Por Jack Phillips
O presidente Joe Biden afirmou no domingo que “todo mundo” deveria se preocupar com o aumento de casos de varíola na Europa e nos Estados Unidos, embora o presidente tenha admitido que ainda não recebeu informações de seus assessores sobre a doença.
Falando a repórteres antes de partir para o Japão e a Coreia do Sul, Biden disse que seus conselheiros de saúde “ainda não me disseram o nível de exposição, mas é algo com o qual todos devem se preocupar”, acrescentando: “Estamos trabalhando nisso, é difícil descobrir o que fazemos e qual vacina, se houver, pode estar disponível para isso”.
“Mas é uma preocupação no sentido de que, caso se espalhe, é consequente. Isso é tudo o que eles me disseram”, continuou Biden.
Em 21 de maio, mais de 80 casos de varíola foram relatados na Austrália, Estados Unidos, Canadá e Europa. Em um comunicado no dia anterior, a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que está trabalhando para investigar outros 50 casos suspeitos, alertando que mais podem ser relatados em um futuro próximo.
“A OMS está trabalhando com os países afetados e outros para expandir a vigilância de doenças para encontrar e apoiar pessoas que possam ser afetadas e fornecer orientações sobre como gerenciar a doença”, disse a OMS em comunicado na sexta-feira.
Também no domingo, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse a repórteres que os Estados Unidos têm vacinas “relevantes para o tratamento da varíola do macaco”, embora não tenha dado mais detalhes.
A varíola do macaco é relatada principalmente na África Central e Ocidental, onde centenas de casos são relatados anualmente. O vírus da varíola do macaco foi relatado pela primeira vez em macacos de laboratório em 1958, e os primeiros casos humanos foram encontrados na República Democrática do Congo no início dos anos 1970.
Mas a maioria dos casos recentes em outros lugares parece não ter conexão com a África.
Os sintomas da varíola do macaco – que está relacionado ao vírus da varíola – incluem febre, dores no corpo e erupções cutâneas. A varíola, responsável por várias pandemias ao longo da história, apresenta sintomas mais graves.
Com o mundo em alerta elevado sobre a COVID-19, a OMS observou que a varíola do macaco se espalha de maneira diferente, principalmente através do contato próximo com um animal ou pessoa infectada. As autoridades de saúde do Reino Unido alertaram que os homens homossexuais parecem estar em maior risco de contrair a doença.
Neil Mabbott, especialista em doenças da Universidade de Edimburgo, disse à Associated Press em 21 de maio que casos recentes sugerem um novo meio potencial de contrair o vírus: a transmissão sexual. E Keith Neal, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade de Nottingham, disse à agência que o modo de transmissão pode não ser através da atividade sexual, mas sim através do “contato próximo associado à relação sexual”.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) alertaram que as doenças sexualmente transmissíveis entre homens homossexuais estão aumentando nos últimos anos. Em 2014, esse grupo foi responsável por cerca de 83% da sífilis, um tipo de infecção bacteriana sexualmente transmissível, nos Estados Unidos.
O CDC disse em uma atualização recente que, em relação aos casos relatados no Reino Unido, havia um “grupo de casos agrupados temporalmente envolvendo quatro pessoas”.
“Algumas evidências sugerem que casos entre [homens homossexuais] podem estar epidemiologicamente ligados; os pacientes neste grupo foram identificados em clínicas de saúde sexual”, afirmou a agência. “Esta é uma investigação em evolução e as autoridades de saúde pública esperam aprender mais sobre as rotas de exposição nos próximos dias”.
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