Além de potencialmente prevenir uma doença específica, as vacinas podem causar efeitos persistentes não específicos que afetam a sobrevivência ao longo da vida de uma pessoa.
Em uma revisão publicada em 26 de dezembro na revista Vaccine, os pesquisadores descobriram que vacinas inativadas, como influenza, COVID-19, hepatite B e difteria-tétano-coqueluche (DTP) tendem a causar efeitos adversos não específicos (NSE), aumentando os riscos de mortalidade por todas as causas e o risco potencial de infecções pelas doenças contra as quais deveriam proteger.
Uma vacina atenuada contém uma forma enfraquecida do patógeno, que é menos virulenta, mas capaz de se replicar no corpo, imitando assim a progressão real da doença. Vacinas inativadas utilizam agentes “mortos”, fragmentos ou genes do patógeno para desencadear uma resposta imunológica sem replicação do patógeno.
Vacinas atenuadas provocam uma defesa imunológica muito mais forte, geralmente exigindo apenas uma dose, enquanto vacinas inativadas resultam em uma resposta mais fraca, muitas vezes necessitando de várias doses.
Até agora, pesquisas identificaram várias vacinas inativadas que causam efeitos adversos não específicos, nomeadamente DTP e Tdap, influenza H1N1, malária, hepatite B, poliomielite inativada e vacinas de mRNA contra a COVID.
O estudo sobre vacinas destacou DTP, influenza, malária, hepatite B e vacinas de mRNA contra a COVID.
Por outro lado, vacinas atenuadas, como a vacina oral viva contra poliomielite (VOP), a vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG) para tuberculose e as vacinas contra varíola, têm efeitos benéficos não específicos, segundo o estudo.
“As vacinas atenuadas… provocam alterações epigenéticas que treinam o sistema imunológico inato e aumentam a imunidade a infecções não relacionadas. Em oposição, vacinas inativadas podem promover ‘tolerância’ que aumenta a susceptibilidade a doenças não relacionadas”, sugeriram os autores.
O estudo foi baseado principalmente em décadas de trabalho dos pesquisadores dinamarqueses Dra. Christine Stabell Benn e o professor Peter Aaby.
“Nosso trabalho é uma homenagem ao grande trabalho científico deles que não foi reconhecido”, disse o biólogo Alberto Rubio-Casillas, um dos autores do estudo, ao The Epoch Times.
Vacinas inativadas são como um exército “mal preparado”
“Historicamente, pensávamos no sistema imunológico inato como a primeira linha de defesa”, disse a Dra. Benn ao The Epoch Times.
Acreditava-se que a imunidade inata não conseguia armazenar memória. Usando a guerra como analogia, o “exército” do sistema imunológico não podia aprender com batalhas anteriores contra patógenos. Por outro lado, a imunidade adaptativa podia aprender e ser treinada, formando anticorpos para combater a infecção.
Portanto, por muito tempo, as vacinas foram avaliadas com base em seus efeitos no sistema imunológico adaptativo, e os anticorpos eram medidos após a vacinação.
No entanto, pesquisadores na Holanda mostraram que o sistema imunológico inato pode ser treinado. Após vacinar pessoas com as vacinas BCG e colher algumas das células imunológicas inatas dos pacientes, os pesquisadores descobriram que, após a vacinação, as células inatas exibiam uma resposta imunológica mais robusta e demonstravam uma melhor eliminação da tuberculose, bem como de outras bactérias e fungos, quando comparadas ao estado pré-vacinação dos pacientes.
No entanto, o oposto foi mostrado para vacinas inativadas.
Assim, o sistema imunológico inato realmente aprende algo de suas batalhas anteriores. Isso é chamado de imunidade inata treinada.
Vacinas atenuadas, que imitam uma doença real, aumentam a eficácia do sistema imunológico inato na defesa contra infecções. Vacinas inativadas, por outro lado, enfraquecem a capacidade do sistema imunológico de combater infecções.
Em uma palestra TED, a Dra. Benn comparou infecções a uma partida de tênis competitiva e vacinas vivas a um treinador de tênis. O treinador de tênis pode mudar táticas e estratégias, treinando o corpo para ter “uma grande variedade de truques” contra o patógeno. Vacinas inativadas, no entanto, são como máquinas de bolas de tênis que lançam bolas a uma velocidade e local específicos. Se uma pessoa treinar apenas com uma máquina de bolas de tênis, estará menos preparada para uma partida real.
“Então você pode estar mal preparado e até pior quando um adversário real entra em quadra, e as bolas começam a vir e acertam em lugares diferentes do que você treinou”, disse a Dra. Benn.
Efeitos não especificados
Algumas vacinas resultam em efeitos não específicos positivos, mas outras podem causar efeitos não específicos adversos globais. A ordem em que as vacinas são administradas também é um fator relevante.
Enquanto vacinas inativadas provocam efeitos não específicos negativos, a administração de uma vacina atenuada após uma inativada neutraliza esses efeitos negativos, afirmou o Dr. Benn.
Isso foi demonstrado em estudos que avaliam a segurança das vacinas contra o sarampo, frequentemente administradas ao mesmo tempo que a DTP, uma vacina inativada. Estudos constataram que, se a vacina contra o sarampo for administrada após a vacina DTP, há um efeito global positivo, ao passo que, se essa ordem for invertida, há um efeito negativo.
“Parece que os efeitos são mais fortes desde que a vacina seja a vacina mais recente”, disse o Dr. Benn.
Ele acrescentou que a vacina BCG tem efeitos benéficos não específicos de longo prazo “apesar de outras vacinas serem administradas posteriormente”.
A vacina DTaP tem, possivelmente, a maior evidência de efeitos adversos não específicos. Meninas que receberam a vacina DTaP tinham 50% mais chances de morrer do que os meninos que a receberam. Em comparação com meninas não vacinadas com a DTaP, o risco de morte das meninas vacinadas foi mais de 2,5 vezes maior.
Os estudos do Dr. Benn geralmente mostram que as meninas têm um maior risco de desenvolver efeitos adversos não específicos após receberem vacinas inativadas.
Vacinas atenuadas substituídas por vacinas inativadas
Vacinas não vivas estão substituindo cada vez mais as vacinas vivas. Por exemplo, as vacinas vivas de poliomielite administradas por via oral não estão mais disponíveis no mercado dos Estados Unidos, sendo substituídas por uma versão não viva.
Essa substituição de vacinas vivas por não vivas pode apresentar potenciais riscos à imunidade geral da população, à medida que os sistemas imunológicos se tornam menos treinados e potencialmente “inativos”, afirmou o Dr. Benn.
No entanto, a principal razão pela qual as vacinas não vivas são preferidas em relação às vivas é a crença de que são mais seguras para pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.
Uma vez que uma vacina viva causa uma doença leve no corpo, pessoas com síndrome da imunodeficiência adquirida podem desenvolver uma doença a partir da injeção e podem falecer, já que seus corpos são incapazes de eliminar infecções. Por outro lado, vacinas não vivas consistem apenas em componentes da doença, portanto, não podem induzir a doença.
Nesse aspecto, o Dr. Benn afirmou que o “risco de contrair a doença real com as vacinas vivas tem sido considerado um risco maior do que eu acho que merece.”
Pesquisas sugerem que pessoas com constituições imunológicas mais fracas devido à idade ou doenças crônicas podem, às vezes, se beneficiar ao terem seus sistemas imunológicos treinados usando vacinas vivas.
Em um estudo envolvendo pacientes mais velhos hospitalizados randomizados para receber a vacina BCG ou um placebo, a incidência de doença entre aqueles que receberam a vacina BCG foi cerca de metade da incidência de doença no grupo do placebo.
Autoridades de saúde ainda estão céticas
Vacinas inativadas estão substituindo cada vez mais as vacinas atenuadas. Por exemplo, as vacinas atenuadas de poliomielite administradas por via oral não estão mais disponíveis no mercado dos Estados Unidos, sendo substituídas por uma versão inativada.
Essa substituição de vacinas atenuadas por inativadas pode apresentar potenciais riscos à imunidade geral da população, à medida que os sistemas imunológicos se tornam menos treinados e potencialmente “inativos”, afirmou o Dr. Benn.
No entanto, a principal razão pela qual as vacinas inativadas são preferidas em relação às atenuadas é a crença de que são mais seguras para pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.
Uma vez que uma vacina atenuada causa uma doença leve no corpo, pessoas com síndrome da imunodeficiência adquirida podem desenvolver uma doença a partir da injeção e podem falecer, já que seus corpos são incapazes de eliminar infecções. Por outro lado, vacinas inativadas consistem apenas em componentes da doença, portanto, não podem induzir a doença.
Nesse aspecto, o Dr. Benn afirmou que o “risco de contrair a doença real com as vacinas atenuadas tem sido considerado um risco maior do que eu acho que realmente é.”
Pesquisas sugerem que pessoas com constituições imunológicas mais fracas devido à idade ou doenças crônicas podem, às vezes, se beneficiar ao terem seus sistemas imunológicos treinados usando vacinas atenuadas.
Em um estudo envolvendo pacientes mais velhos hospitalizados randomizados para receber a vacina BCG ou um placebo, a incidência de doença entre aqueles que receberam a vacina BCG foi cerca de metade da incidência de doença no grupo do placebo.
Autoridades de saúde ainda estão céticas
Apesar das evidências que sugerem a potencial superioridade das vacinas vivas, a pesquisa da Dra. Benn tem sido em grande parte ignorada pelas principais instituições acadêmicas.
“Na minha interpretação, enquanto a maioria dos pesquisadores agora reconhece os efeitos não específicos, as principais organizações de saúde relutam em aceitar nossas descobertas porque [as descobertas] implicam a possibilidade de que algumas vacinas possam, por vezes, ser prejudiciais. Então, é mais fácil simplesmente ignorar tudo”, disse ela.
“Os céticos das vacinas, por outro lado, podem achar que nossas observações sobre vacinas inativas confirmam seus piores medos – as vacinas podem ser prejudiciais – mas podem ser mais relutantes em aceitar os efeitos benéficos. E seu foco nos efeitos negativos pode fazer com que os defensores das vacinas adotem uma postura ainda mais rígida.”
Imunologistas agora concordam amplamente que algumas vacinas causam efeitos não específicos, mas a quantificação desses efeitos ainda é controversa.
Isso ocorre porque os efeitos não específicos das vacinas dependem do contexto, enquanto os efeitos específicos de uma vacina são geralmente considerados independentes do contexto. Por exemplo, mulheres podem produzir mais anticorpos do que homens e pessoas mais jovens mais do que mais velhas, mas a maioria das pessoas ainda obtém algum tipo de imunidade.
“Em contraste, porque os efeitos não específicos atuam no sistema imunológico inato e geral mais amplo, eles dependem de outros fatores que ocorrem no sistema imunológico… como outras intervenções de saúde que podem alterar e modificar os efeitos não específicos”, explicou a Dra. Benn. Nem todos terão o mesmo benefício, acrescentou.
Além disso, as empresas farmacêuticas podem ser mais relutantes em produzir vacinas atenuadas porque são mais difíceis de cultivar e fabricar.
“Se você já tentou assar pão com fermento natural, é um pouco como as vacinas atenuadas; elas são muito dependentes da temperatura do ambiente, da água usada para cultivá-las, e assim por diante”, disse a Dra. Benn.
“Mas, basicamente, todas as vacinas atenuadas das quais estou falando – elas não têm mais patentes, são super baratas de produzir, e são algumas das vacinas mais baratas que temos.”
Segurança das vacinas: efeitos não específicos versus eventos adversos
Embora as vacinas atenuadas geralmente causem efeitos não específicos positivos, isso não significa que elas não possam potencialmente causar eventos adversos. Os efeitos não específicos são considerados uma entidade separada dos eventos adversos, explicou a Dra. Benn. Segundo ela, em casos raros, as vacinas vivas podem induzir a doença real em alguns receptores, como pessoas nascidas com defeitos graves em seus sistemas imunológicos ou que tenham imunodeficiências severas, como a AIDS fulminante.
No caso das vacinas contra a COVID-19, as vacinas atenuadas provavelmente não foram consideradas devido a preocupações com a formação de vírus recombinantes quando uma pessoa vacinada entra em contato com a cepa viral circulante.
No entanto, apesar de seus potenciais efeitos não específicos benéficos, as vacinas contra a COVID-19 ainda podem estar associadas a eventos adversos devido à presença de proteínas spike altamente tóxicas, que estudos agora vinculam à COVID-19 prolongada e sequelas causadas pela vacina.
No livro didático médico “A Resposta Imunológica”, os autores escreveram que, em casos isolados, cepas virais vivas administradas a indivíduos podem recuperar virulência, causando doença nos receptores. Além disso, há um risco de contaminação com outras cepas virais durante o processo de fabricação.
