Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A saúde cerebral é crucial para o nosso bem-estar geral, com a memória servindo como um indicador chave da função cognitiva. O hipocampo, que desempenha um papel central no aprendizado e na memória, naturalmente se deteriora com a idade.
Este artigo apresenta quatro nutrientes essenciais que podem ajudar a proteger o hipocampo e melhorar efetivamente a função cognitiva.
Funções do hipocampo
Os seres humanos têm dois hipocampos, localizados nos hemisférios esquerdo e direito do cérebro. O hipocampo tem várias funções importantes, incluindo:
- Processar e armazenar novas informações: O hipocampo ajuda o cérebro a codificar e armazenar novas informações como memórias, sendo essencial para o aprendizado.
- Consolidar e formar memórias: O hipocampo consolida memórias fragmentadas no sistema de memória do cérebro. Ele é crucial para converter memórias de curto prazo em memórias de longo prazo, solidificando o conteúdo da memória.
- Processar memória espacial: O hipocampo é essencial para lembrar nosso ambiente e criar mapas cognitivos.
- Processar memória episódica: O hipocampo processa e armazena memórias episódicas, que incluem nossas experiências pessoais diárias com detalhes específicos sobre tempo, lugar e eventos.
Impacto de danos ao hipocampo na memória
Danos ao hipocampo levam à deterioração da memória de curto prazo, afetando a capacidade do cérebro de aprender e reter novas informações. Muitas pessoas notam inicialmente um declínio na memória quando começam a ter dificuldades com memórias recentes.
Além disso, danos ao hipocampo podem resultar em perda de memória, parcial ou completa, como esquecer experiências pessoais do passado. Isso também pode enfraquecer as habilidades de navegação espacial e a capacidade de lembrar ambientes familiares.
Nutrientes que protegem o hipocampo
O hipocampo desempenha um papel vital na função da memória e na navegação espacial. Evidências clínicas sugerem que os seguintes nutrientes e compostos podem ajudar a proteger o hipocampo e melhorar a memória e as habilidades cognitivas:
Ácidos graxos ômega-3
Estudos demonstraram que consumir ácidos graxos ômega-3 por meio da dieta e suplementos pode ajudar a manter a função cognitiva e prevenir a doença de Alzheimer.
Por exemplo, uma mulher de 70 anos apresentou comprometimento cognitivo leve e foi tratada com altas doses de suplementos de óleo de peixe contendo DHA e EPA (dois tipos de ácidos graxos ômega-3). Após seis meses, um teste neuropsicológico de acompanhamento mostrou melhorias significativas em sua memória e função cognitiva. As ressonâncias magnéticas mostraram que a taxa de atrofia do hipocampo havia diminuído, sugerindo que os ácidos graxos ômega-3 têm um efeito protetor no hipocampo e podem melhorar o desempenho cognitivo geral.
Outro paciente, de 65 anos, nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, tomou suplementos de ômega-3 por 12 meses. Durante esse período, avaliações cognitivas mostraram que, embora sua função de memória não tenha revertido, ela havia se estabilizado. A imagem cerebral demonstrou uma desaceleração na taxa de atrofia do hipocampo, sugerindo que os ácidos graxos ômega-3 podem ter desacelerado a progressão da doença, apoiando a saúde do hipocampo.
Antioxidantes
Antioxidantes, encontrados em diversos alimentos e certos suplementos, podem ajudar a proteger o hipocampo dos danos oxidativos.
Um homem de 72 anos experimentou perda de memória em estágio inicial. Após seis meses de ajustes na dieta, incluindo maior ingestão de alimentos ricos em antioxidantes, como mirtilos e chocolate amargo, seu desempenho cognitivo melhorou. Sua nova dieta também envolvia reduzir a ingestão de açúcar e limitar alimentos fritos. Como resultado, foram observadas melhorias tanto na memória quanto na velocidade de processamento. Testes sanguíneos também mostraram uma redução nos marcadores de estresse oxidativo.
Um estudo controlado randomizado descobriu que polifenóis presentes nos mirtilos podem melhorar a função cognitiva em adultos mais velhos, melhorando a memória episódica e a função executiva em pessoas com risco de declínio cognitivo. Da mesma forma, o chocolate amargo demonstrou ter efeitos positivos na função cognitiva.
Outro exemplo inclui uma paciente de 65 anos que experimentou declínio de memória após a menopausa. Ela foi aconselhada por seu médico a tomar suplementos de vitamina C e E. Após nove meses de tratamento, sua memória mostrou melhora significativa, particularmente na memória de curto prazo. Isso sugere que os antioxidantes, vitaminas C e E, têm um efeito protetor no hipocampo. Pesquisas mostraram que a suplementação com vitamina C pode ser uma estratégia viável para prevenir e tratar a doença de Alzheimer.
Vitamina B12
Pesquisas estabeleceram uma ligação entre a deficiência de vitamina B12 e comprometimento cognitivo, bem como a atrofia do hipocampo. Testes clínicos sugerem que a suplementação com vitamina B12 pode melhorar a função cognitiva em pacientes com deficiência de B12, pelo menos a curto prazo.
Por exemplo, uma mulher relativamente jovem sofreu de declínio cognitivo e perda de memória devido a uma deficiência de vitamina B12. Após vários meses de injeções de vitamina B12, sua cognição e memória melhoraram significativamente. Isso destaca a importância de considerar a deficiência de vitamina B12 em adultos mais jovens que experimentam problemas semelhantes.
Curcumina
A curcumina tem propriedades anti-inflamatórias e neuroprotetoras que beneficiam o hipocampo. Um estudo comparativo descobriu que a suplementação com curcumina pode retardar significativamente a progressão da doença de Alzheimer e melhorar tanto a locomoção (como caminhar e correr) quanto as funções cognitivas associadas à demência.
Em um caso, um paciente de 60 anos com comprometimento cognitivo leve tomou uma dose alta de curcumina, juntamente com outros tratamentos, por seis meses. Ao final do tratamento, tanto sua memória quanto a função cognitiva melhoraram, com avaliações neuropsicológicas indicando uma recuperação parcial da função do hipocampo.
Dadas as diferenças individuais e as circunstâncias específicas associadas à saúde cognitiva, é recomendado consultar um profissional de saúde para um plano de tratamento personalizado.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
