É amplamente conhecido que o consumo de bebidas açucaradas pode contribuir para a obesidade e a resistência à insulina. Um recente estudo publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA) revelou os efeitos prejudiciais à saúde associados a bebidas açucaradas, particularmente no que diz respeito a doenças hepáticas.
A pesquisa mostrou que os indivíduos que consomem regularmente bebidas açucaradas enfrentam uma probabilidade surpreendentemente 85% maior de desenvolver câncer de fígado e um risco 68% maior de mortalidade por doença hepática crônica do que aqueles que consomem menos bebidas açucaradas.
Riscos elevados de câncer de fígado e doença hepática
Este estudo foi liderado por cientistas da Faculdade de Medicina de Harvard e do Hospital Brigham da Mulher. Os dados foram extraídos de um banco de clínica prospectiva abrangente nos Estados Unidos: a Iniciativa de Saúde da Mulher. A base de dados tem recolhido informações de uma coorte de mais de 160.000 mulheres na pós-menopausa com idades entre os 50 e os 79 anos. A recolha de informações foi concluída em 2020, abrangendo um período de acompanhamento de aproximadamente 21 anos.
“Os estudos epidemiológicos sobre fatores dietéticos e mortalidade por câncer de fígado e doença hepática crônica são limitados”, enfatizaram os pesquisadores no artigo. “Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a relatar uma associação entre a ingestão de bebidas açucaradas e a mortalidade por doença hepática crônica.”
Os participantes preencheram o questionário da pesquisa detalhando seu consumo de bebidas adoçadas com açúcar e adoçadas artificialmente, excluindo sucos de frutas. Esses indivíduos foram divididos em três grupos:
- Mulheres que consumiram três porções ou menos por mês.
- Mulheres que bebiam de uma a seis porções por semana.
- Mulheres que bebiam uma ou mais porções por dia (com uma porção equivalente a 340 gramas ou 355 mililitros, aproximadamente o tamanho de uma lata de bebida padrão).
As descobertas revelaram que as mulheres que consumiam uma ou mais porções de bebidas açucaradas diariamente tinham um risco 85% maior de desenvolver câncer de fígado do que aquelas que bebiam três porções ou menos por mês. Além disso, a taxa de mortalidade devido a doença hepática crónica foi 68% mais elevada.
No estudo, a “doença hepática crônica” refere-se a condições como doença hepática gordurosa não alcoólica, cirrose, fibrose hepática, doença hepática alcoólica e hepatite crônica. Durante o cálculo, foram levados em consideração fatores potenciais que poderiam influenciar a doença hepática, incluindo idade, etnia, nível de escolaridade, hábitos de tabagismo, consumo de álcool e índice de massa corporal.
Fatores de risco conhecidos para câncer de fígado incluem infecções por hepatite B (HBV) e hepatite C (HCV), distúrbios metabólicos, consumo excessivo de álcool e alimentos contaminados com aflatoxinas, como amendoim e milho. “No entanto, aproximadamente 40% dos pacientes com câncer de fígado não apresentam esses fatores de risco. … Portanto, é importante identificar fatores de risco dietéticos para câncer de fígado e mortalidade por doença hepática crônica”, afirmaram os pesquisadores no relatório.
O impacto das bebidas açucaradas no fígado
Outros estudos também corroboram os efeitos nocivos das bebidas açucaradas no fígado.
Um outro estudo revelou que os indivíduos que consomem mais de seis porções de refrigerantes por semana enfrentam um risco notavelmente maior de carcinoma hepatocelular (a forma mais comum de câncer de fígado) em 83% em comparação com aqueles que consomem menos de uma porção. O risco aumenta 6% para cada porção adicional por semana.
Outro estudo realizado nos Estados Unidos indicou que beber refrigerante açucarado está associado a um aumento de 18% no risco de câncer de fígado.
A pesquisa também demonstrou uma ligação entre o consumo de bebidas açucaradas e o início da doença hepática gordurosa não alcoólica. A revisão sistemática e meta-análise publicada no European Journal of Nutrition revelou que os indivíduos que consumiram as maiores quantidades de bebidas adoçadas com açúcar tiveram uma probabilidade 40% maior de desenvolver doença hepática gordurosa não alcoólica em comparação com aqueles que consumiram menos.
Outro estudo em 2022, propuseram que indivíduos que consomem frequentemente bebidas açucaradas têm probabilidades 2,53 vezes maiores de desenvolver doença hepática gordurosa não alcoólica em comparação com aqueles que raramente consomem essas bebidas.
No recente estudo da JAMA mencionado anteriormente, os autores concluíram que os principais fatores que contribuem para a ameaça à saúde do fígado causada por bebidas açucaradas são os seguintes:
- As bebidas açucaradas podem contribuir para a obesidade e picos de açúcar no sangue, levando à resistência à insulina – fatores de risco para câncer e doenças hepáticas.
- As bebidas açucaradas contêm quantidades significativas de frutose, o que pode levar ao acúmulo de gordura no fígado e, por sua vez, potencialmente desencadear o desenvolvimento de câncer de fígado.
- O consumo de bebidas açucaradas pode levar a níveis anormais de lipídios no sangue e ter um impacto adverso na microbiota intestinal, o que, por sua vez, afeta a saúde do fígado.
- Os metabólitos produzidos após o consumo (como taurina e fenilalanina) estão ligados ao carcinoma de células hepáticas.
- As bebidas açucaradas contêm vários produtos químicos (como corante caramelo e aditivos) que podem prejudicar o corpo.
Pesquisadores pedem cautela
Embora estabeleçam uma ligação clara entre bebidas açucaradas e doenças hepáticas, os resultados deste estudo indicam que o consumo de bebidas adoçadas artificialmente não está significativamente associado ao câncer de fígado ou à mortalidade por doença hepática crónica.
“Essa descoberta não é tão surpreendente”, disseram os dois principais autores do estudo, Longgang Zhao, pesquisador de pós-doutorado na Divisão Channing de Medicina da Faculdade de Medicina de Harvard e do Hospital Brigham da Mulher, e Xuehong Zhang, professor associado Faculdade de Medicina de Harvard e Epidemiologista Associada do Hospital Brigham da Mulher, durante entrevista ao Epoch Times. Eles explicaram que isso ocorre porque “o nível de consumo de bebidas adoçadas artificialmente é baixo nesta população (mulheres na pós-menopausa) e o tamanho da amostra de câncer de fígado e morte devido a doenças hepáticas crônicas é relativamente pequeno”.
No entanto, enfatizaram que “estes resultados devem ser interpretados com cautela” – por outras palavras, os resultados não significam que as bebidas adoçadas artificialmente sejam mais seguras do que as bebidas adoçadas com açúcar. “Além disso, outros estudos também indicam que as bebidas adoçadas artificialmente têm sido associadas a um maior risco de obesidade, diabetes tipo 2, mortalidade por todas as causas, hipertensão e incidência de doenças cardiovasculares”, disseram os autores. Portanto, mais pesquisas são necessárias.
Além disso, este estudo observou que a substituição diária de uma porção de bebida açucarada por uma porção de café ou chá, embora não tenha significância estatística, está associada a uma diminuição na incidência de câncer de fígado e na mortalidade por doença hepática crónica.
‘Dieta com baixo teor de açúcar’ como estratégia de saúde pública
Este é um estudo de alta qualidade que “aponta para uma ligação entre açúcar, doenças hepáticas e câncer de fígado”, disse o Dr. Jason Fung, autor de “O Código da Obesidade” e “O Código do Câncer” e nefrologista especializado em reverter diabetes tipo 2, reconhecendo as descobertas do estudo em uma entrevista ao Epoch Times. No entanto, ele também observou: “É um estudo observacional, menos robusto do que um ensaio controlado”.
Os autores admitiram que esta pesquisa não deve ser presumida precipitadamente como implicando causalidade.
Além disso, devido ao tipo de questionário do estudo, a diferenciação dos tipos de bebidas açucaradas é limitada e não é possível categorizar especificamente os adoçantes artificiais.
No entanto, Zhang e Zhao observaram: “Se os resultados do nosso estudo forem confirmados, a redução do consumo de bebidas açucaradas poderá tornar-se uma estratégia de saúde pública para aliviar o fardo das doenças hepáticas”.
“Devíamos promover uma dieta com baixo teor de açúcar, em vez da confusa mensagem nutricional anterior de apenas reduzir calorias e reduzir gordura”, disse o Dr.
“Dado que o estudo se concentrou em mulheres na pós-menopausa, são necessários estudos envolvendo homens e mulheres mais jovens para examinar as associações de forma mais abrangente. Além disso, são necessárias mais pesquisas para elucidar os mecanismos potenciais (ligando o consumo de bebidas adoçadas a doenças hepáticas e câncer de fígado), integrando genética, estudos animais/experimentais e dados ômicos”, explicaram o Sr. Zhang and Sr. Zhao.
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