O número de antidepressivos prescritos todos os anos mais do que triplicou nas últimas duas décadas, e algumas estimativas sugerem que mais de 37 milhões de americanos atualmente tomam antidepressivos.
O problema é que esses medicamentos não funcionam para até um terço das pessoas para as quais são prescritos e têm efeitos colaterais que variam de insônia e problemas digestivos a dores de cabeça e disfunção sexual.
Um novo ramo da psiquiatria – a psiquiatria intervencionista – está mudando a forma como abordamos e tratamos a depressão sem o uso de medicamentos e pode dar esperança a milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem dessa condição de saúde mental debilitante.
Uma palestra chamada Holistic Treatments in Depression, dada pela Dra. Heather Luing na Holistic Lifestyle Expo em junho deste ano, apresentou uma revisão de tratamentos holísticos e baseados em evidências para a depressão que não dependem de produtos farmacêuticos convencionais.
A Dra. Luing é certificada em psiquiatria forense geral e medicina de dependência e é especializada em tratamentos de depressão alternativos e de ponta. Ela também é cofundadora do Florida Center for TMS.
Em sua palestra, a Dra. Luing discutiu uma ampla gama de opções de tratamento para a depressão e explicou que, em última análise, o objetivo desses novos tratamentos é aumentar a neuroplasticidade. Os tratamentos visam aumentar as conexões dos neurônios e seus caminhos no cérebro porque as pessoas com depressão têm conexões sinápticas enfraquecidas ou menor densidade sináptica. Essas conexões enfraquecidas levam a muitos sintomas diferentes associados à depressão – como má regulação emocional, pensamento negativo, anedonia (incapacidade de sentir prazer em coisas que geralmente são agradáveis) e problemas de memória e funcionamento executivo.
O que é psiquiatria intervencionista?
A psiquiatria intervencionista é um ramo relativamente novo da psiquiatria que representa uma mudança no pensamento. Em vez de pensar no cérebro em termos de produtos químicos, a psiquiatria intervencionista pensa no cérebro em termos de vias e circuitos elétricos, levando a uma abordagem diferente dos tratamentos.
A psiquiatria intervencionista usa neurotecnologias e outras intervenções para tratar os problemas subjacentes no cérebro sem o uso de produtos químicos. Essas intervenções visam ajudar o cérebro a recuperar seu funcionamento normal e natural.
Procedimentos não invasivos
- EMT – Estimulação Magnética Transcraniana
EMT, ou estimulação magnética transcraniana, é um tratamento não invasivo (não rompe a pele ou entra fisicamente no corpo) e não medicamentoso, que usa pulsos magnéticos para estimular partes do cérebro que são pouco ativas na depressão. Quando os pulsos magnéticos entram no cérebro, eles se transformam em energia elétrica – estimulando regiões específicas do cérebro conhecidas por afetar o humor e a depressão.
A EMT não é invasiva porque não envolve cirurgia ou corte da pele – ao contrário, é um dispositivo – simplesmente colocado na cabeça ou contra ela.
Como funciona
Uma bobina eletromagnética é colocada contra a cabeça que envia pulsos magnéticos que estimulam a atividade cerebral. À medida que esses pulsos magnéticos se movem para o cérebro, eles produzem pequenas correntes elétricas que ativam as células dentro do cérebro – fazendo com que elas se religuem – um processo conhecido como neuroplasticidade. Acredita-se também que a EMT libere neurotransmissores como dopamina, serotonina e norepinefrina, embora o mecanismo preciso de ação ainda não esteja claro.
De acordo com a Dra. Luing, as pessoas ficam acordadas durante os tratamentos de EMT, há efeitos colaterais mínimos e nenhum tempo de inatividade – para que as pessoas possam funcionar normalmente durante e após os tratamentos. A transmissão dos pulsos magnéticos também é indolor.
A EMT não é nova e foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA desde 2008 para depressão resistente ao tratamento (TRD, na sigla em inglês). Também tem sido usado para transtorno obsessivo-compulsivo, cessação do tabagismo e outras condições.
Tratamentos EMT são cinco dias por semana durante 6-8 semanas e geralmente duram menos de 20 minutos. Os tratamentos são cobertos pela maioria das seguradoras de saúde, Medicare e Veteran’s Association, portanto, para aqueles que não tiveram sucesso com outros tratamentos para depressão, EMT pode ser uma boa opção.
A EMT é geralmente usada para pessoas que não tiveram sucesso com medicamentos ou outros tratamentos para a depressão. Ainda assim, como o encaminhamento não é necessário, qualquer pessoa interessada pode procurar o tratamento EMT.
Riscos
De acordo com a Mayo Clinic, A EMT é considerada segura e bem tolerada, no entanto, pode haver alguns efeitos colaterais leves a moderados que diminuem com o tempo. Esses efeitos colaterais podem incluir desconforto e dor no couro cabeludo, dores de cabeça, formigamento, espasmos ou espasmos dos músculos faciais e sensação de tontura.
Efeitos colaterais menos comuns, como convulsões, ocorrem em menos de 1% das pessoas tratadas com EMT, de acordo com um estudo publicado em 2020.
A EMT também resultou em efeitos benéficos para uma série de condições, incluindo transtorno de estresse pós-traumático, esquizofrenia e dependência, de acordo com um estudo publicado pelo MIT.
- ECT – Terapia Eletroconvulsiva
Segundo a Dra. Luing, a TEC, ou terapia eletroconvulsiva, sempre foi o padrão-ouro no que diz respeito aos tratamentos intervencionistas. Embora a TEC possa evocar imagens como as do filme de 1975 “One Flew Over the Cuckoo’s Nest”, a Dra. Luing diz que a TEC percorreu um longo caminho desde seu desenvolvimento na década de 1930 e houve grandes avanços em como ela é usada na prática clínica hoje.
Ela explica que a TEC agora é usada com anestesia geral e relaxantes musculares. O procedimento é muito curto e a anestesia dura apenas cerca de cinco minutos.
Ao contrário do que você vê nos filmes, a Dra. Luing diz que não é um procedimento violento – os pacientes estão essencialmente dormindo – e, na maioria das vezes, não estão se movendo.
Como funciona
No tratamento de TEC, após o paciente ser submetido à anestesia geral, uma pequena quantidade de corrente elétrica é passada pelo cérebro causando uma convulsão que afeta todo o cérebro, incluindo as regiões que controlam humor, apetite e sono.
Os médicos acreditam que a convulsão faz com que o cérebro se “reprograme”, o que leva a uma melhora nos sintomas da depressão.
Embora a maneira exata como a TEC funciona não seja totalmente compreendida, a American Psychiatric Association afirma que a TEC produz uma melhora substancial em aproximadamente 80% dos pacientes.
Riscos
Um risco associado à terapia de TEC é a amnésia retrógrada – uma perda de memória dos eventos que antecederam o tratamento e do próprio tratamento. A TEC também pode causar dificuldade em aprender coisas novas. Ambos os riscos são geralmente temporários e desaparecem dentro de alguns meses, de acordo com a American Psychiatric Association. No entanto, existem alguns pacientes que apresentam perda permanente de memória e outros efeitos colaterais cognitivos devido ao tratamento com TEC.
Procedimentos invasivos
- Estimulação Cerebral Profunda (ECP)
A estimulação cerebral profunda em sua encarnação atual existe desde a década de 1980 e envolve cirurgia para colocar permanentemente eletrodos em regiões específicas do cérebro. Ele usa um dispositivo implantado sob a pele no peito para fornecer estimulação elétrica contínua a partes do cérebro para ajudar a regular o humor e aliviar sintomas graves de depressão.
A estimulação cerebral profunda funciona como um marca-passo, mas é usada no cérebro em vez do coração. O dispositivo é conectado aos eletrodos no cérebro por meio de fios que são colocados sob a pele. A quantidade e a força da estimulação são reguladas pela pessoa usando um controle remoto externo. A estimulação do cérebro é geralmente contínua, ocorrendo 24 horas por dia.
A ECP tem sido tradicionalmente usada para pessoas com distúrbios do movimento como a doença de Parkinson, tremor essencial e distonia (um distúrbio do movimento relativamente incomum), embora também seja usado para tratar outras condições neurológicas.
A estimulação cerebral profunda é geralmente reservada para pacientes com depressão grave ou resistente ao tratamento que não tiveram sucesso com outros tratamentos como antidepressivos, terapia, TEC ou outros tratamentos menos invasivos. A estimulação cerebral profunda pode ser indicada para aqueles que correm risco de suicídio ou têm ideação suicida.
Embora a estimulação cerebral profunda ainda não tenha sido aprovada para depressão pelo FDA, em julho de 2022, ela recebeu o status de avanço, que será usado para explorar o uso da estimulação cerebral profunda no tratamento da depressão grave. O status inovador é concedido pelo FDA para agilizar a revisão de tecnologias que podem melhorar a vida de pessoas com condições debilitantes ou que ameaçam a vida.
Como funciona
O mecanismo de ação proposto da ECP é que ele corrige as disfunções de conectividade associadas ao comprometimento clínico, incluindo aquelas em pacientes com depressão. A ECP não apenas modula a atividade cerebral da área estimulada, mas regiões distantes por meio de circuitos conectados, de acordo com uma revisão narrativa publicada em 2022.
Riscos
A estimulação cerebral profunda apresenta riscos, que incluem os riscos associados à cirurgia e à anestesia.
De acordo com a Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, os riscos da estimulação cerebral profunda podem incluir:
1 por cento de risco de hemorragia cerebral, incluindo acidente vascular cerebral.
Infecção.
Mau funcionamento do dispositivo.
Falta de benefício para certos sintomas.
Dor de cabeça.
Piora do estado mental ou emocional.
Estimulação do Nervo Vago (ENV)
O conceito de estimular o nervo vago para modificar a atividade no cérebro não é novo e vem sendo estudado há mais de um século. Não foi até a década de 1980 que os métodos se tornaram disponíveis para estimular eficientemente o nervo vago em animais e humanos, de acordo com um artigo na Nature.
A Dra. Luing explica que, apesar de obter a aprovação do FDA em 2005, a estimulação do nervo vago não foi adicionada à lista de serviços cobertos do Medicare. Como a maioria das seguradoras segue o Medicare, apesar de ser aprovado pela FDA, a estimulação do nervo vago não está prontamente disponível para os pacientes. Ela diz que isso provavelmente mudará em breve, pois um grande estudo nacional está em andamento – chamado Recover Trial – o estudo está analisando o uso de ENV para depressão e os resultados serão compartilhados com o Medicare.
A Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos explica a estimulação do nervo vago desta maneira:
“O nervo vago é um dos 12 pares de nervos cranianos que se originam no cérebro e faz parte do sistema nervoso autônomo, que controla as funções involuntárias do corpo. O nervo passa pelo pescoço enquanto viaja entre o tórax e o abdômen e a parte inferior do cérebro. Está ligado a funções motoras na caixa de voz, diafragma, estômago e coração e funções sensoriais nos ouvidos e na língua. Está ligado a funções motoras e sensoriais nos seios paranasais e no esôfago.”
“A estimulação do nervo vago (ENV) envia pulsos regulares e suaves de energia elétrica para o cérebro através do nervo vago, por meio de um dispositivo semelhante a um marca-passo. Não há envolvimento físico do cérebro nesta cirurgia e os pacientes geralmente não conseguem sentir os pulsos. É importante ter em mente que a ENV é uma opção de tratamento limitada a indivíduos selecionados com epilepsia ou depressão resistente ao tratamento”.
Como funciona
A ENV usa um pequeno dispositivo chamado estimulador do nervo vago. O dispositivo tem aproximadamente o tamanho de uma moeda e é colocado sob a pele (portanto, considerada uma terapia “invasiva”), logo abaixo da clavícula. O dispositivo é conectado a eletrodos que são passados ao longo do nervo vago no pescoço. O dispositivo envia impulsos suaves e contínuos para o nervo vago no pescoço, que leva até o cérebro, especificamente em áreas afetadas pela depressão.
O mecanismo de ação proposto da ENV inclui alteração da liberação de epinefrina por projeções do trato solitário para locus coeruleus na medula oblonga e elevação dos níveis de ácido gama-aminobutírico no tronco cerebral, de acordo com um artigo em Neurostimulation: Principles and Practice.
Riscos
De acordo com a Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, os riscos associados à estimulação do nervo vago são:
Rouquidão.
Aumento da tosse.
Alterações na voz/fala.
Dor geral.
Dor de garganta ou pescoço.
Espasmos na garganta ou laringe.
Dor de cabeça.
Insônia.
Indigestão.
Movimentos musculares ou espasmos relacionados à estimulação.
Náusea ou vômito.
Sentido do tato prejudicado.
Formigamento ou formigamento na pele.
Destes, rouquidão, tosse, cócegas na garganta e falta de ar são os mais comuns e geralmente são temporários.
Tratamentos holísticos ajudam no tratamento da depressão
Em sua palestra, a Dra. Luing disse que acha que o primeiro passo não apenas para tratar a depressão – mas também para preveni-la – é voltar a uma abordagem holística.
Ela diz que fala com seus pacientes sobre dieta, exercícios, atenção plena, meditação e sono.
Comer uma dieta inflamatória, diz ela, tem sido associada a sintomas depressivos, portanto, evitar alimentos inflamatórios é algo que as pessoas podem fazer para se ajudar.
“Os ácidos graxos ômega podem ser muito úteis para a saúde do cérebro, assim como micronutrientes e vitaminas, como vitamina C e E, selênio, que ajudam no estresse oxidativo. Nutrientes como folato também estão ligados ao desenvolvimento de neurotransmissores que são necessários no cérebro”, diz ela.
Um estilo de vida sedentário é um fator de risco para depressão, e o exercício aeróbico pode melhorar significativamente os sintomas depressivos. A intensidade do exercício é menos importante do que a frequência, portanto, manter o corpo em movimento e ativo é bom para o cérebro e pode ajudar a aliviar os sintomas da depressão.
A Dra. Luing diz que considera a atenção plena e a meditação como exercícios de que o cérebro precisa para uma boa saúde, dizendo que é verdade que a atividade mental focada pode ter efeitos físicos no cérebro.
Por último, está o sono, que ela diz ser muito importante para a saúde do cérebro. Ela explica que agora se sabe que existe um efeito bidirecional entre sono e depressão – o que significa que se você começar a ter insônia severa – pode ser um fator de risco para depressão, mesmo que você nunca tenha estado deprimido antes.
A Dra. Luing diz que CBT-I é um aplicativo gratuito que você pode baixar em seu telefone para ajudá-lo a dormir. É um tipo de terapia cognitivo-comportamental tão ou mais eficaz que os medicamentos sem efeitos colaterais, tornando-se uma excelente opção para quem luta para dormir bem.
Reflexões finais
Quanto a quais outros fatores são importantes para a recuperação se você está lutando contra a depressão, a Dra. Luing diz:
“Acho que a esperança é realmente essencial para a recuperação. Sabe, eu sempre digo aos pacientes que a esperança está sempre presente, mesmo quando você sente que já tentou de tudo. Há coisas novas no horizonte e sempre há esperança de um futuro melhor.”
Nota: Se você ou alguém que você conhece está sofrendo de depressão, existem várias linhas de apoio gratuitas e confidenciais, disponíveis 24 horas por dia, para as quais você pode ligar ou enviar uma mensagem de texto para obter suporte. Se você está sofrendo, por favor, estenda a mão e peça ajuda. Você não está sozinho.
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