Por que eu iria querer comer beterraba? Porque minha mãe gostava de beterraba e dizia que fazia bem. Você não diria “não” para minha mãe. Além disso, pensei que seriam melhores que espinafre.
Agora parece que minha mãe fez uma escolha excelente, pois pesquisas mostram que a humilde beterraba tem um efeito poderoso.
A beterraba é um vegetal tradicional na Europa Central e Oriental e na Índia. Felizmente, a beterraba é cultivada facilmente na maior parte do ano, tem longa capacidade de armazenamento e se adapta a uma ampla variedade de climas.
O valor medicinal e romântico da beterraba remonta aos tempos antigos. Hipócrates, o pai da medicina, recomendou beterraba para curar feridas, limpar o sangue e problemas digestivos. A deusa grega do amor, Afrodite, acreditava que seu poder romântico se devia à beterraba. A beterraba também é retratada nas paredes dos bordeis da Roma antiga.
Pesquisa sobre a beterraba
Amrita Ahluwalia, professora de farmacologia vascular na Escola de Medicina de Londres, na Inglaterra, é autora de um estudo único. Ela relata na revista American Journal Hypertension que aqueles que beberam suco de beterraba apresentaram uma diminuição na pressão arterial em 24 horas.
Igualmente interessante, um estudo anterior relatou que pessoas que beberam meio litro de suco de beterraba apresentaram uma diminuição na pressão arterial, mesmo quando a pressão arterial estava normal.
Então, qual é o ingrediente secreto da beterraba que reduz a pressão arterial? Há anos sabemos que o nitrato diminui a hipertensão. Ahluwalia diz que a beterraba é rica em nitrato inorgânico que, quando consumido, se transforma em gás óxido nítrico. O óxido nítrico faz com que os vasos sanguíneos relaxem, resultando na redução da pressão arterial.
Outro estudo, publicado no jornal Journal of Applied Psychology, envolveu homens com idades entre 19 e 38 anos que beberam um copo grande de suco de beterraba diariamente durante seis dias antes de testes de exercício, como andar de bicicleta. Pesquisadores da Universidade de Exeter, na Inglaterra, provaram que beber suco de beterraba aumenta a resistência e ajuda as pessoas a se exercitarem por até 16% mais tempo. Na verdade, o estudo sugere que o efeito é maior do que o alcançado pelo exercício regular.
O Professor Andy Jones, um consultor dos principais atletas da Inglaterra, afirma: “Ficamos surpresos com os efeitos do suco de beterraba na absorção de oxigênio, pois esses efeitos não podem ser alcançados por nenhum outro meio conhecido, incluindo o treinamento.”
Hambúrguer de Beterraba
Agora, aqui está o sonho de um empreendedor de competir com o MacDonald’s e talvez ganhar zilhões de dólares: hambúrgueres de beterraba. O professor Garry Duthie, do Instituto de Pesquisa de Nutrição e Saúde Rowett, diz que os alimentos processados, convenientes e com alto teor de gordura aumentam a cada ano na Escócia.
Essa “gordura ruim” sofre oxidação no estômago, onde é transformada em compostos potencialmente tóxicos e absorvidos pelo organismo, acrescenta. Está ligado ao câncer e às doenças cardíacas.
A pesquisa de Duthie mostra que uma combinação de peru e beterraba, que contém compostos antioxidantes, interrompe a oxidação de gorduras ruins. Além disso, diz ele, essa combinação tem um gosto bom e parece um hambúrguer normal. Até agora ninguém produziu um hambúrguer comercial de beterraba.
Mas agora uma pequena empresa dos EUA desenvolveu a superbeterraba, cristais concentrados de beterraba orgânica que têm um efeito poderoso. Apenas uma colher de chá deste concentrado misturada com 120 ml de água fornece o poder de óxido nítrico de três beterrabas por uma fração do custo.
Por exemplo, milhões de pessoas sofrem de artrite. A superbeterraba fornece óxido nítrico para melhorar a circulação e diminuir a irritação nervosa e a inflamação nas articulações. Mais óxido nítrico também ajuda pacientes com asma, pois acalma o sistema imunológico e relaxa as vias respiratórias.
Estudos mostram que o óxido nítrico, ao aumentar o fluxo sanguíneo, ajuda a combater as complicações do diabetes tipo 2. Mais fluxo sanguíneo ajuda a aliviar a pressão do glaucoma e das doenças renais.
Também foi demonstrado que os níveis de óxido nítrico são significativamente mais baixos em pessoas deprimidas. E como a disfunção erétil se deve à circulação inadequada, quantidades maiores de óxido nítrico podem resolver esse problema comum.
