Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pesquisadores descobriram que uma dieta mais nutritiva, sem excesso de açúcar, pode levar a uma idade biológica mais jovem nas células do corpo.
“A promoção de dietas saudáveis alinhadas com a prevenção de doenças crônicas e a diminuição do consumo de açúcar adicionado pode apoiar um envelhecimento celular mais lento em relação à idade cronológica”, escreveram os autores do estudo, publicado na segunda-feira no JAMA Network Open.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia-San Francisco (UCSF) estudaram 342 mulheres negras e brancas de meia-idade para determinar como diferentes dietas afetam o envelhecimento de suas células. Eles usaram “relógios epigenéticos” para avaliar a atividade genética e estimar a saúde biológica e a possível longevidade de uma pessoa.
Mesmo quando as mulheres comiam dietas saudáveis, a idade epigenética delas aumentava com cada grama de açúcar consumido, descobriu o estudo.
O estudo avançou na compreensão dos pesquisadores sobre por que o açúcar é tão prejudicial à saúde, disse Elissa Epel, professora do Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento da UCSF e coautora do estudo, em um comunicado à imprensa.
“Sabíamos que altos níveis de açúcares adicionados estão ligados à piora da saúde metabólica e doenças precoces, possivelmente mais do que qualquer outro fator dietético”, disse Epel. “Agora sabemos que o envelhecimento epigenético acelerado está por trás dessa relação, e isso é provavelmente uma das muitas maneiras pelas quais o consumo excessivo de açúcar limita a longevidade saudável.”
Assim como envelhecemos biologicamente de acordo com nossas datas de nascimento, os cientistas determinaram que também temos idades epigenéticas. Pessoas mais velhas que funcionam como se fossem mais jovens—com as habilidades mentais e físicas associadas a pessoas mais jovens—têm uma idade epigenética mais jovem.
Mulheres com dietas mais nutritivas permaneceram epigeneticamente mais jovens
As dietas das mulheres foram comparadas a uma dieta de estilo mediterrâneo, que, segundo os pesquisadores, promove um envelhecimento celular mais lento porque contém alimentos anti-inflamatórios e antioxidantes. Essas dietas também foram comparadas a uma dieta conhecida por seu baixo risco de doenças crônicas.
As dietas também foram avaliadas quanto a nutrientes como vitaminas A, C, B12, e E, além de magnésio, selênio, folato e fibras alimentares. Esses nutrientes estão ligados à manutenção e reparo do DNA, bem como às propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Aquelas que aderiram a qualquer uma das dietas nutritivas apresentaram idades epigenéticas significativamente mais baixas. A dieta mediterrânea produziu os melhores resultados.
Os autores descobriram que, a cada ponto ganho ao aderir à dieta mediterrânea, as mulheres tinham uma diminuição de 0,41 anos no relógio epigenético—a redução mais significativa observada entre as dietas investigadas.
Alimentos antioxidantes estão ligados a um processo de envelhecimento mais lento, embora evidências diretas e a compreensão de seus efeitos sejam escassas.
Consumo excessivo de açúcar e doenças
O açúcar nem sempre é prejudicial à saúde. O corpo humano requer glicose, uma forma de açúcar, para sobreviver. O corpo produz glicose a partir dos alimentos. Existem dois tipos de açúcares: açúcares naturais, como os encontrados em frutas e leite, e açúcares adicionados, incluindo açúcar bruto, xarope de milho com alto teor de frutose, açúcar refinado e mel. Os açúcares adicionados—encontrados principalmente em bebidas, sobremesas, doces e lanches—são os prejudiciais, descobriram os autores.
“O açúcar é um agente pró-inflamatório e oxidativo estabelecido, que tem sido implicado no câncer, bem como nas doenças cardiometabólicas”, escreveram no estudo. A inflamação e a oxidação têm sido mostradas como promotoras do envelhecimento celular.
Muito açúcar pode causar inflamação crônica, que pode levar a doenças, concluíram os pesquisadores em um estudo de 2014 publicado no American Journal of Clinical Nutrition. “O consumo de refrigerantes adoçados com açúcar está consistentemente associado a um risco aumentado de várias doenças inflamatórias crônicas, como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares”, escreveram os autores. Eles também descobriram que o consumo regular de bebidas adoçadas está ligado a um risco aumentado de artrite reumatoide em mulheres.
