Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Opiniões sobre saúde
A comunidade médica frequentemente atribui o aumento das taxas de autismo a diagnósticos aprimorados e predisposições genéticas. Entretanto, como pediatra de mentalidade holística profundamente envolvido com a saúde infantil, observo uma tendência preocupante que indica que podemos estar negligenciando as questões subjacentes mais amplas.
Na Califórnia, onde as taxas de autismo estão entre as mais altas do mundo, atingindo 1 em cada 22 crianças, a conversa parece estar mudando da responsabilidade pessoal para uma que permite que nos retiremos da equação, prestando, em última análise, um desserviço às crianças cujos números continuam a aumentar de forma alarmante.
Por que a comunidade médica da Califórnia não está questionando mais fortemente por que a taxa de autismo é significativamente maior do que a média nacional? Por que não estamos abertos a toda e qualquer possibilidade do que pode estar causando essa tendência chocante? Será que temos medo do que podemos encontrar? O rápido aumento nas taxas de autismo exige uma investigação mais profunda sobre o “porquê” – não se trata de colocar a culpa, mas de descobrir a verdade e chegar ao cerne da questão. Nossos filhos merecem essa clareza.
A equação do meio ambiente e do estilo de vida
O foco predominante na genética e no “diagnóstico aprimorado” está ofuscando os impactos significativos dos fatores ambientais e de estilo de vida, que podem ser os principais contribuintes para a explosão de casos de autismo. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças, a prevalência de autismo em crianças nos Estados Unidos aumentou de 1 em 150 em 2000 para 1 em 36 em 2020.
Embora as melhorias nos critérios de diagnóstico e na conscientização tenham, sem dúvida, contribuído para identificar esse aumento em pequena parte, o aumento é significativo demais para ser atribuído somente a esses fatores, sugerindo o óbvio: há outras causas em jogo.
As pesquisas científicas destacam cada vez mais as possíveis funções de vários fatores ambientais no desenvolvimento do autismo, desafiando a predominância de explicações genéticas. A exposição a metais pesados, como chumbo, mercúrio e cádmio, tem sido associada a taxas mais altas de autismo.
Esses metais interferem no desenvolvimento neurológico normal, levantando sérias preocupações sobre seu impacto na saúde. Além disso, os pesticidas, especificamente organofosforados e organoclorados, quando expostos no período pré-natal e na primeira infância, têm sido associados a uma maior incidência de autismo. Fatores de estilo de vida também podem desempenhar um papel fundamental. Por exemplo, crianças nascidas de pais mais velhos têm maior risco de autismo, assim como filhos de mães com problemas de saúde como obesidade, diabetes e hipertensão durante a gravidez.
Causa vs. Classificação
Como médico e pai preocupado, sinto-me profundamente frustrado com o discurso sobre autismo na mídia. Muitas vezes, as discussões sobre os fatores ambientais que desencadeiam o autismo se tornam debates sobre o capacitismo ou acusações de envergonhar as pessoas com autismo como “doentes”, sugerindo que o autismo é apenas uma variante neurológica normal, embora seja classificado como um distúrbio no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5).
Se começarmos a classificar o autismo como uma “variante normal”, os números continuarão a aumentar. Entretanto, a determinação das causas subjacentes nos permitiria implementar mudanças para reduzir o risco para nossos filhos. Quando as discussões se transformam em divisões e conflitos, concentrando-se no fato de que o reconhecimento desses riscos menospreza as crianças e os adultos com autismo, elas ignoram as graves dificuldades que muitos indivíduos com autismo e seus cuidadores enfrentam.
O argumento de que o aumento acentuado das taxas de autismo se deve principalmente a fatores genéticos é diretamente contradito pelos sintomas e comportamentos observáveis associados à condição. Por exemplo, as manifestações graves do autismo, como a comunicação não verbal, são inconfundíveis e não teriam passado despercebidas ou não diagnosticadas há 50 anos. Os sintomas graves do autismo, geralmente chamados de “autismo profundo”, afetam a capacidade da criança de funcionar e se comunicar.
Muitas crianças com autismo não desenvolvem a linguagem falada ou têm uma capacidade muito limitada de usar as palavras de forma eficaz, e estudos indicam que isso ocorre em cerca de 25% a 30% das crianças com transtorno do espectro do autismo (TEA). Além disso, a deficiência intelectual é predominante, com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatando que 31% das crianças com TEA têm deficiência intelectual, com um QI inferior a 70, e outros 23% estão na faixa limítrofe. Desafios comportamentais são muito comuns, pois mais de 30% das crianças com TEA apresentam comportamentos autolesivos.
Dieta sobre o discurso
Discussões com outros profissionais revelam que, quando eles capacitam os pais com estratégias de modificação do estilo de vida, muitas vezes observam melhoras significativas em seus pacientes. Em alguns casos, essas mudanças são tão profundas que as crianças podem até perder o diagnóstico de autismo.
Beth Lambert, diretora da Documenting Hope, compartilhou percepções de sua vasta experiência. “Há quinze anos, documentamos casos de crianças que perderam completamente o diagnóstico de autismo. Embora certos fatores genéticos possam tornar essas crianças mais vulneráveis a desenvolver autismo, é a dieta, o estilo de vida e as escolhas terapêuticas feitas por essas famílias que as ajudam a superar essas vulnerabilidades genéticas e a perder os sintomas que chamamos de autismo.”
Apesar desses resultados notáveis, o conceito de reversão do autismo raramente é discutido. O discurso predominante considera o autismo como uma condição do espectro neurológico que não deve ser curada. A Sra. Lambert ressalta: “Casos de reversão total do autismo foram documentados na literatura médica, mas esse fenômeno ainda não entrou na maioria das práticas médicas.
“Recentemente, publicamos um importante artigo sobre um grupo de gêmeos que reverteram seus diagnósticos de autismo utilizando uma dieta abrangente, estilo de vida e abordagem terapêutica personalizada – a mesma abordagem ensinada pela Documenting Hope”, disse Lambert. “Nosso objetivo é ensinar essa abordagem aos pais e profissionais para que mais crianças possam superar os sintomas mais desafiadores associados ao autismo.”
Esperança para seguir em frente
Ao mudar o foco para os fatores modificáveis, podemos oferecer esperança e estratégias acionáveis para as famílias que estão lidando com o autismo, enfatizando o potencial de melhorias significativas por meio de mudanças específicas no estilo de vida.
As futuras políticas e mensagens de saúde pública devem se concentrar nos fatores ambientais e de estilo de vida que contribuem para o aumento das taxas de autismo. Essa mudança capacitará os pais e cuidadores a tomar medidas proativas, apoiando a ideia de que o autismo, para muitas crianças, é influenciado por fatores modificáveis, devolvendo assim o poder à família. Não se trata de envergonhar ou culpar, mas de reconhecer que o nosso modo de vida moderno está contribuindo e, em alguns casos, causando o diagnóstico.
Ao entender o autismo como multifatorial, com fatores contribuintes significativos que podem ser modificados, podemos ter como objetivo diminuir os casos, remover os diagnósticos e evitar novos aumentos no autismo. Há um potencial significativo de intervenção por meio de mudanças no estilo de vida. Essa abordagem não apenas se alinha a uma visão holística da saúde, mas também aprimora nossa compreensão e o gerenciamento do autismo, proporcionando esperança e caminhos acionáveis para as famílias afetadas pela doença.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do The Epoch Times. O Epoch Health recebe com satisfação discussões profissionais e debates amigáveis.
