Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Mesmo breves explosões de atividade física diária — de subir escadas a jardinagem — podem imediatamente impulsionar a função cerebral em adultos de meia-idade, fazendo-os pensar tão rápido quanto alguém quatro anos mais novo, descobriu um novo estudo.
Mantenha-se ativo para pensar mais rápido
À medida que envelhecemos, nossa velocidade de processamento cognitivo — a taxa na qual realizamos operações mentais — diminui naturalmente. Esse declínio na rapidez mental é considerado uma marca registrada do envelhecimento normal.
No entanto, uma pesquisa recente publicada no Annals of Behavioral Medicine em outubro sugere que a atividade física diária pode beneficiar imediatamente a saúde do cérebro, particularmente melhorias na velocidade de processamento cognitivo para pessoas de meia-idade.
Pesquisadores da Penn State University descobriram que atividades físicas de rotina, de movimentos de baixa intensidade, como tarefas domésticas, a esforços mais vigorosos, como correr, podem fornecer benefícios cognitivos imediatos. Os participantes do estudo que eram ativos mostraram velocidades de processamento mental típicas de alguém quatro anos mais jovem.
“Você não precisa ir à academia para experimentar todos os benefícios potenciais da atividade física”, disse Jonathan Hakun, professor assistente de neurologia e psicologia na Penn State e coautor do estudo, em um comunicado à imprensa. “Todo movimento é importante. O movimento diário conta como uma fonte de atividade física acumulada que pode ser creditada a um estilo de vida saudável e pode ter algum impacto direto na saúde cognitiva.”
Benefícios cognitivos ocorrem rapidamente
Para investigar os efeitos de curto prazo da atividade física na saúde cognitiva, a equipe de pesquisa usou um método chamado avaliação momentânea ecológica (EMA), que captura dados sobre os comportamentos das pessoas em seus ambientes naturais.
O estudo acompanhou 204 participantes com idades entre 40 e 65 anos do Bronx, Nova Iorque, sem histórico de comprometimento cognitivo. O grupo de participantes incluiu quase 50% de participantes negros ou afro-americanos e 34% de participantes hispânicos.
Os participantes registraram suas atividades seis vezes ao dia durante nove dias, concluindo tarefas cognitivas após relatar seus níveis de movimento físico.
A pesquisa encontrou vários padrões:
A atividade física nas últimas 3,5 horas levou a uma velocidade de processamento melhorada.
Embora a memória de trabalho em si não tenha melhorado, os tempos de resposta em tarefas de memória mostraram melhora.
Atividade mais frequente correspondeu a maiores benefícios cognitivos.
“Ficamos mais lentos à medida que envelhecemos, tanto física quanto cognitivamente”, afirmou Hakun. “A ideia aqui é que podemos neutralizar isso momentaneamente por meio do movimento. É convincente.”
Os participantes que eram ativos com mais frequência experimentaram maiores benefícios cognitivos do que aqueles que eram menos ativos. Isso sugere que a atividade física regular pode estar correlacionada com o aumento dos benefícios à saúde cognitiva, embora seja necessária uma investigação mais aprofundada sobre como a frequência e o momento da atividade física afetam a saúde cognitiva, observou Hakun.
“Essas descobertas sugerem que a atividade física diária pode promover a saúde cognitiva na meia-idade e que os benefícios podem ser aproveitados imediatamente”, escreveram os pesquisadores.
Hakun e sua equipe planejam expandir sua pesquisa integrando ferramentas de monitoramento de atividades com seus métodos de avaliação e reunindo dados de longo prazo para comparar os efeitos da atividade diária com os padrões normais de envelhecimento.
