5 anos.
Tanto a esquizofrenia quanto o transtorno bipolar são pensados para envolver desequilíbrios em substâncias químicas cerebrais (neurotransmissores) e anormalidades na estrutura e função cerebral. Esses fatores neurológicos podem contribuir para o desenvolvimento de sintomas psicóticos, como alucinações e delírios, em ambos os transtornos.
Um estudo publicado no Molecular Psychiatry analisou marcadores genéticos para avaliar a relação entre cannabis e psicose e descobriu que “o uso de cannabis está causalmente relacionado ao risco de esquizofrenia”, o que significa que a cannabis é um fator que influencia a ocorrência do transtorno.
Um estudo dinamarquês de 2023 relatou o transtorno do uso de cannabis (TUC) como um grande fator de risco para esquizofrenia em jovens do sexo masculino, estimando que 30 por cento dos casos entre homens de 21 a 30 anos poderiam ser evitados ao prevenir o TUC, um diagnóstico de abuso ou dependência problemática de cannabis que afetou 14,2 milhões de americanos com 12 anos ou mais em 2020.
Embora nem todos os jovens usuários de cannabis desenvolvam psicose, a Sra. Hurd disse que fatores como começar antes dos 16 anos, uso frequente e maior potência aumentam o risco, potencialmente desencadeando condições em pessoas geneticamente predispostas, como descobriu um estudo de 2018 usando dados do 23andMe.
O aumento do risco de psicose devido à cannabis mais potente “deve ser levado a sério, especialmente à luz da crise de saúde mental atual”, escreveram a Sra. Hurd e seus colegas em um comentário de 2024 no The American Journal of Psychiatry.
Desafios à frente
Apesar das evidências ligando a cannabis à psicose, o uso adolescente aumentou 245 por cento entre 2000 e 2020, segundo pesquisas publicadas na Clinical Toxicology. Os autores atribuíram o aumento aos produtos comestíveis populares, com a legalização tornando a cannabis parecer mais segura e acessível para os adolescentes, mesmo que seja legal apenas para adultos em 24 estados e em Washington, D.C.
A receita fiscal da indústria da cannabis deve financiar estratégias de prevenção para mitigar os impactos no desenvolvimento cerebral, escreveram a Sra. Hurd e seus colegas no comentário.
A Agência de Repressão às Drogas dos EUA (DEA) propôs recentemente mover a cannabis para uma droga de Classe III, o que reduziria a penalidade por vender ou entregar a droga nos estados onde ainda é criminalizada.
A legalização da maconha medicinal em mais estados nos últimos anos tornou a cannabis amplamente acessível. No entanto, a Sra. Hurd observou que as cepas altamente viciantes atuais não são benignas. “O período da adolescência é uma janela crítica para o risco de TUC”, disse ela, acrescentando que isso torna ainda mais crítica a necessidade de educação e intervenção em saúde pública.
Embora “não devêssemos criminalizar o uso”, ela disse, a medida de torná-lo legal e reduzir as penalidades ignora o fato de que as cepas atuais são feitas de forma deliberada para serem viciantes porque “como tudo o mais, é um negócio, e o negócio é conseguir mais clientes”, acrescentou.
