Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um fator de risco significativo para a obesidade e as doenças crônicas pode ser encontrado em um local facilmente esquecido – seu copo de bebida.
Um extenso estudo global de 18 anos constatou um aumento de 23% no consumo de bebidas adoçadas com açúcar (SSB, na sigla em inglês) entre crianças e adolescentes, “paralelamente” ao aumento da obesidade, de acordo com os autores.
À medida que os países lidam com os custos de saúde relacionados à obesidade, projetados para chegar a US$18 trilhões até 2060, a ligação entre bebidas açucaradas e as consequências para a saúde ao longo da vida está se tornando mais evidente. Isso fez com que os pesquisadores pedissem mais esforços para reduzir o consumo de bebidas adoçadas com açúcar.
Bebidas açucaradas aumentam em todo o mundo
O estudo de base populacional, publicado no BMJ em agosto, analisou dados sobre o consumo de bebidas adoçadas com açúcar usando 450 pesquisas dietéticas de 118 países. O estudo abrangeu 2,9 milhões de pessoas, representando amplamente a população global.
Os pesquisadores examinaram a ingestão de SSBs entre crianças e adolescentes de 3 a 19 anos entre 1990 e 2018. O modelo do estudo categorizou os dados em sete regiões distintas com base em semelhanças gerais em perfis de risco e resultados de doenças. As SSBs foram definidas como “quaisquer bebidas com adição de açúcares e ≥209 kJ (50 kcal) para cada porção de 237 g, incluindo bebidas comerciais ou caseiras, refrigerantes, bebidas energéticas, bebidas de frutas, ponche, limonada e águas frescas”. Uma porção foi padronizada como 248 g (8 oz).
Os autores descobriram que, nos 185 países estudados, a ingestão de bebidas açucaradas aumentou em 23% entre crianças e adolescentes entre 1990 e 2018. No geral, 10,4% de todos os jovens do mundo bebem uma média de sete ou mais bebidas açucaradas por semana. O estudo também encontrou diferenças regionais substanciais, com a maior taxa média de consumo de bebidas açucaradas na América Latina e no Caribe (9,1 porções por semana) e a menor no sul da Ásia (1,3 porções por semana).
Dos 25 países com o maior número de crianças e adolescentes, o México apresentou o maior consumo de bebidas açucaradas, seguido por Uganda, Paquistão, África do Sul e Estados Unidos.
Nos Estados Unidos, onde o consumo de bebidas adoçadas com açúcar entre os jovens diminuiu um pouco desde 2005, a ingestão continua alta, com mais de 60% consumindo pelo menos uma bebida açucarada em um determinado dia, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Em 2015-2016, uma média de 14% das calorias dietéticas consumidas pelos jovens americanos eram provenientes de açúcares adicionados, sendo as bebidas açucaradas, de longe, a fonte mais significativa.
O alto custo das SSBs
Os refrigerantes e outras bebidas açucaradas talvez devam seu apelo duradouro não apenas ao sabor, mas também ao baixo custo. Mesmo que o preço médio de uma lata de refrigerante de 12 oz. tenha aumentado nos últimos anos, passando de um mínimo de US$ 0,33 por lata em maio de 2018 para US$ 0,58 por lata em agosto, os refrigerantes ainda são relativamente baratos em comparação com muitas alternativas com baixo teor de açúcar, como o refrigerante prebiótico “Poppi”, vendido por cerca de US$ 2,50 a lata, ou até mesmo uma garrafa de água potável por US$ 2,18.
Entretanto, o custo para a saúde individual e para os sistemas de saúde é muito maior.
Embora a obesidade seja uma doença complicada, com várias causas possíveis, os altos níveis de consumo de bebidas açucaradas são um fator de risco bem documentado. Com base em dados coletados entre 2017 e 2020, o CDC estima que quase 42% dos adultos dos EUA têm obesidade — um número que mais do que triplicou desde o início da década de 1960.
Da mesma forma, ocorreram grandes aumentos nas taxas de obesidade entre crianças e adolescentes, sendo que cerca de 20% dos jovens de 2 a 19 anos são obesos atualmente, em comparação com 5,5% em 1980. (Os jovens obesos provavelmente se tornarão adultos obesos, aumentando o risco de problemas graves de saúde ao longo da vida).
O aumento da obesidade acarreta custos econômicos na casa dos trilhões. Os autores do estudo estabeleceram uma conexão entre o aumento do consumo de bebidas açucaradas e as tendências da obesidade. “Encontramos uma correlação positiva entre a ingestão de bebidas açucaradas e a prevalência de obesidade entre crianças e adolescentes em todos os anos”, escreveram. Os pesquisadores escreveram que essa situação precisa de “atenção especial” porque o custo econômico das condições relacionadas à obesidade deve disparar, passando de cerca de US$ 2 trilhões em 2020 para US$ 18 trilhões em 2060 – mais de 3% da economia total do mundo.
A ligação entre bebidas adoçadas com açúcar, obesidade e doenças crônicas
O Dr. Kubanych Takyrbashev, consultor de saúde e bem-estar da empresa de bem-estar NAO, disse ao Epoch Times: “Como médico, vi em primeira mão como o consumo de bebidas adoçadas com açúcar (SSBs), como refrigerantes e bebidas energéticas adoçadas, pode afetar significativamente a obesidade”.
Embora os refrigerantes adicionem muitas calorias vazias à dieta, as pessoas geralmente não equilibram isso com o aumento da atividade física, e esse desequilíbrio pode levar ao ganho de peso, observou Kubanych. “Também observei que o alto teor de açúcar não apenas acrescenta calorias extras, mas também afeta a sensibilidade à insulina, o que pode levar ao aumento do armazenamento de gordura e contribuir para a obesidade.”
A revisão publicada na edição de janeiro de 2022 da Nature Reviews Endocrinology estudou a relação entre bebidas adoçadas com açúcar, obesidade e doenças crônicas, usando dados de várias revisões sistemáticas e metanálises. Os autores observaram a correlação entre o excesso de calorias das bebidas açucaradas e o ganho de peso. Eles também destacaram outros mecanismos biológicos, incluindo a diminuição da saciedade após o consumo de bebidas açucaradas (em comparação com a ingestão de alimentos sólidos), a hiperinsulinemia resultante da rápida absorção de glicose e a possível ativação do sistema de recompensa dopaminérgico do cérebro.
“Um conjunto robusto de evidências associou a ingestão habitual de bebidas destiladas com açúcar ao ganho de peso e a um risco maior (em comparação com o consumo infrequente de bebidas destiladas) de diabetes mellitus tipo 2, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer”, escreveram os autores.
“Acredito que há uma forte ligação entre o consumo de bebidas adoçadas com açúcar e o desenvolvimento de doenças crônicas”, disse Kybanych. “O excesso de açúcar nessas bebidas pode levar à resistência à insulina, abrindo caminho para o diabetes tipo 2. O consumo crônico pode afetar a saúde do fígado, podendo levar a doenças como a doença hepática gordurosa não alcoólica.”
Redução do consumo de SSBs
As Diretrizes Dietéticas para Americanos, 2020-2025, recomendam que as pessoas com mais de 2 anos de idade limitem a quantidade de açúcares adicionados que consomem a menos de 10% de sua ingestão diária total de calorias. Isso significa que, em uma dieta média de 2.000 calorias por dia, não mais do que 200 calorias devem vir de todas as fontes de açúcar adicionado combinadas. Para colocar isso em perspectiva, uma única Coca-Cola de 240 ml tem 39 gramas de açúcar e 140 calorias, ou 70% do máximo de 200 calorias diárias recomendadas pelas diretrizes. Uma garrafa de 20 onças de Coca-Cola contém 65 gramas de açúcar e 240 calorias – bem acima do limite diário recomendado.
A crescente conscientização sobre o impacto das bebidas adoçadas com açúcar no ganho de peso e nos resultados de saúde levou os pesquisadores a defenderem medidas mais fortes para reduzir seu consumo. Quando Oakland, na Califórnia, implementou um “imposto sobre bebidas adoçadas com açúcar” em julho de 2017, uma análise mostrou que as compras de bebidas açucaradas diminuíram 26,8% em comparação com a cidade vizinha de Richmond. Os autores escreveram que essas reduções poderiam levar a uma economia “significativa” nos custos de saúde a longo prazo e a melhores resultados de saúde.
Um estudo de microssimulação que examinou o possível impacto dos impostos sobre bebidas adoçadas com açúcar nos Estados Unidos ao longo de 10 anos, publicado pela American Heart Association em 2020, projetou que o efeito cumulativo de um imposto sobre bebidas adoçadas com açúcar baseado em volume sobre os custos de saúde e assistência médica seria substancial. A redução resultante no consumo de bebidas adoçadas com açúcar poderia evitar mais de um milhão de casos de doenças cardiovasculares e/ou diabetes, acrescentar 2,44 milhões de anos de vida ajustados pela qualidade e economizar mais de US$50 bilhões em custos de saúde.
As medidas propostas para reduzir o consumo de bebidas adoçadas com açúcar incluem impostos sobre bebidas adoçadas com açúcar, restrições à comercialização para crianças e adolescentes e maior educação em saúde pública.
Para aqueles que desejam reduzir a ingestão de bebidas adoçadas com açúcar, há várias alternativas com baixo teor de açúcar disponíveis. As opções incluem águas com gás com sabor (hibisco e uva Concord, alguém?), refrigerantes prebióticos e probióticos com menos açúcar, bebidas adoçadas com stevia e kombuchas. Entretanto, para uma hidratação ideal e economia financeira, a água pura continua imbatível.
“Do meu ponto de vista, uma das maneiras mais eficazes de reduzir o consumo de refrigerantes é substituí-los por opções mais saudáveis”, disse Kubanych. “Comece bebendo mais água e, se precisar de um pouco de sabor, tente infundi-la com frutas como limão ou frutas vermelhas”, acrescentou. “Chás de ervas sem açúcar e água com gás com um pouco de suco de fruta natural também podem ser ótimas alternativas.” Ele também recomendou verificar os rótulos para evitar bebidas com açúcares ocultos.
