A esponja vegetal, um legume sazonal de verão, pode reduzir a pressão arterial, diminuir os lipídios no sangue e aliviar a constipação. Também pode ajudar a reduzir o inchaço, prevenir a gota e tem potenciais em atributos antivirais e anticancerígenas. A esponja vegetal é rica em vitamina C e minerais como magnésio, cálcio, ferro e zinco. Além disso, é uma boa fonte de proteína vegetal.
No programa “Health 1+1”, Zhang Weijun, sucessor de quinta geração da Huai Sheng Tang, uma clínica privada, e diretor da Clínica Médica Tradicional Chinesa Ji-Sheng em Taiwan, fala sobre os benefícios medicinais e os usos culinários da esponja vegetal, além de como fazer água de esponja vegetal em casa para cuidados com a pele.
Benefícios para a saúde da cabaça de esponja
Baixar a pressão arterial
O consumo regular de cabaça ajuda a reduzir a pressão arterial. O vegetal contém L-citrulina, que se converte em L-arginina no corpo. A L-arginina ajuda a dilatar os vasos sanguíneos, reduzindo assim a pressão arterial e promovendo a circulação sanguínea. Além disso, a cabaça de esponja pode eliminar o excesso de sal e uréia, um resíduo químico, do corpo, contribuindo ainda mais para reduzir a pressão arterial. Pessoas com urina com cheiro particularmente forte, o que pode indicar níveis elevados de uréia, podem se beneficiar comendo mais cabaça.
Um diurético natural
A cabaça de esponja tem propriedades diuréticas que ajudam os rins a filtrar e eliminar toxinas. Ao contrário de outros alimentos diuréticos, a cabaça tem baixo teor de potássio, o que a torna segura para indivíduos com problemas renais. Também pode ajudar a reduzir o inchaço causado por problemas renais.
Devido aos seus efeitos diuréticos e capacidade de expelir ácido úrico, a cabaça de esponja pode ser fervida com Herba Lophatheri (Dan Zhu Ye) para ajudar a reduzir a frequência dos ataques de gota.
Melhorando os níveis elevados de lipídios no sangue
Beber água de cabaça de esponja pode ajudar a melhorar os níveis elevados de lipídios no sangue, disse Zhang. Para pessoas fisicamente frágeis ou suscetíveis a doenças e com níveis elevados de lipídios no sangue, cozinhar cabaça de esponja com ginseng é benéfico.
Veja como prepará-lo:
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Coloque uma cabaça de esponja e 20 gramas (0,71 onças) de ginseng em uma panela de barro.
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Cozinhe-os no vapor sem adicionar água.
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Colete e consuma diariamente o líquido produzido pelo vapor.
Beber esta mistura uma vez por dia durante uma semana pode melhorar os sintomas de níveis elevados de lipídios no sangue e reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos de lipoproteína de baixa densidade (LDL).
Um estudo em ratos mostrou que o extrato de cabaça reduziu os níveis de colesterol total, triglicerídeos e colesterol em aproximadamente 38%, 80% e 86%, respectivamente.
Acalmar os nervos e melhorar o sono
A cabaça de esponja contém ácido gama-aminobutírico (GABA), um composto conhecido para ajudar a reduzir o estresse, aliviar a ansiedade e melhorar a insônia. Zhang recomenda comer cabaça de esponja cozida no vapor com amêijoas, um prato que ajuda a acalmar a irritabilidade, induzir a calma e promover o relaxamento, melhorando assim o humor.
Cabaça de esponja ao vapor com amêijoas. Yamis Feito à mão/Shutterstock
Melhorar a tosse alérgica
Embora muitas vezes associemos alergias a reações cutâneas como coceira ou sintomas nasais como espirros, elas também podem se manifestar de outras maneiras, disse Zhang. Por exemplo, tossir à noite pode indicar uma reação alérgica, semelhante à asma, acrescentou.
A cabaça de esponja contém um composto antialérgico chamado ácido brionólico. Estufar cabaça de esponja com tâmaras vermelhas pode ajudar a tratar a tosse alérgica.
Aliviar a constipação
A cabaça de esponja contém fibras, que ajudam a promover os movimentos intestinais e a aliviar os sintomas de constipação.
Os efeitos refrescantes e desintoxicantes da cabaça de esponja
A pesquisa mostrou que os compostos encontrados na cabaça apresentam atividade imunomoduladora. Os frutos, folhas e sementes da cabaça têm sido usados para tratar diarreia, infecções virais e doenças inflamatórias, demonstrando valor medicinal significativo. Zhang descreveu quatro usos específicos da cabaça de esponja:
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No início de um resfriado com dor de garganta, chupar um pequeno pedaço de cabaça e engolir lentamente o suco pode ajudar a aliviar os sintomas.
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Para doenças como furúnculos ou pústulas, comer cabaça de esponja pode ajudar a eliminar a infecção. Esfregar um pequeno pedaço de cabaça e aplicá-lo na área afetada pode acelerar a cicatrização.
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Para uretrite com dor ardente, beber uma decocção feita de cabaça e arroz branco pode ajudar a melhorar os sintomas.
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Quando o sangramento de hemorróida é grave e difícil de estancar, corte a cabaça de esponja, asse até carbonizar, depois triture até virar pó e consuma para ajudar a estancar o sangramento.
A versátil bucha de cabaça de esponja
As fibras da cabaça madura são particularmente grossas. Depois de remover a polpa e as sementes, as fibras restantes em forma de malha secam e se transformam em bucha.
De acordo com a Medicina Tradicional Chinesa (MTC), consumir alimentos e ervas que se assemelham à aparência de órgãos ou tecidos específicos do corpo pode ter um efeito benéfico e nutritivo nesses órgãos e tecidos, disse Zhang.
A estrutura da bucha se assemelha muito à dos pulmões humanos. Na MTC, a bucha é valorizada por sua capacidade de tratar tosse; ajuda a acalmar o sistema respiratório, aliviar a tosse e expelir catarro.
O formato da bucha também se assemelha à rede de vasos sanguíneos e meridianos do corpo. Segundo a MTC, os meridianos são os canais através dos quais a energia flui no corpo humano. Eles são responsáveis pelo transporte de qi, energia que existe em todos os seres vivos, e sangue por todo o corpo. Na MTC, todos os nutrientes que complementam o corpo são chamados coletivamente de sangue. A circulação do qi e do sangue mantém o equilíbrio e a estabilidade de vários tecidos e órgãos.
Os meridianos bloqueados podem interromper o fluxo de qi e sangue, causando dores corporais. A bucha pode promover a circulação sanguínea e desbloquear os meridianos, tornando-a eficaz no tratamento de dores musculares e articulares, bem como dores lombares, disse Zhang. Para preparar, ferva algumas fatias de bucha em 500 mililitros de água, deixe a mistura esfriar e beba ao longo do dia.
Para menstruação atrasada com inchaço e desconforto abdominal inferior, ferver 0,53 onças (15 gramas) de bucha em vinho de arroz e bebê-la pode ajudar a aliviar os sintomas e induzir a menstruação.
Água de cabaça de esponja para cuidados naturais com a pele
Descobriram em uma pesquisa que a cabaça de esponja contém vários constituintes antioxidantes. A água da cabaça de esponja pode nutrir a pele, aumentar a elasticidade, reduzir rugas, fornecer umidade e retardar o envelhecimento da pele, disse Zhang.
Zhang compartilhou um método para fazer água de cabaça em casa. Primeiro, descasque e corte a cabaça em pedaços. Cozinhe as peças no vapor por 20 minutos. O suco liberado da cabaça pode ser coletado e filtrado para obter água dela.
Usos da água de cabaça de esponja:
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Removedor de Maquiagem Natural: Limpa eficazmente as impurezas profundas, restaurando a vitalidade da pele.
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Proteção da pele: Aplique antes de usar produtos de cuidado facial para reduzir potenciais efeitos nocivos de produtos químicos ou conservantes.
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Clareamento da pele: Rico em aminoácidos e vitamina C natural. Para maior clareamento e rejuvenescimento, mergulhe uma máscara facial em água de cabaça e aplique por 15 minutos, disse Zhang.
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Hidratante: Leve em um pequeno borrifador para pele seca ou como protetor solar hidratante.
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Alívio de queimaduras solares: A aplicação regular pode acelerar a cicatrização de áreas queimadas pelo sol.
Benefícios adicionais da cabaça de esponja
Beber chá feito fervendo folhas secas de cabaça pode combater os radicais livres, retardar o envelhecimento e até mesmo proporcionar benefícios anticancerígenos, disse Zhang. A pesquisa mostrou que tanto a cabaça de esponja quanto suas folhas possuem atividade anticancerígena.
Um estudo sobre cabaça de esponja descobriu que a aplicação tópica de folhas de cabaça de esponja esmagadas pode tratar infecções fúngicas com eficácia. Este método costuma ser eficaz em três dias, de acordo com Zhang.
Sementes de cabaça podem ajudar a aliviar o sangramento menstrual excessivo. Além disso, raízes de cabaça podem ser usadas para tratar ciática e aliviar dores de cabeça frequentes.
As crianças costumam ter sangramentos nasais enquanto crescem. A família de Zhang usa um remédio especial de guisado de abóbora com açúcar mascavo para ajudar a aliviar esse problema. Embora os adultos também possam se beneficiar deste remédio, ele é particularmente eficaz para as crianças. Ele compartilhou como é feito:
Preparação:
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Lave e descasque meia cabaça de esponja. Corte em pedaços.
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Coloque os pedaços em uma panela a vapor e adicione 20 gramas de açúcar mascavo.
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Cozinhe no vapor por 15 minutos quando a água começar a produzir vapor.
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Resfrie a uma temperatura segura antes do consumo.
Consumir uma vez ao dia durante três dias consecutivos para melhorar os sintomas de sangramento nasal.
Precauções de consumo
Embora a cabaça de esponja ofereça inúmeros benefícios à saúde, os seguintes grupos de pessoas devem limitar seu consumo, de acordo com Zhang.
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Pessoas com mãos e pés frios, além de dores lombares frequentes e fadiga, devem evitar consumir muita cabaça, pois pode causar diarreia.
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O consumo excessivo de cabaça pode levar à disfunção erétil, mas isso pode ser combatido cozinhando-a com gengibre.
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Mulheres grávidas e aquelas com histórico de abortos recorrentes devem evitar a cabaça devido às propriedades abortivas de suas sementes.
Algumas ervas mencionadas neste artigo podem não ser familiares, mas geralmente estão disponíveis em lojas de produtos naturais e supermercados asiáticos. É importante observar que os métodos de tratamento podem variar dependendo do indivíduo. Consulte um profissional de saúde para um plano de tratamento específico.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. A Epoch Health acolhe discussões profissionais e debates amigáveis.
