Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
“Ninguém era alérgico a amendoim quando eu era criança!” Muitos adultos com mais de 40 anos fizeram essa observação e se perguntaram por que as alergias ao amendoim são tão comuns na geração de seus filhos. No entanto, uma prática simples pode proteger as futuras gerações de desenvolverem essa alergia, muitas vezes perigosa.
O aumento das alergias a amendoim pode ter resultado de uma reação exagerada a uma condição que costumava ser rara, embora às vezes séria. A partir do final da década de 1990, pediatras e alergologistas em muitos países aconselharam as mulheres grávidas a evitar comer amendoins na tentativa de prevenir a alergia ao amendoim em seus filhos.
Diretrizes publicadas no início dos anos 2000 aconselhavam contra o consumo de amendoins por bebês, disse Gideon Lack, professor de alergia pediátrica no King’s College London (King’s College de Londres), ao The Epoch Times por e-mail. No entanto, pesquisas desde meados da década de 2010 mostraram que esse conselho era equivocado – e pode ter tido o efeito contrário de aumentar a prevalência da alergia ao amendoim.
O estudo Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) (Aprendendo Cedo Sobre Alergia ao Amendoim), lançado em 2010 e publicado em 2015, foi o primeiro grande estudo a desafiar as antigas suposições sobre alergias ao amendoim. Projetado pela Immune Tolerance Network (Rede de Tolerância Imunológica) com apoio do grupo Food Allergy Research & Education (Pesquisa e Educação sobre Alergia Alimentar), o LEAP acompanhou 640 crianças desde a infância até os cinco anos de idade. Um grupo de crianças no estudo não consumiu produtos de amendoim, enquanto o outro consumiu alimentos feitos com amendoim várias vezes por semana.
Os pesquisadores do LEAP descobriram que a introdução de amendoins em bebês com alto risco de alergias (aqueles com eczema grave, alergia a ovos ou ambos) reduziu a probabilidade de essas crianças desenvolverem alergia ao amendoim em mais de 80%. Um estudo de acompanhamento publicado no ano seguinte (LEAP-On) descobriu que, nessas crianças, um período de 12 meses de evitação de amendoim “não foi associado a um aumento na prevalência da alergia ao amendoim.”
Os pediatras mudaram sua posição sobre o consumo de amendoim para seguir as novas orientações. Em setembro de 2015, a American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatria) lançou uma declaração de endosso em relação às descobertas do LEAP. O grupo aconselhou os profissionais de saúde a recomendar a introdução de produtos contendo amendoim nas dietas de bebês “de alto risco” entre 4 e 11 meses de idade “em países onde a alergia ao amendoim é prevalente, porque atrasar a introdução do amendoim pode estar associado a um risco aumentado de alergia ao amendoim.”
A American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia) afirma que alimentos alergênicos devem ser introduzidos aos bebês a partir dos 4 a 6 meses de idade.
Apesar dessas recomendações, “ainda há uma falta significativa de conscientização sobre as novas diretrizes, e mesmo quando médicos e pacientes estão cientes das diretrizes, ainda há medo em relação à introdução precoce do amendoim,” disse o Sr. Lack ao The Epoch Times.
Um novo estudo adiciona evidências
O Sr. Lack foi co-investigador principal do estudo LEAP-Trio, projetado para se basear nos resultados do estudo LEAP. Publicado em 28 de maio pela revista NEJM Evidence, o estudo LEAP-Trio fornece provas adicionais de que introduzir amendoim na dieta de uma criança precocemente evitará alergia ao amendoim mais tarde na vida. A investigação de longo prazo realizada por pesquisadores do King’s College London acompanhou as crianças envolvidas no estudo inicial LEAP até os 12 anos ou mais.
Aquelas crianças que comeram amendoim quando bebês no estudo original LEAP foram protegidas da alergia ao amendoim—15,4% dos sujeitos no grupo de evitamento de amendoim tinham alergia ao amendoim aos 12 anos ou mais—em comparação com 4,4% dos sujeitos no grupo de consumo de amendoim, determinou o estudo LEAP-Trio.
“Os achados têm o potencial de reduzir a alergia ao amendoim em mais de 80%, mas levará tempo para que as diretrizes sejam devidamente traduzidas em prática clínica,” disse o Sr. Lack ao The Epoch Times.
O professor George Du Toit, co-investigador principal, também do King’s College London, disse em um comunicado de imprensa: “Esta é uma intervenção segura e altamente eficaz que pode ser implementada a partir dos 4 meses de idade. O bebê precisa estar desenvolvendo-se o suficiente para começar o desmame e o amendoim deve ser introduzido como uma pasta purê macia ou como puffs de amendoim.”
O que mudou nossa maneira de pensar sobre o amendoim?
A possibilidade de que seus filhos pudessem desenvolver uma alergia ao amendoim nem sempre foi uma grande preocupação entre os pais de bebês. “A alergia ao amendoim não fazia parte de uma agenda de pesquisa médica pronunciada antes dos anos 1980, nem aparecia com muita frequência nas manchetes dos meios de comunicação. Naquela época, uma alergia ao amendoim era considerada uma enfermidade rara,” escreveu Miranda R. Waggoner em um artigo de 2013 chamado “Parsing the Peanut Panic” (Analisando o Pânico do Amendoim).
A Sra. Waggoner, que possui doutorado em sociologia e política social e agora é professora associada de sociologia na Rice University (Universidade Rice), sugeriu que tanto os profissionais médicos quanto os leigos reagiram exageradamente a uma alergia rara, rotulando-a falsamente como uma “epidemia” e banindo o amendoim da dieta das crianças.
A epidemia de alergia em crianças “começou” nas nações ocidentais no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, de acordo com Heather Fraser, autora do livro de 2011 “The Peanut Allergy Epidemic: What’s Causing It and How to Stop It” (A Epidemia de Alergia ao Amendoim: O Que Está Causando e Como Parar). “Mais de quatro milhões de pessoas nos Estados Unidos são afetadas por alergias ao amendoim, enquanto não há casos relatados na Índia, um país onde o amendoim é o principal ingrediente em muitos produtos alimentares para bebês,” ela escreveu.
Um estudo do Reino Unido publicado em 2002 no Journal of Allergy and Clinical Immunology (Jornal de Alergia e Imunologia Clínica) também encontrou uma prevalência crescente de sensibilidade ao amendoim entre as crianças britânicas nascidas nos anos de 1989 e 1990 e aquelas entre 1994 e 1996. A alergia ao amendoim aumentou duas vezes, enquanto a sensibilização ao amendoim aumentou três vezes.
Em 2011, nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Austrália e Suécia, a chance de uma criança—especialmente um menino—desenvolver uma alergia ao amendoim era de uma em 50, escreveu a Sra. Fraser.
A Sra. Fraser também acredita que o aumento do número de vacinas na infância tenha desempenhado um papel, “desequilibrando” os sistemas imunológicos das crianças e colocando-as em risco de desenvolver alergias, ela escreveu em um artigo do Epoch Times de 2018. Em seu prefácio à edição de 2017 do livro da Sra. Fraser, Robert F. Kennedy, Jr., fundador da Children’s Health Defense (Defesa da Saúde das Crianças), observou que ela resolve “o enigma da anafilaxia” ao revelar a conexão entre vacinas, anafilaxia e alergia. “A literatura médica mostra como adjuvantes poderosos (mais notavelmente, o alumínio), adicionados às vacinas para aumentar a resposta imunológica, também amplificam a resposta alérgica,” ele escreveu.
À medida que as taxas de alergia ao amendoim aumentaram, as diretrizes médicas oficiais no Reino Unido e nos Estados Unidos, que desencorajavam a exposição oral ao amendoim durante a gravidez, amamentação e infância, embora bem-intencionadas, podem ter exacerbado o problema. Elas podem ter “promovido a sensibilização alérgica ao criar uma situação onde há exposição cutânea ambiental na ausência de indução precoce de tolerância oral. Esse desequilíbrio nas vias de apresentação do alérgeno pode favorecer o desenvolvimento de sensibilização alérgica,” escreveu o Sr. Lack para a Immune Tolerance Network (Rede de Tolerância Imunológica), que conduziu os estudos LEAP.
No entanto, os estudos LEAP oferecem a promessa de que menos crianças terão que lidar com alergias ao amendoim no futuro. O Sr. Lack disse ao King’s College London (King’s College de Londres), “O consumo precoce de amendoim evitará mais de 100 mil novos casos de alergia ao amendoim a cada ano em todo o mundo.”
