Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O eritritol é uma escolha popular para quem procura reduzir o açúcar sem perder o sabor, mas seus efeitos na saúde são frequentemente debatidos. Uma nova pesquisa da Cleveland Clinic revela uma descoberta preocupante: o eritritol torna as plaquetas – células sanguíneas envolvidas na coagulação – mais ativas, levando-as a reagir mais fortemente e aumentando o risco de coágulos sanguíneos, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Os pesquisadores da Cleveland Clinic dizem que esta descoberta, parte de uma série que explora os efeitos fisiológicos dos substitutos comuns do açúcar, pode levar a uma reavaliação de como usamos esse adoçante.
As novas descobertas basearam-se no estudo anterior de eritritol da equipe de pesquisa. O estudo anterior foi limitado porque alguns dos participantes tinham problemas de saúde, com mais de 70% apresentando problemas cardiovasculares. O novo estudo aborda essas limitações recrutando adultos saudáveis.
“Esta pesquisa acrescenta evidências crescentes de que o eritritol aumenta o risco cardiovascular. Em um pequeno grupo de voluntários saudáveis, mostramos que a ingestão de eritritol tornou as plaquetas mais hiper-responsivas… o que pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos”, disse o autor principal e correspondente Dr. Stanley Hazen, presidente de Ciências Cardiovasculares e Metabólicas do Instituto de Pesquisa Lerner da Cleveland Clinic e co-chefe da seção de Cardiologia Preventiva, em um e-mail ao Epoch Times.
Ao contrário do açúcar, o eritritol pode promover coagulação sanguínea excessiva
O eritritol é um substituto popular do açúcar usado em muitos alimentos “com baixo teor de carboidratos” e “ceto”. É cerca de 70% tão doce quanto o açúcar e é produzido pela fermentação do amido de milho ou trigo. Profissionais de saúde e de perda de peso recomendam-no frequentemente como uma alternativa mais segura ao açúcar para indivíduos com elevados fatores de risco cardiovascular, tais como obesidade, diabetes, ou síndrome metabólica.
Embora o eritritol seja geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos EUA e pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar e é naturalmente encontrado em frutas e vegetais, estudos recentes do grupo da Hazen indicam que o consumo de quantidades típicas de eritritol pode representar um risco aumentado para a saúde cardiovascular.
“Este artigo baseia-se em nossos estudos anteriores com eritritol [publicado em 2023 em Medicina da Natureza]”, disse Hazen, no qual estudos de observação clínica em larga escala nos Estados Unidos e na Europa mostraram que pacientes cardíacos com níveis mais elevados de eritritol no sangue tinham duas vezes mais probabilidade de sofrer um evento cardíaco grave – como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, ou morte – nos próximos três anos em comparação com aqueles com níveis mais baixos. O estudo também mostrou que a adição de eritritol ao sangue ou às plaquetas aumentou a formação de coágulos. Estudos pré-clínicos confirmaram essas descobertas.
O estudo anterior teve algumas limitações. Jayne Morgan, cardiologista e diretora clínica da Força-Tarefa COVID-19 da Piedmont Healthcare em Atlanta, disse ao Epoch Times que se tratava de um estudo de observação clínica, o que significa que poderia mostrar correlações, mas não estabelecer causalidade. Além disso, os participantes do estudo estavam com a saúde debilitada; eles estavam acima do peso, tinham pressão alta, diabetes, hábitos tabágicos e problemas cardiovasculares existentes. Portanto, não se sabia se os riscos elevados se deviam a problemas de saúde ou ao consumo de eritritol.
O novo estudo de intervenção humana, publicado na Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, foi concebido para monitorizar de perto como a ingestão de eritritol afeta as plaquetas em uma dose normalmente contida “em produtos comerciais”, como um refrigerante ou muffin adoçado com eritritol, explicou Hazen.
Em 20 voluntários saudáveis – não fumantes, sem doenças cardiovasculares, pressão alta ou diabetes – foram coletadas amostras de sangue após um jejum noturno. Os participantes então consumiram uma solução com 30 gramas de glicose ou eritritol. Amostras de sangue colhidas 30 minutos depois mostraram que os níveis de eritritol aumentaram mais de 1.000 vezes naqueles que ingeriram eritritol.
Os resultados também “revelaram que os participantes mostraram um aumento significativo na suscetibilidade à formação de coágulos sanguíneos após consumirem eritritol”, segundo Hazen. “Em total contraste, nenhuma mudança foi observada nos participantes após consumirem uma quantidade comparável de glicose. Uma nova descoberta significativa nestes estudos foi a comparação direta dos resultados com o açúcar (glicose), que não teve esse efeito”.
Hazen explicou que o eritritol torna as plaquetas mais responsivas, o que significa que se tornam mais reativas e propensas a formar coágulos. Consequentemente, mesmo um gatilho menor pode causar uma ativação mais robusta das plaquetas, aumentando a probabilidade de coágulos sanguíneos. Essa capacidade de resposta aumentada pode levar à coagulação excessiva.
“Isso foi observado [no artigo anterior] no sangue total, com plasma rico em plaquetas, com plaquetas isoladas, em modelos animais de doença”, acrescentou. “Os resultados desses estudos mecanísticos estão todos alinhados com os dados anteriores de observação clínica em grande escala, mostrando que níveis mais elevados de eritritol acompanham maior risco de eventos cardíacos adversos graves”.
1 porção de eritritol pode desencadear a formação de coágulos
“Esta pesquisa levanta algumas preocupações de que uma porção padrão de um alimento ou bebida adoçada com eritritol possa estimular agudamente um efeito direto de formação de coágulos”, co-autor do estudo, Dr. W. H. Wilson Tang, diretor de pesquisa de Insuficiência Cardíaca e Medicina de Transplante Cardíaco em Cleveland. Clínica, disse em um comunicado de imprensa. “O eritritol e outros álcoois de açúcar que são comumente usados como substitutos do açúcar devem ser avaliados quanto a potenciais efeitos à saúde a longo prazo, especialmente quando tais efeitos não são observados com a própria glicose”.
Ele acrescentou que essas descobertas são particularmente significativas porque seguem um estudo recente pelo mesmo grupo de pesquisa, que descobriu que xilitol, outro adoçante comum, também aumentou os níveis sanguíneos e afetou a forma como as células sanguíneas se aglomeram em voluntários saudáveis.
Assim como o eritritol, observou Hazen no e-mail, “as investigações com o xilitol também incluíram estudos de observação clínica em larga escala mostrando que a elevação dos níveis plasmáticos de xilitol está associada ao aumento do risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou morte ao longo de três anos de acompanhamento”.
Estas descobertas sublinham a importância de mais estudos clínicos a longo prazo para reavaliar a segurança do eritritol e de outros substitutos do açúcar, segundo ambos os investigadores.
A ascensão do eritritol: uma alternativa “natural” aos adoçantes sintéticos
As preocupações sobre os efeitos a longo prazo dos adoçantes sintéticos levaram muitos a procurar alternativas “naturais” como o eritritol, um substituto amplamente utilizado para adoçantes artificiais como sucralose (Splenda), sacarina (Sweet’N Low) e aspartame (Equal, Nutrasweet) .
Embora estes adoçantes artificiais já tenham sido preferidos pela sua doçura sem calorias, agora enfrentam um escrutínio cada vez maior. Por exemplo, o aspartame tem sido vinculado a potenciais riscos de câncer, enquanto a sacarina tem sido associada com obesidade e diabetes em estudos com animais.
Em maio de 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) desaconselhou usar adoçantes sem açúcar, citando evidências de que eles não ajudam na perda de peso a longo prazo e apresentam outros riscos à saúde. As recomendações se aplicam a todos, exceto aqueles com diabetes pré-existente.
O eritritol, por outro lado, é frequentemente recomendado para diabéticos porque não levanta níveis de açúcar no sangue e reduz placa dentária e cárie dentária.
Reconsiderando o eritritol: o que as pesquisas mais recentes significam para sua dieta
Com base nas evidências, Hazen disse: “Escolher guloseimas adoçadas com açúcar ocasionalmente e em pequenas quantidades seria preferível a consumir bebidas e alimentos adoçados com esses álcoois de açúcar, especialmente para pessoas com risco elevado de trombose, como pessoas com doenças cardíacas, diabetes ou síndrome metabólica”.
Ele acrescentou que pesquisas futura irão “explorar a extensão do efeito pró-trombótico em substitutos alternativos do açúcar. Incluindo álcoois de açúcar alternativos e adoçantes artificiais comuns”.
