Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os bebês nascidos de mães que tiveram COVID-19 grave durante a gravidez têm 10 vezes mais probabilidade de desenvolver um atraso no desenvolvimento neurológico nos primeiros três anos de vida, de acordo com uma nova investigação.
O estudo, publicado recentemente na Nature, descobriu que bebês expostos ao SARS-CoV-2 no útero tiveram pontuações mais baixas nos domínios comunicação, motricidade grossa, motricidade fina, resolução de problemas e pessoal-social, sendo o desenvolvimento da linguagem o domínio mais afetado.
Durante a pandemia da COVID-19, os pesquisadores avaliaram crianças nascidas de mães com infecção por SARS-CoV-2 durante a gravidez e compararam os resultados do desenvolvimento neurológico com crianças não expostas nascidas antes da pandemia em Los Angeles e no Rio de Janeiro, Brasil.
Os testes de neurodesenvolvimento foram realizados em 300 crianças em dois grupos: 172 crianças de 5 a 30 meses expostas à COVID-19 entre abril de 2020 e dezembro de 2022, e 128 crianças de 6 a 38 meses em um grupo de controle que não foram expostas.
Das 172 crianças expostas a COVID-19 no útero, 128 completaram as avaliações da Escala Bayley de Desenvolvimento Infantil e Infantil (Bayley-III), 44 completaram o “Questionários de idades e fases”(ASQ-3), e 36 completaram ambas as avaliações.
A avaliação Bayley-III examina cinco domínios principais do desenvolvimento, como cognição, linguagem, comportamento sócio emocional, motor e adaptativo. A ASQ é uma ferramenta de triagem usada por médicos e educadores para ajudar a identificar atraso no desenvolvimento (DD) e progresso em crianças entre o nascimento e os 6 anos de idade, com base em informações de pesquisas fornecidas pelos pais. Das 172 crianças expostas, 97 nasceram de mães em Los Angeles e 75 eram brasileiras.
De acordo com o estudo, 12 de 128 crianças (9,4 por cento) no grupo exposto à COVID-19 tiveram um atraso no desenvolvimento em comparação com apenas 2 de 128 crianças (1,6 por cento) no grupo de controle pré-pandemia do mesmo ambiente – um “ achado estatisticamente significativo”. Entre 44 crianças expostas à COVID-19 que completaram ambas as avaliações, oito apresentaram atraso no desenvolvimento.
Além disso, as crianças brasileiras eram mais propensas a ter atraso no desenvolvimento do que as crianças nascidas de mães norte-americanas. De acordo com o estudo, 12% das crianças entre 6 e 8 meses de idade tiveram atraso no desenvolvimento, em comparação com 2,6% das crianças do grupo de controle. No grupo dos EUA, 5,7% das crianças expostas tiveram atraso no desenvolvimento, em comparação com nenhuma criança no grupo de controle.
“Levando em consideração ambas as ferramentas de avaliação (Bayley-III e ASQ-3), 12% das 172 crianças expostas em ambas as coortes (LA e Rio) tinham DD”, escreveram os autores do artigo. Em populações saudáveis de controle, este grau de atraso no desenvolvimento é “bastante incomum”, acrescentaram.
Fatores contribuintes
Segundo o estudo, houve diferenças significativas entre participantes norte-americanos e brasileiros. As mães norte-americanas eram mais propensas a serem mais velhas e terem origens raciais/étnicas diversas. Eles também apresentaram maior frequência de comorbidades.
As mães brasileiras eram em sua maioria negras ou de origem racial/étnica mista, e todas as participantes tinham assistência médica patrocinada pelo governo.
Notavelmente, 30,4% das mães norte-americanas receberam uma vacina contra a COVID-19 antes da infecção, enquanto as mães brasileiras não foram vacinadas antes da infecção. Além disso, 8,8% das mães nos EUA tiveram COVID-19 grave, contra 34,6% das mães no Brasil.
Além das diferenças demográficas, os autores observaram que o nascimento prematuro é um fator de risco para atraso no desenvolvimento por si só. No entanto, o nascimento prematuro e o baixo peso ao nascer são mais prevalentes em bebés nascidos de mães com COVID-19 sintomática.
Finalmente, os resultados mostraram que o desenvolvimento da linguagem foi o domínio mais afetado entre os bebés expostos, mas tem havido um debate substancial sobre se isto se deve à exposição à COVID-19 no útero ou a medidas pandêmicas como confinamentos, falta de interacção entre os pais, depressão parental e máscaras.
Os autores disseram que as circunstâncias pandêmicas poderiam provavelmente explicar o desempenho abaixo da média nas avaliações, mas algumas pontuações correlacionam-se com graves atrasos no desenvolvimento que requerem uma investigação mais aprofundada.
Estudos sugerem que outros fatores podem desempenhar um papel
Os efeitos de longo prazo no desenvolvimento neurológico em crianças nascidas de mulheres que tiveram infecção por SARS-CoV-2 durante a gravidez ainda não são bem compreendidos, mas os dados sugerem que a gravidade da infecção materna e se ela ocorre no primeiro, segundo ou terceiro trimestres pode determinar se os bebês são mais propensos a atrasos no desenvolvimento.
Por exemplo, um estudo de abril de 2023 no JAMA Network de 407 crianças não encontraram associação entre a exposição pré-natal à infecção materna por SARS-CoV-2 e o neurodesenvolvimento infantil nas idades de 5 a 11 meses. Os autores concluíram que a infecção leve ou assintomática por SARS-CoV-2 durante a gravidez não afetou a cognição, a linguagem ou o desenvolvimento motor do bebê.
Em um estudo de coorte prospectivo de maio de 2022 publicado em BMC Pediatria, os pesquisadores examinaram o estado de desenvolvimento neurológico de 298 bebês nascidos de mulheres com infecções por SARS-CoV-2 durante a gravidez, aos 10 a 12 meses, usando o ASQ-3.
Eles descobriram que os resultados do desenvolvimento neurológico de bebês nascidos de mães com infecções por SARS-CoV-2 foram geralmente favoráveis, mas foram mais comuns em bebês nascidos de mães com infecções durante o primeiro e segundo trimestres. Além disso, os bebês que apresentaram atrasos no desenvolvimento foram mais afetados no trimestre em que a mãe teve infecção por SARS-CoV-2 e não foram afetados pela idade materna, nível de escolaridade dos pais ou gravidade da COVID-19.
Um estudo de janeiro de 2022 publicado no JAMA Network não encontrou nenhuma diferença significativa nos resultados do desenvolvimento neurológico aos 6 meses de idade entre bebês expostos ao SARS-CoV-2 no útero e aqueles que não foram, independentemente do momento ou da gravidade da infecção.
Em vez disso, os investigadores descobriram que todos os bebés nascidos entre março e dezembro de 2020 tinham pontuações motoras grossas, motoras finas e pessoais e sociais “significativamente mais baixas” do que os bebés nascidos antes do início da pandemia de COVID-19.
“Essas descobertas sugerem que o nascimento durante a pandemia de COVID-19, mas não a infecção materna por SARS-CoV-2, está associado a diferenças no neurodesenvolvimento aos 6 meses de idade”, concluíram os autores do artigo.
